SAN DIEGO – El entrenador de Arizona, Tommy Lloyd, llamó a uno de sus preciados estudiantes de primer año a su oficina. El recluta de cinco estrellas no tuvo problemas por motivos disciplinarios. Simplemente no estaba cumpliendo con las expectativas.
Brayden Burries, el prospecto número 11 de la escuela secundaria en la generación de 2025, había anotado solo 39 puntos en los primeros cinco juegos de la temporada (7,8 puntos por juego), mientras lanzaba 14 de 42 (33,3%) desde el campo.
Fue este encuentro de principios de temporada con Lloyd lo que Burries atribuyó como un punto de inflexión en su primera temporada universitaria. Una campaña que luego se convirtió en una de las más grandes de un jugador de primer año en la historia de Arizona: sus 560 puntos anotados son la quinta mayor cantidad de un estudiante de primer año de Arizona.
«El entrenador tuvo una reunión conmigo y luego sentí que una vez que me gustó (el) juego de Auburn (y) Alabama, simplemente despegué desde allí», dijo Burries. Deportes de Arizona.
El máximo anotador de Arizona, Brayden Burries, reveló cuándo las cosas empezaron a funcionar para él en la cancha después de sus problemas como estudiante de primer año. pic.twitter.com/fA7zxxK4Zi
– Deportes de Arizona (@AZSports) 19 de marzo de 2026
«¿Qué se dijo? Sólo las luchas de los estudiantes de primer año. Sucede. Lo superarás. Simplemente continúa trabajando duro», dijo Burries sobre lo que Lloyd le dijo durante la reunión. “Y luego eso es lo que pasó”.
En el juego de Auburn, Burries anotó 16 puntos con 7 de 11 tiros (63,6%) en una goleada de 29 puntos de Arizona sobre los Tigres No. 20, mientras que en el concurso de Alabama Burries anotó 28 puntos, el máximo de la temporada en ese momento, con 11 de 19 tiros (57,9%) en una victoria de 21 puntos de Arizona en Birmingham sobre el equipo No. 12 de la nación.
«Le acabo de decir a Brayden, si hubiera estado prediciendo el futuro, en septiembre, cómo sería la temporada, habría pensado que se habría desarrollado tal como lo hizo. Pensé que le iba a tomar un poco de tiempo», dijo Lloyd.
«Sentí que necesitaba tener algunos juegos en su haber. Sabíamos lo bueno que era y lo talentoso que era, porque estamos en el gimnasio con él todos los días. Pero pensé que iba a necesitar algunas experiencias de juego, y que iba a necesitar aprender de ellas».
Después de las victorias sobre las escuelas de Alabama, fue después de una victoria sobre Abilene Christian que Burries dijo que estaba empezando a sentirse más cómodo. Fue el quinto partido consecutivo en el que anotó al menos 15 puntos.
Finalmente también encontró su oportunidad. En ese lapso de cinco juegos, disparó 38 de 62 (61,3%) desde el campo.
«Acabo de aprender después de que veteranos como (Jaden Bradley) y (Anthony Dell’Orso) y ellos», dijo Burries después del partido de Abilene Christian. «Y el entrenador simplemente cree en mí. Mis compañeros de equipo creen en mí, así que siento que es simplemente confianza, honestamente, estoy empezando a entenderlo».
Bradley reflexionó sobre la difícil etapa de Burries y dijo que el estudiante de primer año «simplemente tenía que encontrar su ritmo».
«Brayden, ha sido fantástico para nosotros», dijo Bradley. “A principios de año, tuvo un comienzo un poco difícil y jugamos contra grandes equipos.
«Ha sido fantástico para nosotros anotando, en el lado defensivo. Y sabíamos que iba a serlo. Simplemente le tomó un poco de tiempo para mostrárselo al mundo. Y estamos emocionados de que continúe así en marzo».
Después de sus luchas durante los primeros cinco juegos para comenzar la temporada, Burries anotó 143 puntos en los siguientes ocho juegos (17,9 puntos por juego) para ayudar a los Wildcats a terminar invictos fuera de la conferencia (13-0) en lo que eventualmente se convirtió en el mejor comienzo en la historia de la escuela (23-0).
Más tarde, Burries lideró a los Arizona Wildcats, cabezas de serie número uno, en anotaciones (16 puntos por juego) y obtuvo la Mención de Honor All-American de la Asociación de Escritores de Baloncesto de EE. UU. y la Prensa asociada.
“Honestamente, evolucioné muy bien”, dijo Burries. «Conocí gente nueva. Hice nuevos amigos. Personas a las que puedo llamar mis hermanos por el resto de mi vida. Como persona, siempre puedes crecer. Nunca puedes saberlo todo. Solo estando cerca de estos chicos aprendí mucho».
Los Wildcats estaban estacionados en San Diego para sus dos primeros partidos del Torneo de la NCAA, a unas 100 millas de donde creció Burries en San Bernardino.
Antes del partido del viernes, Burries dijo que no sabía cuántos amigos y familiares asistirían, pero dijo que “espero que muchos”.
“Simplemente ser feliz”, dijo Burries sobre las emociones que surgen al jugar sus primeros partidos del Torneo de la NCAA no lejos de donde creció. «Simplemente poder estar de vuelta en casa, pero sabes que es un viaje de negocios. Tratar de manejar los negocios. Tratar de ganar».
En la derrota de 34 puntos del viernes sobre LIU, Burries lideró el camino con 18 puntos y acertó cuatro de sus cinco triples, y luego dijo que estaba «bastante seguro» de que jugar frente a su familia marcó la diferencia.
“Acabo de ver a mi papá, mi mamá estaba aquí, mis hermanas estaban aquí, así que eso fue lo principal”, dijo Burries. «Fue genial, especialmente estar de regreso en Cali. No he regresado en un minuto, así que simplemente estar de regreso aquí. El clima es fantástico. Pude ver a mi gente, así que es genial».
El otro estudiante de primer año de cinco estrellas de Arizona, Koa Peat, quien se comprometió con Arizona dos semanas antes que Burries, terminó con 15 puntos y siete rebotes junto a Burries en la victoria del viernes.
Peat elogió la ética de trabajo de Burries y reflexionó sobre su evolución a lo largo de su primer año juntos.
«(Él) está mejorando cada día», dijo Peat. Deportes de Arizona. «Siempre está en el gimnasio y como persona, sigue siendo un gran tipo como es, simplemente un gran jugador y una persona aún mejor fuera de la cancha».
Burries es una selección proyectada entre los 10 primeros en el draft de la NBA de este año, pero a Lloyd no le preocupa que sus estudiantes de primer año se queden más allá de esta temporada. En cambio, el entrenador se centra en llevar a Arizona a su primera Final Four desde 2001 y a su primer campeonato nacional desde 1997.
“Todo eso se juega aquí”, dijo Lloyd cuando se le preguntó si espera que la mayoría de sus estudiantes de primer año se queden más allá de esta temporada. «Nos hemos comprometido el uno con el otro. No digo esto sólo para pasar por alto cualquier pregunta, sino simplemente para permanecer en el momento. Y vamos a disfrutar de esta experiencia y permanecer totalmente concentrados en este momento.
«Y todo eso sucederá después de la temporada. No hay razón para que nos quedemos atrapados emocionalmente en eso ahora».
Ya sea que Burries se declare o no para el draft o continúe en Arizona, dijo que disfrutó aprendiendo con Lloyd y lo llamó un gran entrenador.
«Él realmente se preocupa por sus jugadores y te hace responsable», dijo Burries. “Así que lo aprecio”.
