INDIANAPOLIS-Al entrar en el enfrentamiento del viernes contra el sueño de Atlanta, la fiebre de Indiana estaba desesperada por una victoria de lo que aumenta la confianza, particularmente la derrota del miércoles ante las Valkyries de Golden State que el guardia Kelsey Mitchell consideró una «zambullida».
Indiana obtuvo el rebote que esperaba: la fiebre cruzó a un doblaje de 99-82 sobre el sueño del quinto lugar, un equipo que había sido un enfrentamiento difícil para ellos a principios de esta temporada, para volver a .500 (10-10) con tres juegos restantes antes del descanso de la estrella.
Después de lamentar su inconsistencia a principios de esta semana, la fiebre mostró la potencia de fuego ofensiva que, con un Caitlin Clark saludable y al disparar en todos los cilindros colectivamente, los convierte en uno de los escuadrones más potentes de la liga. Los 59 puntos de la segunda mitad de Indiana marcaron la mayor cantidad de puntos que la franquicia ha anotado en cualquier mitad esta temporada y empatado en la mayor parte en cualquier mitad en las últimas siete temporadas. Sus 99 puntos en total reflejaron su segundo mejor rendimiento de puntuación en la temporada, mientras que sus 11 triples estaban empatados en su segundo más en un juego este año.
«Pensé que acabamos de jugar con un ritmo realmente genial», dijo Clark a ESPN. «Movimos la pelota, cortamos con fuerza, lo que nos abrió la línea de 3 puntos para nosotros, y luego derribamos algunos tiros, pero también pensé que nuestra defensa era realmente buena. Creo que era ambos lados de la pelota. Se sentía como si deberíamos volver a salir y jugar cada juego».
«Nuestro equipo tiene suficientes amenazas ofensivas que deberíamos tener de cinco a seis personas en cifras dobles todas las noches cuando movemos el balón», agregó Sophie Cunningham, quien terminó con un doble doble doble de 16 puntos y 10 rebotes. «Cuando aparece la pelota, somos un equipo realmente difícil de proteger».
En su segundo juego de regreso de una ausencia de cinco juegos con una lesión en la ingle izquierda, Clark terminó con solo 12 puntos en 5 de 17 disparos (1 por 7 de 3), pero estaba muy satisfecho con cómo dirigió la ofensiva, donde aportó 9 de sus 27 asistencias en 35 disparos.
«Lo sé [my shot] está justo ahí y va a caer, pero pensé honestamente que este es probablemente uno de los mejores juegos en los que acabo de manejar todo el ritmo del juego y logré la forma en que necesitamos jugar, especialmente en la segunda mitad, cuidé realmente bien «, dijo Clark.» Pensé que era un general muy buen piso esta noche, y creo que eso es algo de lo que puedo estar más orgulloso que hacer disparos «. Eso es exactamente lo que este equipo necesitaba «.
Clark, quien se perdió cinco juegos en mayo/junio con una tensión quads izquierda, ahora tiene 4 de 35 en triples en sus últimos cinco juegos (tres de los cuales fueron en junio, antes de ser dejados de lado con lesiones). Ese 11.4% de clip es el peor porcentaje de gol de campo de 3 puntos en un lapso de cinco juegos en la historia de la WNBA (mínimo 35 intentos). El guardia estrella, cuyo tiroteo de 3 puntos ha sido durante mucho tiempo un sello distintivo de su juego, mostró cierta frustración durante toda la noche mientras luchaba por convertirse desde las profundidades. Pero cuando no encontraba a sus compañeros de equipo, también encontró éxito atacando el borde contra la presión de Atlanta.
«No estoy preocupado por el disparo de Caitlin», dijo la entrenadora Stephanie White. «Se está recuperando de una lesión. Juega minutos pesados y difíciles. Cada explorador defensivo, es la parte superior del informe de exploración. Por lo tanto, su calidad de disparo que está recibiendo no ha sido genial. Estamos tan acostumbrados a que ella sea difícil, y para poder hacerlo mientras se recupere de una lesión será más difícil. Eso es parte de la razón por la que queremos tratar de hacer que su vida sea más fácil.
«Para que ella sea paciente … solo tenemos que ayudar a navegar por su propia frustración. Es perfeccionista, como lo son la mayoría de los jugadores de élite, y necesita ser capaz de darse gracia en esos momentos».
Atlanta (12-8) tuvo gran parte del impulso temprano, impulsado por una noche de tiro caliente del veterano guardia Jordin Canadá. Canadá se incendió en la primera mitad, donde derribó seis de sus nueve 3 y entró en el vestuario con 26 puntos, los cuales ya eran máximos de carrera. Aunque el sueño lideró hasta siete en el tercer cuarto, Indiana pateó su ofensiva en otra marcha a medida que avanzaba el marco, superando a Atlanta 39-19 y golpeando el 56% de sus tiros en las últimas 13:37 del juego.
«Estábamos un poco carechuesos en nuestros boxes y les permitimos obtener oportunidades de segunda oportunidad», dijo Canadá. «Y en el cuarto trimestre, simplemente nos comunicamos mal en muchas cosas. Comenzó en el tercer trimestre y continuó hasta el cuarto trimestre y no pudimos ajustarnos como deberíamos haberlo hecho».
Agregó Brittney Griner de Atlanta: «Cada posesión importa. Esas pequeñas fallas que tuvimos … Son un buen equipo y capitalizaron. Si jugamos así contra cualquier equipo de la liga, sabes que este es el resultado».
La fiebre dijo que duplicar a la defensiva ayudó a alimentar su ofensa. Como parte de eso, ralentizaron Canadá, quien logró solo cuatro puntos en la segunda mitad.
«Creo que cuando la pelota se enoja y llegamos a dos y tres lados, puedes ver más de quiénes somos», dijo Mitchell, quien paseó al equipo con 25 puntos. «Y creo que está vinculado con lo efectiva que puede ser nuestra defensa».
Tratar de generar consistencia seguirá siendo un enfoque para la fiebre que ingrese al juego final en su actual Homestand de cinco juegos, en la que han ido 2-2. Los Dallas Wings, dirigidos por 2025 No.1 Pick Paige Bueckers, vienen a la ciudad para una inclinación del domingo por la tarde en ABC.
«Esto es [our second game] Con toda nuestra lista, con todos en nuestra rotación «, dijo White.» Creo que construir una consistencia en los hábitos para nosotros, continuando trabajando en la rotación, ahora que [Clark]está de vuelta, ahora que [Damiris Dantas]De vuelta, ¿cómo se ve … es un juego, fue grande, lo necesitamos, pero tenemos que seguir apilando los días y construyendo sobre ello «?
