Vista previa del juego: los Suns buscan evitar la barrida de la temporada contra los Nuggets

OMS: Phoenix Suns (40-32) vs.Denver Nuggets (44-28)

Cuando: 8:00 p.m. hora de Arizona

Dónde: Centro de igualación de hipotecas – Phoenix, Arizona

Los Phoenix Suns necesitan hilar buenas actuaciones para volver a la normalidad antes de los playoffs. A los Suns les han faltado dos titulares durante casi un mes y han tenido oportunidades de subir a la carrera por un puesto entre los seis primeros en los playoffs de la Conferencia Oeste. Sin embargo, ahora a 3,5 juegos de los Rockets y a sólo 10 juegos restantes de esta temporada regular, los Suns probablemente terminarán la temporada en el séptimo lugar del Oeste.

Los Nuggets ahora juegan con toda su fuerza por primera vez en 2026 y están comenzando a consolidarse como contendientes al campeonato. Los Suns, de tamaño extremadamente pequeño, necesitarán a Oso Ighodaro, Khaman Maluach, Rasheer Fleming y otros para defender y recuperarse contra la mejor ofensiva de la NBA, liderada por Nikola Jokic. Los Suns necesitarán que Devin Booker, Jalen Green y Collin Gillespie anoten a un alto nivel para mantener el ritmo.

La buena noticia para los Suns es que los Nuggets tienen la 21ª mejor defensa de la NBA con una calificación de 120,2. Este partido televisado a nivel nacional debería ser divertido, con muchos puntajes y muy entretenido si los Suns pueden mantener el ritmo.

En los dos enfrentamientos anteriores de esta temporada, Phoenix no tuvo respuesta para Nikola Jokic y los Nuggets, quienes sacaron a los Suns del agua y anotaron más de 130 puntos en ambos juegos. Ambos juegos tuvieron lugar antes de diciembre, que fue antes del salto de Ighodaro a un nivel de juego superior. Ighodaro y el resto de la defensa de los Suns necesitarán jugar de manera ultraagresiva creando pérdidas de balón con su frenética defensa. Si bien Maluach todavía es joven y crudo, la razón por la que los Suns lo seleccionaron es por sus dotes físicas a la defensiva contra los jugadores del mundo. Será interesante ver cómo Jordan Ott utiliza a Maluach y si obtendrá repeticiones sustanciales contra el mejor jugador del mundo.

Ofensivamente, el mal juego en el último cuarto ha afectado específicamente a Booker y Green, y al resto de los Suns por su reciente racha de cinco derrotas consecutivas que rompieron el domingo contra los Toronto Raptors en una aplastante victoria. A menos que los Nuggets caigan completamente, los Suns probablemente necesitarán ganar un juego cerrado para derrotar a los Nuggets. Los tiros de élite de Green y Booker en el último cuarto son una necesidad para estar con Denver, y los dos también tienen que cuidar el balón. La defensa de los Nuggets no es nada especial, por lo que los Suns solo necesitan jugar un juego limpio para llegar tarde a este, luego todo se reduce a qué estrellas pueden lograr la victoria.

Rotaciones. Los Suns tienen que cuidar el balón y obligar a los Nuggets a cometer errores. Si bien los Suns tienen un tamaño significativamente menor contra los Nuggets, pueden compensar esa desventaja presionando a los Nuggets y creando pérdidas de balón que conduzcan a una ofensiva fácil en el otro extremo. Jordan Goodwin y Ryan Dunn deben liderar la carga para provocar el tipo de caos que este equipo prospera cuando está en su mejor momento.

Ofensivamente, los Suns apuntarán a Jokic. Si bien no bloquea tiros a un nivel de élite, es increíblemente inteligente con grandes manos y fuerza pérdidas de balón a un alto nivel. Los Suns tienen que atacar eficazmente a Jokic sin perder el balón y sin darles a los Nuggets canastas fáciles en transición. Los Suns tienen que cuidar el balón para ganar el partido.

Jokic lleva a los Nuggets a una estrecha victoria.