ISi yo fuera Riz Ahmed, yo también estaría muy animado. En las dos décadas transcurridas desde que comenzó su carrera cinematográfica, el actor ha ganado premios Oscar y Baftas; ha sido elegido para una película de Star Wars y un vídeo de Charli xcx; inspiró una métrica para la representación musulmana en pantalla (la Prueba de Riz) y elaboró un conjunto de trabajos que comprende actuaciones que son excelentes individualmente y significativas colectivamente.
Lo ha hecho combinando talento con una voluntad inusual de involucrarse en el contexto más amplio de lo que significa ser una persona británica de color en el planeta Tierra del siglo XXI. Me imagino que también es necesaria una cierta cantidad de ego para impulsar toda la empresa. Y si es así, ¿qué pasa?
Esa es una pregunta explorada por Bait, la nueva serie de seis episodios creada y coescrita por Ahmed, quien también protagoniza. Interpreta a Shah Latif, un rapero convertido en actor de una animada familia musulmana paquistaní del oeste de Londres, que se encuentra en la pelea por reemplazar a Daniel Craig como el nuevo 007, una etapa de su carrera más o menos análoga a la de Ahmed alrededor de 2016. Estas presiones provocan una crisis en la vida de Shah: tiene miedo de convertirse en «cebo», tanto en el sentido de la jerga londinense de «obvio», «naff», un «vendedor», como también en el sentido más cercano al OED. de un señuelo, utilizado –en este caso– por el Estado británico para cooptar la disidencia legítima.
Así que este es un programa que es en parte una comedia de situación semiautobiográfica, en la línea de Curb Your Enthusiasm o Ramy (uno de los coguionistas de Ahmed, Azam Mahmood, es un alumno), y en parte una sátira surrealista de la industria. Recuerda gratamente a la película In Camera de Naqqash Khalid de 2023, poco vista, o incluso a Mogul Mowgli, la fantástica colaboración de Ahmed de 2020 con el director Bassam Tariq, quien también dirige tres de estos episodios.
Esa postura doblemente autorreferencial podría haberse desgastado, pero Bait supera cualquier escepticismo del espectador al enraizar la diversión tonta de escenas como la pelea de Bond en un drama familiar emocionalmente auténtico. Sheeba Chaddha como Tahira, la madre de Shah, merece un apoyo especial; una actriz de una calidad tan palpable que eleva cada escena en la que aparece. Los matices de su relación madre-hijo y cómo alimenta las propias inseguridades de Tahira podrían haber sustentado varios episodios más.
Entonces no es una comedia de situación, pero suele ser muy divertida. Gran parte del humor proviene del diálogo: una exhibición deslumbrante de destreza lingüística de inmigrantes de segunda generación, que se desliza entre el urdu, el árabe, el MLE (inglés multicultural de Londres) y el RP (para las galas del museo), a través de una serie de insultos despiadados, en su mayoría provenientes del primo Zulfi (Guz Khan), y en su mayoría dirigidos a Shah.
Pero también es una muestra de fortaleza de la comunidad, con lo que me refiero a la comunidad de actores británicos del sur de Asia, en la que Ahmed es un líder venerado. Además de Khan (de la fama de Man Like Mobeen), hay grandes cameos/papeles para Himesh Patel, Nabhaan Rizwan y Sagar Radia (también conocido como Rishi de Industry), además de múltiples verificaciones de nombres para Dev Patel, nominado al Oscar. Es una forma de reconocer y trascender las rivalidades profesionales que pueden surgir cuando el cine británico todavía aparentemente aplica una política de uno dentro uno fuera, como un portero racista en un club nocturno de Shoreditch.
La elegante y feroz Ritu Arya (de Polite Society) también es una gran elección como el interés amoroso de Yasmin. Se une a Shah para una escena de persecución en rickshaw en Brick Lane, arraigada en la comprensión del milenial londinense de que no hay canción más romántica en el universo que el himno del garage británico Flowers. Más tarde, también hay una subversión con menos capas culturales, pero igualmente inteligente, de ese elemento básico de las comedias románticas: la escena del aeropuerto.
Generalmente, Bait es mejor cuando Ahmed, el intérprete, rebota en uno o más miembros del excelente elenco, y cuando Ahmed, el escritor, expone sus instintos más mezquinos, narcisistas y ensimismados. Es cuando soliloquia con una cabeza de cerdo (en lugar de la calavera más tradicional de Hamlet) cuando la paciencia se agota.
Nadie necesita recordarle que este tipo puede actuar y que podría interpretar a Bond al revés con los ojos cerrados si quisiera. El punto, seguramente, es que tiene mejores cosas que hacer. Así que continuar con toda esa escritura valiente y autolacerante con una escena en la que Shah cautiva triunfalmente a un director (“¡Nunca había visto a nadie cambiar así una actuación!”) no sólo resulta una autocomplacencia inútil sino también, bueno… un poco. carnada.
Por otra parte, si Bait es la historia de un actor como Ahmed que se supera a sí mismo (en la que Riz Ahmed fracasa, notoriamente, en superarse a sí mismo), eso también tiene sentido. Y nos prepara muy bien para una segunda serie. Sólo que esta vez, con suerte, con un 20% más de Guz Khan.
