El director general de OUR, Ansord Hewitt, dice que el sector de servicios públicos de Jamaica sigue en modo de recuperación meses después del huracán Melissa, y ahora la atención se centra en la calidad y la resiliencia del servicio.
Puntos clave:
El sector de servicios públicos de Jamaica sigue recuperándose meses después del huracán Melissa, y los servicios de electricidad, agua y telecomunicaciones aún no se han estabilizado completamente antes de la nueva temporada de huracanes.
Si bien la restauración ha alcanzado niveles casi completos (alrededor del 99 por ciento para la electricidad y el 97 por ciento para el agua), la calidad y confiabilidad del servicio siguen siendo motivo de preocupación en algunas áreas.
La tormenta ha intensificado los pedidos de infraestructura más resiliente, mejor financiamiento para la recuperación y reducción de la dependencia de la energía importada.
El sector de servicios públicos de JAMAICA sigue en modo de recuperación meses después del paso del huracán Melissa, y los sistemas de electricidad, agua y telecomunicaciones aún no se han estabilizado por completo, incluso cuando el país se acerca al inicio de una nueva temporada de huracanes.
El director general de la Oficina de Regulación de Servicios Públicos (OUR), Ansord Hewitt, dijo que si bien se han logrado avances significativos desde la tormenta de categoría 5, los esfuerzos de restauración aún no están completos y la calidad del servicio sigue siendo una preocupación en algunas áreas.
«En el sector de servicios públicos, todavía estamos en modo de recuperación», dijo Hewitt durante su discurso sobre el estado del sector de servicios públicos en la 12ª reunión anual de participación de las partes interesadas del Director General de OUR en el Hotel Jamaica Pegasus el jueves.
La tormenta causó daños y pérdidas estimados en 12 mil millones de dólares (equivalentes a más de la mitad del producto interno bruto de Jamaica) con un impacto generalizado en la infraestructura de electricidad, agua, transporte y telecomunicaciones.
Hewitt dijo que la restauración de la electricidad ha alcanzado alrededor del 99 por ciento en general, aunque algunas parroquias continúan rezagadas, mientras que la Comisión Nacional del Agua ha restablecido el servicio a aproximadamente el 97 por ciento de los clientes.
En el sector de las telecomunicaciones, los operadores han vuelto a poner en línea la mayoría de los sistemas, pero los niveles de servicio aún no están completamente normalizados en todas las áreas.
Los proveedores de telecomunicaciones informaron que hasta el 70 por ciento de las redes móviles quedaron fuera de línea inmediatamente después de la tormenta, lo que subraya la escala de la interrupción de la infraestructura crítica de comunicaciones. Si bien desde entonces los operadores han restablecido la mayoría de los servicios, los esfuerzos de reconstrucción continúan, incluidas actualizaciones para fortalecer la resiliencia de la red.
Jamaica Public Service Company (JPS) dijo que alrededor del 23 por ciento de los clientes retuvieron la electricidad inmediatamente después del huracán, respaldados por inversiones previas en el fortalecimiento de la red y los sistemas operativos, lo que destaca la naturaleza desigual de la resiliencia en toda la red.
«Proporciono estas estadísticas para subrayar el progreso que hemos logrado, pero al mismo tiempo ser consciente del impacto continuo en los hogares y empresas que aún no cuentan con estos servicios esenciales», dijo Hewitt.
Advirtió que ahora la atención debe ir más allá de la restauración y mejorar la calidad y confiabilidad del servicio.
«También soy consciente de que en el proceso de restauración, el problema de la calidad del servicio se ha visto afectado, y eso es algo que nuestras empresas de servicios públicos tendrán que atender muy rápidamente como próxima prioridad», dijo.
Los operadores de la industria también han advertido que restablecer el servicio no significa necesariamente que los sistemas sean completamente resilientes, lo que señala las necesidades de inversión continuas y los desafíos estructurales que podrían afectar el desempeño futuro.
La recuperación en curso se produce en el contexto de la inminente temporada de huracanes en el Atlántico, que comienza el 1 de junio, lo que deja a las empresas de servicios públicos con una ventana estrecha para completar las reparaciones y fortalecer la infraestructura.
«Estamos a sólo dos meses y medio del inicio de la nueva temporada de huracanes», dijo Hewitt, señalando que los preparativos para el próximo ciclo de tormentas ya están en marcha.
La experiencia del huracán Melissa ha impulsado un renovado enfoque en la construcción de infraestructura más resiliente, incluido el fortalecimiento de los sistemas de transmisión, la ampliación del uso de recursos energéticos distribuidos y la mejora de la coordinación entre los servicios públicos y las agencias gubernamentales.
Hewitt dijo que el sector debe ir más allá de simplemente restaurar la infraestructura dañada y centrarse en reconstruir sistemas que puedan resistir mejor crisis futuras.
“Desarrollar resiliencia dentro de los sectores de servicios públicos significa no simplemente restaurar lo que se perdió, sino reconstruir sistemas más fuertes, más inteligentes y más adaptables”, dijo.
También destacó la importancia del financiamiento para permitir una recuperación más rápida y una resiliencia a largo plazo, señalando la necesidad de mecanismos de financiamiento más estructurados para las empresas de servicios públicos.
Si bien Jamaica ha desarrollado un marco de financiamiento de desastres de múltiples niveles a nivel nacional, dijo que se necesitan acuerdos similares dentro del sector de servicios públicos para garantizar un acceso más rápido al capital después de eventos importantes.
El regulador también está fomentando un mayor uso de asociaciones público-privadas, herramientas de financiación de infraestructura e inversiones en energía renovable para reducir la vulnerabilidad a largo plazo.
Hewitt advirtió que los factores globales, incluido el aumento de los precios del petróleo y la inestabilidad geopolítica, están añadiendo más presión al sector, reforzando la urgencia de fortalecer la seguridad energética y reducir la dependencia de los combustibles importados.
«La resiliencia no se construye en momentos de crisis», afirmó. «Se construye antes, se prueba durante y se fortalece después».
