INDIANAPOLIS – El domingo por la noche, por primera vez en 485 días, Josh Hart salió de la banca para los New York Knicks, cediendo su lugar en la alineación inicial para centrar a Mitchell Robinson en un movimiento destinado a proporcionar un shock al sistema de una alineación que se ha puesto en cuenta en los últimos meses.
No sería inaudito para el cambio a Hart. Después de todo, acaba de entregar la mejor temporada de su carrera de ocho años, promediando 13.6 puntos en un 52.5% de disparos para llevar con 9.6 rebotes, 5.9 asistencias y 1.5 robos en un lidera de 37.6 minutos por juego. Se había establecido como una pieza vital bidireccional de un equipo de Knicks que avanzó a las finales de la Conferencia Este por primera vez en 25 años, disparando 41.3% desde un rango de 3 puntos y desempeñando un papel muy importante en el cierre de los Pistons en la Ronda 1 y los Celtics favoritos en la Ronda 2.
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Los jugadores estampados como el consecuente no suelen ser enviados a la segunda unidad … a menos que, por supuesto, sean voluntarios para ir allí.
«Quiero decir, nunca iba a ser un día difícil para mí», dijo Hart después del último regreso de Nueva York de estos playoffs, una victoria de 106-100 sobre los Indiana Pacers en el Juego 3 de las Finales de la Conferencia Este 2025. «Porque tuve una mano en esa decisión».
Sentado en su casillero después de la victoria, que vio a los Knicks borrar un déficit de 20 puntos en la primera mitad y correr más allá de los anfitriones con un rugiente 36-20 cuarto trimestre, Hart explicó que se había reunido con Tom Thibodeau y expresó que estaba cómodo con salir de la banca para hacer espacio para Robinson, una continuación de un diálogo que Hart dijo contra Boston.
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«Esta fue una conversación que he tenido antes», dijo Hart. «En realidad tuve una conversación … antes del Juego 6 [against the Celtics]cuando estaba luchando con el enfrentamiento de Luke Kornet «.
Después de fuertes actuaciones en las emocionantes victorias de Nueva York en los Juegos 1 y 2 en Boston, Hart fue solo 5 de 16 desde el campo durante los siguientes dos juegos, teniendo dificultades para que no se empaqueten mientras se combinaba con el Kornet de 7 pies, cautivando para siempre para empacar la pintura y sofocar los esfuerzos anotadores de otros Knicks. Y mientras Hart anotó 24 puntos en la postemporada en el Juego 5, haciendo que cinco de sus nueve intentos de 3 puntos, los Celtics superaron a Nueva York por 24 puntos en sus 36 minutos, una indicación de luz roja parpadeante de que el tiempo podría estar maduro para un cambio.
Josh Hart no comenzó el Juego 3, pero lo terminó con grandes jugadas en el tramo. (Foto de Gregory Shamus/Getty Images)
(Gregory Shamus a través de Getty Images)
«No pude resolver eso realmente», dijo Hart. «Y el juego 6, tuve un juego bastante bueno, pero es algo que he tenido en el fondo de mi mente, y siempre he estado dispuesto a hacer».
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Hart tuvo un juego difícil 2, anotando seis puntos en tres intentos de disparo con solo una asistencia en 28 minutos ineficaces durante los cuales no logró hacer que los defensores de los Pacers Andrew Nembhard y Tyrese Haliburton paguen agresivamente a agresivamente de él a desgarrar la ofensiva de la mitad de la ciudad de Nueva York en otro lugar. Robinson, por otro lado, continuó teniendo un impacto masivo en el interior del Juego 2, agarrando nueve rebotes (cuatro ofensivos) y bloqueando tres tiros en 29 minutos, durante los cuales los Knicks superaron a los Pacers por seis puntos.
«Ya sabes, dos abajo [games to none]especialmente con la forma en que Mitch jugó el último juego, fue solo … ya sabes, eso es algo que tuvimos que hacer «, dijo Hart.» Y obviamente, esa es una decisión grupal que realmente se reduce a Thibs y a mí mismo «.
«Sí, quiere ganar», dijo el capitán de los Knicks y el antiguo amigo de Hart Jalen Brunson. «Esto solo muestra quién es, como persona, como jugador, como compañero de equipo. No le importa nada individual. Solo quiere ganar. Es un verdadero testimonio de un gran compañero de equipo».
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Thibodeau elogió a Hart por su disposición a sacrificar lo que otros jugadores, tal vez un lote De otros jugadores, podría ver como el estado y el prestigio que viene con el inicio, en busca de una ventaja para ayudar al equipo a ganar.
«Lo que amo de Josh es la generosidad», dijo Thibodeau. «Al igual que te preocupa, porque no solo lo estás impactando, sino que estás impactando a otros tipos en la alineación inicial, por lo que debes asegurarte de que todo sea bueno. ¿Y luego también estás afectando la segunda unidad de una manera diferente, así que debes descubrir: ‘Ok, ¿cómo podemos poner todo esto junto donde podemos hacerlo funcionar?'»
La baraja rotativa se extendió mucho más allá de intercambiar a Robinson por Hart:
También incluyó elevar a los guardias pequeños Delon Wright y Landry Shamet sobre el deslumbrante Cameron Payne, con la esperanza de que poner más tamaño y perspicacia defensiva en la cancha pueda ayudar a ralentizar una ofensa de los Pacers que había sido tarareando. Esas apuestas valieron la pena: Wright hizo varias buenas jugadas de ajetreo, Shamet hizo una esquina 3 y repartió un par de asistencias para ayudar a los Knicks a permanecer a poca distancia en medio de sus problemas de primera mitad, y ambos contribuyeron a un esfuerzo defensivo de la segunda mitad que vio a los Pacers de Nueva York a solo 42 puntos en 14 por 38 disparos (36.8%) en el tercer y cuatro cuartos.
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Hart también jugó un papel importante en ese esfuerzo. Ayudó a aumentar la comunicación y la precisión de los interruptores y rotaciones de Nueva York, y se les ocurrió una serie de grandes jugadas, incluidos un par de enormes rebotes defensivos en el último minuto y medio para evitar que Indiana tenga una segunda oportunidad de cortar el liderazgo de los Knicks:
Hart jugó todo el último cuarto, terminando con 8 puntos, 10 rebotes, 4 asistencias y 1 robo en 34 minutos desde el banco. Robinson, por su parte, terminó con 6 puntos, 6 rebotes (3 ofensivos), 1 asistencia, 1 robo y 1 bloque en 29 minutos.
«[The lineup switch] Realmente no afectó a ninguno de los hombres desde un punto de vista de minutos «, dijo Thibodeau.» Para mí, cuando Mitch salía de la banca, es un titular que sale de la banca. Cuando Josh sale de la banca, es un titular que sale de la banca. Sus minutos serán los mismos, y ambos chicos se mezclan y coinciden, ambos chicos se sienten cómodos con ambas unidades ”.
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Y debido a que Hart se siente cómodo con la segunda unidad, sacarlo de los primeros cinco nunca fue incómodo en primer lugar.
«Para mí, no fue un día difícil», dijo Hart. «Fue divertido, porque todos me decían algo, o los muchachos me enviaban mensajes de texto a otros equipos y todo eso, y estoy como, ‘Bruh, no me importa’. No me importa si empiezo.
«Sabes, quien ganó el campeonato hace cinco años, en realidad no puedes, no tienes idea de quiénes son los titulares», continuó. «Sabes que esos tipos ganaron. Y tienen esa camaradería y esa conexión para la vida. No importa cuántos puntos anotes, no importa cuántos minutos juegues, no importa si comenzaste o no. Depende de si ganas. Y al final del día, eso es lo más importante para mí».
