Perdí todos los buenos trabajos de actuación ante Riz Ahmed. Es molesto que su comedia de James Bond sea asombrosa | Televisión

doSentimientos conflictivos para mí esta semana al ver Bait, la nueva comedia creada por Riz Ahmed. Comencé una carrera en la actuación poco después de Ahmed, ¿sabes? Durante una década, perdí todos los buenos trabajos que tenía con él. Lo que empeoró las cosas fue ver todos esos proyectos y darme cuenta exactamente de lo bueno que era. De todos modos, voy a intentar escribir el resto de esto mientras suprimo los niveles de descontento de Salieri. Deséame suerte.

Bait es la historia de un actor asiático, Shah Latif, que se encuentra preparado para ser el próximo James Bond. La serie cubre la respuesta tóxica de Internet a los rumores, usándola para profundizar en una conversación sobre la palatabilidad racial, el carácter británico, la ambición y la autenticidad. Es divertido, surrealista, provocativo y cuenta con una increíble variedad de jóvenes actores británicos-asiáticos atractivos. Lo que me recuerda que debo volver a ver Sliding Doors.

Es una premisa astuta. En la vida real, el casting del agente secreto se ha convertido en un pararrayos. Para muchos, Bond sirve como una especie de estatua que exige que la suban o la derriben. El actor asiático Nikhil Parmar escribió una obra de teatro muy divertida de 2022, Invisible, que explora exactamente esta idea. En Bait, la ex novia de Shah, la franca cineasta Yasmin, descarta el sueño de Shah y describe al agente del MI6 como un tótem del neocolonialismo blanco. «¡Si lo interpretara, no sería blanco!» protesta Shah. «Sí, pero lo estarías», responde ella.

Curiosamente, no hacemos esto con otras franquicias. Nadie parece pedir a gritos un Harry Potter filipino o un oso Paddington neurodivergente. Aunque la fijación de la mermelada sí sugiere que la llamada vendría del interior de la casa.

Bait no se olvida de divertirse. Mucho. «¿Cómo vas a ganar corazones y mentes con tu cara de suricata cachonda?» empuja al primo de Shah, Zulfi, interpretado por Guz Khan. El cebo es mejor en estas escenas familiares. Las tías paquistaníes pasajeras se critican mutuamente en las celebraciones del Eid. Una de ellas adora excesivamente a su hijo que vive en Dubai, a quien se presenta en una parodia exagerada de Bollywood, literalmente caminando sobre el agua.

Cuando sus tíos se burlan de Shah por no hacer películas paquistaníes, su padre interviene en su nombre. “Este trasero habla urdu como un niño blanco” es la defensa que ofrece. Bait aprovecha chistes que nadie más puede hacer, dándole una frescura asombrosa. Es lo más marrón que ha visto la televisión desde el anuncio de Hovis.

Ahmed, ganador de un Oscar y un Emmy, se educó en Oxford, así que estoy seguro de que su familia está orgullosa de él; debe ser amable. Y este es un espectáculo inteligente. Su inteligencia es evidente en la pantalla de título, que utiliza la esteganografía: una forma de ocultar un mensaje dentro del texto. En este caso, se desbloquea mediante la teoría del color, aplicando filtros que revelan el título de cada episodio. El nombre de la serie en sí, Bait, tiene una traducción al estilo Urban Dictionary, que señala la idea de actuar ante una audiencia privilegiada y al mismo tiempo hacerlo.

Los créditos de Bait se agradecen a Jesse Armstrong y Chris Morris, con quienes Ahmed trabajó en la innovadora sátira Four Lions (y yo no). Aquí hay algo de la atractiva tontería de esa película, que juega con los temas más difíciles y los ataques raciales del programa. Es mucho más cálida que, digamos, Atlanta, la inventiva comedia de FX que trata sobre la negritud y las aspiraciones en Estados Unidos. Una de las primeras secuencias, en la que Shah asiste a una gala de blanqueamiento del establishment para develar un “Buda restaurado de Bamiyán”, me hizo aullar. Parecía menos Isla de Pascua, más bien un huevo de Pascua de Shrek caído.

El Rolodex del mundo del espectáculo de Ahmed llega profundamente. Esto puede conducir a una vergüenza de riquezas. Himesh Patel se siente infrautilizado como Raj Thakkar, el suave y políticamente inteligente rival de Shah (tonos de Ray Purchase, para cualquier fanático de Toast of London). Pero estos son problemas del champán. Una voz en off malhablada de un actor muy famoso, que recorre toda la serie, es encantadora, al igual que los muchos chistes conscientes de Dev Patel. Nabhaan Rizwan es casi demasiado guapo, mientras que Khan puede robar cualquier escena, incluso aquellas en las que no está.

Mientras tanto, el propio Ahmed como un Shah cada vez más fracturado es magnífico: equilibra la intensidad emocional, la comedia física y la burla de sí mismo. Realmente es el mejor de este país y Bait es la última prueba de su licencia para emocionar. Maldita seas, Riz. ¿Por qué eres tan innegable? ¡Podría haber sido un contendiente!