Los veteranos de la guerra de Vietnam no recibieron una “bienvenida a casa” cuando regresaron. Las palabras “gracias por su servicio” no se pronunciaban con tanta frecuencia como para otros veteranos. A nivel local, los veteranos de esa época han comenzado a cambiar eso en los últimos años.
Las últimas tropas de combate abandonaron Vietnam el 29 de marzo de 1973, razón por la cual ahora se reconoce el 29 de marzo como el Día Conmemorativo de los Veteranos de la Guerra de Vietnam.
Aunque no está prevista ninguna ceremonia especial este año, los veteranos locales observarán el día el domingo ondeando seis banderas especiales en el Monumento a los Veteranos de la Guerra de Vietnam en el Veterans Memorial Park. Estas banderas, impresas localmente por Identifications Co., representan a seis hombres del condado de Barton que murieron mientras servían en la Guerra de Vietnam. Cada bandera tiene el nombre y el emblema de la rama de servicio de uno de los hombres.
«El énfasis está en aquellos que ya no están con nosotros», dijo Larry Parsons, miembro de un grupo que ha trabajado para preservar las historias y artefactos de los veteranos locales de la guerra de Vietnam. Los seis nombres se pueden encontrar en una placa junto al monumento. Aquellos que quieran saber más sobre estos hombres pueden visitar el Museo de la Sociedad Histórica del Condado de Barton, que tiene un folleto sobre ellos. El museo, ubicado en 85 South US 281, Great Bend, ahora también exhibe docenas de artículos de veteranos de la era de Vietnam.
Cuando se agregó el Monumento a los Veteranos de la Guerra de Vietnam en el Veterans Memorial Park, el veterano Don Green hizo imprimir un cartel de 6 pies de largo que decía «Bienvenido a casa» en OPI. Luce las franjas amarillas, verdes y rojas de la cinta de la Medalla al Servicio de Vietnam. Green dijo que esa pancarta también estará colocada este domingo, para que todos los veteranos sepan que son vistos y apreciados.
