Rumores NBA: Lakers y LeBron James, ¿hasta el final?

Ha habido rumores a lo largo de esta temporada de la NBA que sugieren que Los Angeles Lakers, a medida que avanzan hacia el futuro con Luka Doncic como la cara de la franquicia, buscarán dejar a la estrella LeBron James en la temporada baja. Pero encontrar un equipo que pueda absorber a James en su infraestructura, y una franquicia para la cual él estaría dispuesto a jugar, no es necesariamente una tarea fácil.

En febrero, señalamos que había tres opciones obvias para el canto del cisne de LeBron: una última vuelta con los Cavaliers de su ciudad natal, otra vuelta con el Miami Heat o una unión con Stephen Curry en Golden State, una especie de gira de leyendas para esa pareja.

También destacamos otros cuatro que habían sido citados (en un ejercicio de especulación informada) por ejecutivos de la liga. Esos eran los Knicks y los Clippers, como principales pretendientes potenciales, con los Nets y los Mavericks como caballos más oscuros en la persecución de James, pero que vale la pena observar.

LeBron James podría tener varios destinos

El martes, ESPN compiló una lista de destinos potenciales para James, con una lista muy similar. También citan a los Knicks, Warriors y Clippers como posibilidades, siendo los Cavaliers el lugar obvio. ESPN no mencionó al Heat, y eso es sensato: todavía hay tensiones entre James y la franquicia, y es poco probable que se produzca una reunión allí.

ESPN mencionó a los Nuggets como una opción “intrigante”. James en Denver, sin embargo, no parece encajar del todo.

Lakers y LeBron James tendrían que negociar contrato

Sin embargo, la mejor apuesta, según los ejecutivos ahora, sigue siendo que James regrese a los Lakers. Ciertamente, la forma en que el equipo ha jugado últimamente –con 12 victorias en 13 juegos– ha dado cierta esperanza de que el trío de Austin Reaves (también agente libre), Doncic y James pueda funcionar. El hecho de que Bronny James también se haya visto más cómodo incluso con un papel pequeño para los Lakers podría empujar a James a encontrar una manera de quedarse.

Aunque no será fácil. James probablemente tendrá que sacrificarse.

«Por muy bueno que sea LeBron, no hay dinero disponible para él, ni en los Lakers ni en nadie», dijo un ejecutivo de la Conferencia Oeste. «Tienen que decirle: ‘Mira, no podemos simplemente darte $55 millones al año, tenemos que reducir eso a la mitad’, y tendrán que resolverlo. Él puede decir que no, pero no va a conseguir eso en otra parte. Si pueden resolver todo eso, descubrirá que tiene la mejor situación para sí mismo en el lugar donde se encuentra».

Los Lakers se hacen atractivos

Un gerente general de la Conferencia Este planteó la posibilidad de que James pudiera regresar a Cleveland, pero nuevamente, sería una ganga. «Y no estoy seguro de que quiera hacer eso, pasar todo el año preparándose, lidiando con todas las cosas de la cancha con las que tiene que lidiar simplemente por ser LeBron James, y aceptar, ya sabes, la excepción de $6 millones para hacerlo», dijo el gerente general.

Un factor que podría hacer que James le dé otra oportunidad a los Lakers, dijo el gerente general, es la nueva propiedad de los Lakers bajo Mark Walter, quien está reestructurando la oficina principal y trayendo una nueva estructura de poder.

«El nuevo grupo ya está más organizado de lo que lo han estado los Lakers bajo la (familia Buss) en mucho, mucho tiempo», dijo el gerente general. «Sería difícil irse si eres LeBron James en esa situación y estás viendo cómo se crea una organización mucho más profesional después de haber estado allí durante siete años bajo la antigua organización, lo cual, ya sabes, a veces era complicado. Los Lakers se están convirtiendo en un lugar más atractivo para jugar.

«Parece que todos los factores están empujando a LeBron a quedarse donde está».

Sean Deveney es un reportero deportivo veterano que cubre la NBA, la NFL y la MLB para Heavy.com. Ha escrito para Heavy desde 2019 y tiene más de dos décadas de experiencia cubriendo la NBA, incluidos 17 años como reportero principal de la NBA para Sporting News. Deveney es autor de siete libros de no ficción, entre ellos «Fun City», «Antes de que Wrigley se convirtiera en Wrigley» y «Facing Michael Jordan». Más sobre Sean Deveney