Peyton Watson llegó a la temporada sin una extensión de contrato. En cambio, los Nuggets optaron por extender a Christian Braun y lidiar con la extensión de P-Wat después de que terminara la temporada actual.
Parecía una buena idea en ese momento, pero Watson ha estado jugando un baloncesto excelente durante todo el año. Está mostrando habilidades de nivel «élite» y un arte faltante que sólo poseen los grandes anotadores. Eso le dará a Watson un gran día de pago cuando llegue a la agencia libre restringida este verano, y dejará a los Nuggets adyacentes, con problemas de liquidez y con impuestos secundarios, en una posición incómoda.
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Esos fueron solo algunos de los superlativos que Draymond Green lanzó a Watson en la última edición de su podcast, «The Draymond Green Show». También dijo que Watson se convertiría en «un jugador de calibre All-Star» y «ni siquiera ha arañado la superficie todavía. Peyton Watson va a ser un jugador de élite de la NBA».
A los jugadores de élite de la NBA se les paga y los Nuggets estarán en curso de colisión este verano con una realidad para la que deben estar preparados.
Los Nuggets no tienen espacio salarial disponible el próximo año
Los Nuggets ya superarán el tope salarial en 2026-27, y superarán el impuesto al lujo sin siquiera volver a contratar a Watson. De hecho, los Nuggets están a solo alrededor de $4 millones bajo el impuesto de la segunda plantilla, y eso es para solo 11 jugadores bajo contrato para el próximo año, incluida la opción del equipo para Jalen Pickett y el mínimo para la selección de primera ronda del draft de 2026 de los Nuggets.
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P-Wat obviamente obtendrá algo más de $20 millones por año a partir del próximo año, por lo que los Nuggets están en una situación complicada. Ya están considerando un pago de impuesto de lujo de 54 millones de dólares. Watson agregaría mucho más además de eso.
Claramente, los Nuggets tendrán que ser creativos para liberar espacio para Watson. Es probable que sea necesario un intercambio de Braun, a quien se le deben $21.5 millones, Cam Johnson, a quien se le deben $23 millones, o Jonas Valanciunas, a quien se le deben $10 millones el próximo año, para traer de regreso a Watson. O alguna otra manera ingeniosa que la oficina principal idea para ahorrar dinero.
El juego de Watson explotó este año
Green dijo que cuando vio a Watson detenerse para un tiro en salto de media distancia y escurrirlo en un contraataque, cuando Green estaba cerca del aro, Watson estaba en otro nivel. Dijo que el salto de media distancia es un arte que falta y que «todos dejaron de trabajar en él, excepto los anotadores de élite».
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Green quedó impresionado con el coeficiente intelectual de baloncesto que Watson mostró en la jugada y la calificó como una ventaja «muy, muy discreta, pero muy grande».
Si a eso le sumamos el año de su carrera en puntos, rebotes y asistencias, además del premio al Jugador de la Semana en enero, Watson tiene todos los ingredientes para recibir su pago. Y eso presenta un enigma difícil para los Nuggets este verano.
Este artículo se publicó originalmente en www.nugglove.com ya que el ascenso de Peyton Watson pondrá a los Nuggets en una posición incómoda.
