PORTLAND, Ore. — Si bien los Portland Trail Blazers han enfatizado el desarrollo de talentos jóvenes en los últimos años, el nuevo propietario Tom Dundon dice que la mentalidad está cambiando hacia metas más elevadas.
«Hemos tratado de transmitir este mensaje durante los últimos días de que eso fue divertido y probablemente necesario, pero es más divertido ganar», dijo Dundon. «Es más divertido hacer las cosas que conducen al éxito y, con suerte, comenzaremos a crear más hábitos, que esos procesos conduzcan al tipo de victoria que espero y que creo que todos esperan».
Dundon habló el jueves junto con otros inversores del grupo propietario «Rip City Rising». La Junta de Gobernadores de la NBA aprobó el lunes la venta del equipo por 4.250 millones de dólares por parte del patrimonio de Paul Allen y los nuevos propietarios se hicieron cargo del equipo el martes.
Los Blazers tienen marca de 39-38 en la Conferencia Oeste, medio juego detrás de los LA Clippers, que ocupan el octavo lugar. Habiendo ya asegurado un lugar en el play-in, si Portland puede pasar al octavo lugar, será más fácil avanzar a los playoffs en un solo juego.
El nuevo grupo de propietarios incluye a Sheel Tyle, con sede en Dundon, Portland, cofundador de la firma de inversión Collective Global; Marc Zahr, copresidente de Blue Owl Capital; Cherng Family Trust, la firma de inversión de los cofundadores de Panda Express; Stan Middleman de Freedom Mortgage, que también posee una participación en los Filis de Filadelfia, y otros.
Además de los Trail Blazers, la adquisición incluye Rip City Remix en la NBA G League y Rip City Management, que opera el Moda Center.
A principios de este mes, Dundon vendió una parte de los Carolina Hurricanes de la NHL a tres nuevos propietarios minoritarios, una transacción que supuestamente vale 332,5 millones de dólares por el 12,5% del equipo.
Dundon compró una participación en los Hurricanes en 2017, se convirtió en propietario mayoritario en 2018 y tomó posesión exclusiva del club en 2021. Es presidente y socio director de la firma Dundon Capital Partners, con sede en Dallas.
Dundon dijo que no dudará en lograr el gran acuerdo, y agregó que el gerente general de los Blazers, Joe Cronin, tenía un posible acuerdo en la fecha límite de cambios que habría causado sensación.
«Si existe esa oportunidad, probablemente sea más agresivo que la mayoría», dijo Dundon. «Si no existe, entonces tienes que buscar las piezas para seguir mejorando y luego decidir si puedes ser lo suficientemente bueno como para ganar un campeonato, o tienes que dar un paso atrás».
Portland se ha construido en los últimos años en torno a un núcleo de jugadores jóvenes, incluidos Scoot Henderson, Shaedon Sharpe, Toumani Camara y Donovan Clingan. El máximo goleador del equipo es Deni Avdija, en su quinta temporada.
La venta de los Trail Blazers se produce después de que la Legislatura de Oregón aprobara fondos para la renovación del Moda Center a principios de marzo. La medida otorga al estado la propiedad conjunta del estadio de 30 años de antigüedad con la ciudad y proporciona un mecanismo para asegurar $365 millones para la renovación del edificio antes de la Final Four femenina de la NCAA en 2030.
Allen, el cofundador de Microsoft que murió en 2018, compró los Blazers en 1988 por 70 millones de dólares. Su patrimonio anunció en mayo pasado que había iniciado el proceso de venta del equipo. Allen también era dueño de los Seattle Seahawks de la NFL y de una participación minoritaria en los Seattle Sounders de la Major League Soccer.
Allen estipuló en su testamento la eventual venta de sus equipos y las ganancias se destinarán a iniciativas filantrópicas. Los herederos de Allen anunciaron que comenzaron el proceso de venta de los Seahawks a mediados de febrero, aproximadamente dos semanas después de que el equipo capturara el segundo campeonato de Super Bowl de la franquicia.
