DALLAS — Con el equipo ya recuperándose del diagnóstico de distensión del tendón de la corva izquierdo de Luka Doncic que lo dejará fuera de juego indefinidamente, Los Angeles Lakers anunciaron el sábado que Austin Reaves ha sido diagnosticado con una lesión del músculo oblicuo izquierdo de Grado 2 y estará fuera por el resto de la temporada regular.
Si bien el equipo no dio un cronograma para su regreso, fuentes le dijeron a Shams Charania de ESPN que se espera que Reaves se pierda de cuatro a seis semanas por la lesión.
Reaves se sometió a una resonancia magnética en el área oblicua/costal el sábado. Originalmente figuraba como cuestionable para jugar contra los Dallas Mavericks el domingo.
Marcus Smart fue descartado contra los Mavs el sábado (se perdió su séptimo juego consecutivo), mientras que Jarred Vanderbilt fue agregado al reporte de lesiones como cuestionable por dolor en la pantorrilla derecha.
A pesar de que el equipo no cuenta con personal suficiente, el entrenador JJ Redick dijo más temprano el sábado que la determinación de los Lakers es fuerte.
«Nuestra misión no ha cambiado», dijo Redick. «El resto de estos muchachos y mi personal, vamos tras el tercer puesto y vamos a intentar ganar una serie de playoffs. Y veremos qué pasa con Luka».
LA (50-27) tiene una ventaja de un juego sobre los Denver Nuggets (N° 4), una ventaja de dos juegos sobre los Houston Rockets (N° 5) y una ventaja de tres juegos sobre los Minnesota Timberwolves (N° 6) con cinco juegos restantes. Los Lakers también tienen el desempate contra esos tres equipos, habiendo ganado ya la serie de la temporada contra cada uno de los demás.
El equipo anunció el viernes que Doncic tiene una distensión en el tendón de la corva izquierdo de grado 2, una lesión que normalmente implica una recuperación de un mes. Los Lakers no han proporcionado un calendario para el regreso de Doncic más allá de perderse el resto de la temporada regular. La primera ronda de los playoffs de la NBA comienza en dos semanas.
Reaves se lesionó el costado izquierdo en la primera mitad de la derrota de los Lakers por 139-96 ante el Oklahoma City Thunder el jueves. Regresó al vestuario para ser evaluado, pero regresó al juego y terminó con 15 puntos, el máximo del equipo, en 27 minutos.
«Volví para coger un rebote, me extendí demasiado y sentí algo», explicó Reaves después del partido. «Pero ahora me siento bien, así que ya veremos».
Reaves requirió dos exámenes de resonancia magnética para detectar la lesión después de que el primero escaneara el área equivocada de su cuerpo.
«No sé dónde está la cadena de mando con respecto a las imágenes de Dallas, pero escanearon el área equivocada», dijo Redick. «No por nuestra parte.»
Tanto Reaves como Smart no participaron plenamente en la práctica del equipo en el campus de SMU el sábado.
Con Doncic fuera y el estatus de Reaves desconocido, Redick dijo que LA dividiría la carga ofensiva entre un puñado de jugadores, repitiendo los nombres de LeBron James, Luke Kennard, Rui Hachimura y Deandre Ayton.
«Quiero decir, es un desafío para nosotros», dijo James después de la práctica. «Siempre tiene que haber un siguiente hombre arriba [mentality]. Pero no hay manera de que puedas reemplazar ese tipo de impacto. Entonces, será un grupo colectivo. Todos tenemos que encontrar una manera de hacer un poco más. … Pero ahora hay que ser aún más estrictos con las cosas que hacemos. Cuando pierdes a un jugador especial así, no puedes cometer tantos errores. Así que tenemos que resolverlo».
James había pasado a la tercera opción de los Lakers durante su reciente buena racha, con Doncic y Reaves asumiendo la mayor parte de las tareas de creación de juego. En sus últimos siete partidos, James promedió 15,6 puntos con un 46,3% (25,0% en 3), 7,3 rebotes y 7,3 asistencias. Promedió sólo 11,7 intentos de tiros de campo en ese tramo, muy por debajo del promedio de su carrera de 18,6 por partido.
«Tienes que cambiar un poco la mentalidad cuando cambia tu rol, cualquiera que sea el caso o lo que se necesita para [you for] equipo», dijo James cuando se le preguntó cómo se preparará mentalmente para el desafío que se avecina. «Entonces, la mentalidad cambia un poco, seguro».
Redick dijo que planeaba ampliar la rotación mientras tanto, pasando de nueve jugadores a posiblemente 11 y mencionó que Kobe Bufkin, Nick Smith Jr. y Dalton Knecht se unirían al equipo en Dallas después de jugar para los South Bay Lakers en los playoffs de la G League.
«Todos manos a la obra», añadió Redick.
Después de jugar contra los Mavs el domingo, los Lakers tienen tres partidos consecutivos contra equipos que serán un factor en el panorama de postemporada de la Conferencia Oeste (Oklahoma City el martes, los Golden State Warriors el jueves, los Phoenix Suns el viernes) antes del final de temporada el próximo domingo en casa contra el Utah Jazz.
«Este equipo juega muy duro…», dijo James sobre Dallas. «Simplemente tuvieron una pelea contra Orlando. Sabemos que tenemos a OKC. Tenemos a Golden State, que todavía está peleando. Tenemos a Phoenix, que todavía está peleando. Así que todavía será un poco difícil para nosotros. Así que tenemos que estar preparados para eso».
