PHOENIX — Un año después de calificar el intercambio por Deshaun Watson como un «gran cambio y fracaso», el propietario de los Cleveland Browns, Jimmy Haslam, dijo el lunes a un grupo de reporteros locales en las reuniones de la liga de la NFL que Watson tiene una «gran oportunidad» y un «nuevo comienzo» con el entrenador de primer año, Todd Monken.
Los comentarios de Haslam el año pasado se produjeron después del desgarro del tendón de Aquiles que puso fin a la temporada de Watson en octubre de 2024, lo que marcó la segunda temporada consecutiva en la que sufrió una lesión que puso fin a su temporada (se sometió a una cirugía de hombro que puso fin a su temporada en noviembre de 2023). Watson se perdió toda la temporada 2025 después de volver a romperse el tendón de Aquiles y someterse a una segunda cirugía en enero de 2025. Pero el jugador de 30 años ahora está sano y se espera que compita con Shedeur Sanders y Dillon Gabriel para ser el mariscal de campo titular de los Browns.
«Deshaun tiene una gran oportunidad, un nuevo comienzo, un entrenador con mentalidad ofensiva, que en su pasado ha podido trabajar con todo tipo de mariscales de campo diferentes y hacerlos exitosos», dijo Haslam. «Entonces, Deshaun tiene una gran oportunidad de hacer eso ahora. Hablamos con él el otro día, dijo que sopesa el [least] lo ha hecho en varios años. Está en muy buena forma, estará [in Cleveland] el 7 de abril cuando empezamos [the offseason workout program]. Veamos qué puede hacer Deshaun. Estamos todos emocionados».
La suspensión y las lesiones han limitado a Watson, tres veces Pro Bowler con los Houston Texans, a solo 19 juegos desde que los Browns intercambiaron tres selecciones de primera ronda y le dieron $230 millones totalmente garantizados en marzo de 2022. Desde que se unió a Cleveland, su QBR total de 33.1 ocuparía el último lugar entre los pasadores calificados. Los Browns le pagarán a Watson un salario de $46 millones en 2026, pero recientemente reestructuraron su contrato para reducir lo que iba a ser un tope salarial de $80,7 millones, el más alto de la NFL, esta próxima temporada.
El gerente general de los Browns, Andrew Berry, dijo anteriormente que se espera que todos los mariscales de campo de Cleveland compitan por el puesto titular. Monken ha hablado de darle a Watson el «beneficio de la duda» como exjugador de élite.
Haslam dijo que Watson «lanzó bien la pelota» durante un lapso de tres semanas a fines de la temporada 2025 cuando fue designado para regresar a la práctica desde la lista de incapacidad física para desempeñarse. Cleveland abrió la ventana de práctica de Watson con la intención de conseguirle repeticiones de práctica antes del programa de entrenamiento de temporada baja esta primavera.
«Tienes que hacerlo en los juegos, bajo presión, etcétera, pero él lanzó bien el balón», dijo Haslam.
