Los Houston Rockets lograron recientemente su segunda aparición consecutiva en la postemporada, asegurando un lugar en los playoffs el jueves incluso sin jugar, según informó si.com. Este logro se consolidó con la derrota de los Phoenix Suns ante los Charlotte Hornets, posicionando a Houston en el quinto lugar de la Conferencia Oeste con un récord de 48-29. Dada su posición solidificada, el equipo ahora está evaluando el potencial de darle descanso al pívot dos veces All-Star, Alperen Sengun.
Sengun ha soportado una temporada desafiante marcada por varias lesiones, que frecuentemente han limitado su desempeño en la cancha y su efectividad general. Ha estado jugando notablemente a pesar de una lesión en la espalda recientemente, luego de una lesión anterior en el tobillo de la que posiblemente regresó demasiado rápido. Esta lesión previa se volvió a agravar durante la victoria por 119-113 contra los Milwaukee Bucks, lo que provocó pedidos de descanso estratégico.
A pesar de su posición segura en los playoffs y de que Sengun ya había cumplido el mandato de 65 juegos de la liga, los Rockets perdieron la oportunidad de darle descanso durante su victoria por 140-106 sobre los Utah Jazz. Sengun jugó minutos importantes en ese juego, a pesar de que los Rockets tenían una ventaja dominante de 107-78 en el último cuarto. Esto ha generado dudas sobre los planes del equipo para su carga de trabajo antes de que comiencen los playoffs.
Desde una perspectiva de rendimiento, Sengun ha mostrado una mejora y eficiencia notables, especialmente desde el receso del Juego de Estrellas. Su promedio de anotaciones se mantiene constante en alrededor de 20,4 puntos por partido, pero lo logra con menos intentos de tiro, aumentando su porcentaje de tiros de campo del 49,7% al 57,9% después del 11 de febrero, según roundtable.io. Esta mayor eficiencia se atribuye a una mejor selección de tiros y a una mayor confianza, no simplemente a un aumento en los tiros de tres puntos.
Los promedios generales de la temporada de Sengun son 20,6 puntos, 8,9 rebotes y 6,2 asistencias. Ocupa el puesto 11 en rebotes y el 19 en asistencias en toda la liga, y también lidera a los Rockets en asistencias. En particular, su forma reciente ha sido excepcional, promediando 23,6 puntos, 8,2 rebotes, 6,2 asistencias, 56,6% desde el campo y 61,5% desde lo profundo en los últimos cinco juegos. En los últimos diez partidos, ha promediado 22,2 puntos, 8,1 rebotes, 6,7 asistencias, 63,4% desde el campo y 52,6% desde más allá del arco.
Su juego consistente de alto nivel incluso lo ha colocado en la contienda por una selección del equipo All-NBA, beneficiándose potencialmente de la regla de 65 juegos de la liga que descalifica a varios otros jugadores estrella debido a juegos insuficientes, como lo detalla yardbarker.com. La regla exige que los jugadores deben participar en al menos 65 juegos para ser elegibles para premios de final de temporada, incluidos los equipos All-NBA.
Con sólo cinco juegos restantes de la temporada regular y la clasificación del equipo esencialmente fijada, el único oponente no contendiente en su calendario son los Memphis Grizzlies, a quienes se enfrentarán en su último juego. Los Rockets también tendrán una semana de descanso entre su último partido de la temporada regular y el inicio de los playoffs, que podría utilizarse para la recuperación de Sengun. El objetivo principal de los Rockets sigue siendo garantizar que Sengun esté lo más saludable posible durante las próximas dos semanas.
