Lo que escucho sobre la búsqueda de entrenador de la UNC: Billy Donovan es el próximo paso con Dusty May fuera

El portal de transferencias de baloncesto universitario se abre el martes y, a pesar de despedir a Hubert Davis hace casi dos semanas, Carolina del Norte todavía no tiene su próximo entrenador en jefe.

En cambio, tiene una lista creciente de candidatos que ya han rechazado el interés de los Tar Heels, una señal de que el pedigrí histórico de la UNC tiene menos peso en una era moderna dominada por la construcción de listas a través del portal de transferencias, el nombre, la imagen y la semejanza, y el reparto de ingresos.

Tommy Lloyd de Arizona y Dusty May de Michigan, dos de los principales candidatos iniciales de la UNC, ya se retiraron de la consideración mientras entrenaban en la Final Four de este fin de semana.

Entonces, ¿dónde deja eso a la UNC?

El principal candidato restante de los Tar Heels es el entrenador de los Chicago Bulls, Billy Donovan, según varias personas informadas sobre la estrategia de la UNC, a las que se les concedió el anonimato porque no están autorizadas a hablar públicamente sobre la búsqueda. Carolina del Norte está persiguiendo agresivamente a Donovan, de 60 años, a pesar de que no ha sido entrenador en la universidad durante más de una década.

Donovan, que ganó títulos nacionales consecutivos en Florida en 2006 y 2007, sigue abierto a la posibilidad, según múltiples fuentes de la industria, pero está lejos de ser una apuesta segura para aceptar el puesto. Un importante punto conflictivo ha sido el deseo de Donovan de permanecer en Chicago hasta el final de la temporada regular de la NBA el 12 de abril, cinco días después de que se abra el portal de transferencias, lo que aparentemente lo pondría en una gran desventaja en la construcción de su primer roster de la UNC. Además, aunque fuentes de la industria dijeron El Atlético Aunque a Donovan le quedan varios años de extensión de contrato que firmó con los Bulls el verano pasado, hay algunos rumores en la industria sobre que Donovan podría buscar diferentes vacantes en la NBA este verano, con la posibilidad de vacantes profesionales de dos dígitos.

Si Carolina del Norte esperara a Donovan, sólo para que él aceptara otro trabajo, sería un golpe en el estómago para las posibilidades de competitividad de los Tar Heels la próxima temporada, y un revés vergonzoso en la búsqueda de ocupar un puesto ampliamente visto como uno de los cinco mejores en el deporte.

Sin embargo, Donovan se toma lo suficientemente en serio el trabajo en la UNC que ya ha comenzado a discutir su personal potencial si acepta una oferta de Tar Heels, según dos fuentes. Ese personal probablemente incluiría a varias personas que estuvieron con Donovan en Florida de alguna manera, dijeron las fuentes, incluido al menos uno que es un asistente universitario activo.

Donovan también llamó al menos a un destacado asistente de alto rango con quien no tenía vínculos previos, agregó una fuente informada sobre la búsqueda.

Las partes interesadas de la UNC creen que Donovan (entre su éxito universitario anterior y su pedigrí en la NBA) tendría pocos problemas para atraer talento a Chapel Hill, por no hablar de su perspicacia X y O.

Si no fuera Donovan, Carolina del Norte pasaría al siguiente nivel de candidatos.

Ese grupo incluiría, sin ningún orden en particular: Mark Byington de Vanderbilt, Ben McCollum de Iowa, TJ Otzelberger de Iowa State (a quien UNC contactó previamente en este ciclo), Scott Drew de Baylor, Josh Schertz de Saint Louis y el ex entrenador de los Denver Nuggets, Michael Malone, un analista de ESPN que es entrenador agente libre.

Sin embargo, fuentes de la industria dudan de cuántos de esos candidatos, si es que hay alguno, trabajarían seriamente para la UNC.

Byington recientemente firmó una extensión de contrato con Vanderbilt, y fuentes de la industria dijeron que su rescisión es de $10 millones a $11 millones, un precio alto para un entrenador que aún no ha llegado a un Sweet 16. Byington, sin embargo, estaría interesado si se le ofreciera.

Luego está McCollum, quien llevó a Iowa al Elite Eight en su primera temporada con los Hawkeyes, pero de quien múltiples fuentes de la industria dijeron que es muy poco probable que acepte el puesto de la UNC incluso si se le ofrece. McCollum, de 44 años, es un nativo de Iowa City y residente del Medio Oeste de toda su vida que se siente cómodo en su puesto actual y que, si se fuera por un sangre azul, aparentemente encajaría mucho mejor en Kansas cuando Bill Self se jubile.

Otzelberger, de 48 años, ya firmó una extensión de contrato este ciclo y, a pesar de llevar a Iowa State a tres apariciones en Sweet 16 en las últimas cinco temporadas, no se considera una opción cultural en la UNC, según múltiples fuentes informadas sobre el pensamiento de Carolina del Norte. Lo mismo se aplica a Schertz, de 50 años, quien rechazó una oferta de NC State en marzo y firmó una lucrativa extensión con SLU hace semanas. Schertz es considerado una estrella en ascenso en la industria y será uno de los principales candidatos para puestos de alto nivel en el carrusel de entrenadores de la próxima primavera.

En cuanto a Drew, de 55 años, quien ganó un título nacional en Baylor en 2021, Carolina del Norte ha dado vueltas a su nombre, pero aún tiene que involucrarlo seriamente en el trabajo, según dos fuentes. Drew anteriormente rechazó el trabajo de Kentucky en 2024 a pesar de sus estrechos vínculos con el entonces director deportivo Mitch Barnhart. Si bien las fuentes de la industria esperan que Drew, quien tuvo marca de 17-17 esta temporada y se perdió el Torneo de la NCAA, estaría interesado en la UNC, especialmente con un mejor respaldo financiero que el que tiene en Baylor, ha habido pocos movimientos que sugieran que es un candidato serio.

Sin embargo, eso podría cambiar si Donovan opta por no aceptar el puesto. La compra de Drew se considera manejable.

Por último, está Malone, de 54 años, que ganó un título de la NBA con los Denver Nuggets en 2023 antes de ser despedido al final de la temporada 2024-25. Múltiples fuentes informadas sobre el pensamiento de la UNC dijeron que Malone, cuya hija juega voleibol en la UNC y que estuvo en el programa la temporada pasada, ha llamado la atención de ex jugadores y partidarios del programa desde hace mucho tiempo. Su comprensión de las tendencias del baloncesto moderno, incluido el énfasis en el tres veces Jugador Más Valioso, Nikola Jokic, es intrigante desde el punto de vista de las X y las O y aparentemente atraería a los mejores talentos que aspiran a jugar en el siguiente nivel. El tiempo que Malone pasó con Jokic significa que también está familiarizado con el agente de Jokic, Misko Raznatovic, quien también representa a muchos de los mejores reclutas internacionales que intentan jugar baloncesto universitario.

Raznatovic ha asistido a las dos últimas Final Four, incluida la de este año en Indianápolis, donde varios de sus clientes jugaron para el No. 3 Illinois.

Pero al igual que con Donovan, hay preguntas. ¿Es Malone un candidato serio para alguna de las vacantes esperadas de la NBA este verano? No ha entrenado en la universidad desde 2001, cuando era asistente en Manhattan, lo que hace que las contrataciones de su personal sean más importantes para establecer contactos y reclutar. Es un candidato aún más innovador que Donovan, quien al menos ganó campeonatos de la NCAA y tiene vínculos con muchos que trabajan en este deporte.

Carolina del Norte aún puede resolver rápidamente las cosas contratando a Donovan, que es el resultado más probable en este momento, pero si no es así, entonces la búsqueda de la UNC puede extenderse más allá de lo que la escuela anticipó cuando despidió a Davis por primera vez.

Si hay algo que sacar de la búsqueda de la UNC hasta ahora, es esto: muchas de las ventajas inherentes que alguna vez poseyeron los sangre azul ya no reinan en la era moderna del baloncesto universitario.

Lloyd, quien llevó a Arizona al primer puesto, anunció el viernes que había acordado una extensión con los Wildcats hasta la temporada 2031, una que lo convierte en uno de los entrenadores mejor pagados del deporte. La UNC nunca le ofreció formalmente el trabajo a Lloyd, según una fuente del programa, pero le comunicó que estaba dispuesto a cumplir con los requisitos financieros necesarios para alejar al hombre de 51 años de los Wildcats. Muchos partidarios de Tar Heels habían expresado su apoyo a Lloyd detrás de escena debido a sus vínculos con el entrenador de Gonzaga, Mark Few, un viejo amigo de la leyenda de la UNC Roy Williams y el entrenador que muchos impulsores querían que la escuela contratara en 2021 antes de elevar a Davis, pero finalmente Arizona le dio a Lloyd todo lo que pidió para permanecer en el desierto.

May, por otro lado, nunca consideró seriamente a los Tar Heels, según dos fuentes de la industria, y podría ganar su primer título nacional el lunes por la noche contra UConn. Se espera que May, de 49 años, reciba interés de la NBA esta temporada baja, según múltiples fuentes de la industria, pero no considerará otros trabajos universitarios.

Si permanece en Ann Arbor, se espera que May –al igual que Lloyd– firme una lucrativa extensión de contrato.