Antes del Draft de la NFL y apenas unos días después del inicio del programa de temporada baja, el escritor Zac Jackson y el columnista Jason Lloyd hablan sobre el estado de los Cleveland Browns.
Zac Jackson: A nuestra edad, es difícil mantener los días en orden. Pero ya pasó poco más de una semana de las reuniones de propietarios y dentro de dos semanas del draft, lo que significa que estamos a unos 10 días de la primera vez que el nuevo entrenador Todd Monken tenga a parte de su equipo en el campo de práctica para un minicampamento voluntario. El tiempo vuela cuando haces un draft simulado y te preparas para registrar las repeticiones de mariscales de campo, ¿no es así?
Jason Lloyd: Parece que fue ayer cuando hablábamos de cortes de pelo y de fotos perdidas de los entrenadores. Supongo que eso realmente fue ayer.
jackson: Hablando de Todd Monken, todavía estamos en el período de luna de miel. ¿Pero está ganando ese período?
Lloyd: Bueno, es bastante difícil perderlo. Con Kevin Stefanski, los fanáticos de los Browns llegaron al punto en que querían escuchar algo, cualquier cosa del entrenador en jefe. A Monken le gusta decir palabrotas. Eso parece funcionar bien aquí. Queda por ver si podrá o no hacer el trabajo. Entiende el atractivo, o la falta de atractivo, que conlleva la situación actual. No creo que se haya engañado pensando que llegará a los Patriots o a los Eagles. Él sabe qué tipo de trabajo pesado implica esto. Mientras no esté instigando peleas en las prácticas conjuntas con los Bills, estará muy por delante del último entrenador aquí al que le gustaba decir malas palabras.
jackson: Me reí de tu referencia de pelea. ¿No fue 2019 una época tan gloriosa? La semana pasada, me encontré con una foto del primer día de entrenamientos de temporada baja la última vez que los Browns contrataron a Monken. En esa foto estaban Myles Garrett, Baker Mayfield, Jarvis Landry y Odell Beckham Jr.
Las cosas son diferentes ahora, en múltiples sentidos. Estoy más que dispuesto a darle a Monken el beneficio de la duda y borrón y cuenta nueva que merece tener en términos de cómo lo juzgamos y el trabajo que está haciendo. Pero el plantel ofensivo que heredó aún está a kilómetros de ser siquiera decente. Si Monken gana de inmediato, será popular de inmediato. Si Monken gana de inmediato, también podría hacer milagros. Por ahora, me siento cómodo diciendo que Monken ha hecho un buen trabajo al mezclar realismo y optimismo con sus comentarios públicos. También creo que el equipo lo ha puesto en una posición favorable antes de que suceda algo realmente.
Cuando aceptas este trabajo, debes saber que pasarás mucho tiempo hablando sobre las competencias de mariscales de campo, la felicidad percibida de Myles Garrett y por qué crees que las cosas pueden ser diferentes esta vez. Hablando de eso, si los Browns nunca cambian a Garrett, todos vivirán felices para siempre y Garrett todavía tendrá un increíble carrete de lo más destacado de Canton. Pero esa modificación de contrato de finales de marzo ocurrió por una razón, y sabemos que Garrett tiene mucha influencia en la organización. Cuando llegue el 1 de junio, ¿volveremos a estar bajo vigilancia comercial?
Lloyd: Mi postura realmente no ha cambiado. No creo que vayan a cambiarlo, pero creo que deberían hacerlo. Y creo absolutamente que esta reestructuración fue para darles la flexibilidad para hacerlo. Una pregunta que nadie ha respondido realmente: ¿Por qué Myles aceptó esto? A la mayoría de los muchachos les gusta su dinero más temprano que tarde, razón por la cual a los jugadores les encanta la estrategia de los Browns de convertir el salario base en bonos por firmar. Es esencialmente un gran cheque por adelantado. No creo que Myles esté viviendo de cheque en cheque, pero ¿qué gana con retrasar el pago de marzo a septiembre?
jackson: Es bastante obvio que el retraso en el pago mantiene la puerta abierta. Quizás ambas partes estuvieron de acuerdo en que hacerlo público la última vez no benefició a nadie. Tal vez algún equipo completo les dijo a los Browns que se estaba preparando una verdadera oferta de Padrino. Tal vez, supongo, los Browns simplemente no saben cómo serán los próximos dos a cinco meses y querían mantener todas las opciones abiertas, y Garrett estaba dispuesto a comunicarse y cooperar por si acaso.
Probablemente sea alguna combinación de esos. Y aunque todavía me inclino por que esto no suceda, debería haber sucedido hace un año. Hay muchos factores y complicaciones, y un intercambio que incluso esté a punto de concretarse marcaría un cambio radical respecto a la forma en que operaba el equipo hace 14 meses. Estoy observando de cerca y preguntándome qué equipos realmente abrirían la bóveda.
Lloyd: Volvamos a los mariscales de campo. Monken dijo que ha visto muchas cosas buenas de estos muchachos, lo cual está bien. Esta siguió siendo la peor sala de mariscales de campo de la liga el año pasado y, al menos ahora, sigue siendo exactamente la misma. No importa qué tan rápido huya, sigo escuchando hablar de Deshaun Watson corriendo al campo como titular del Juego 1. Zac, no veo ningún beneficio en que Watson vuelva a salir. ¿Qué me falta?
jackson: Yo también lo he estado escuchando, y no me refiero a estas conferencias de prensa. Me refiero a retroceder dos meses durante (y alrededor de) nuestros viajes y actividades estándar fuera de temporada. Mucha gente piensa que los Brown realmente creen que todavía pueden sacarle algo a Watson. Yo llamo a eso la definición de locura, e incluso si Watson se mantiene saludable y juega bien durante aproximadamente un mes, ¿cómo ayuda eso a la franquicia a lograr cualquiera de sus objetivos reales a largo plazo?
Lloyd: Nada cambiará con esta franquicia hasta que los Browns resuelvan la cuestión del mariscal de campo. Interpretar a Watson delante de Shedeur Sanders me parece una admisión de que la organización no cree que Sanders sea el indicado. Lo cual, bueno, tiendo a estar de acuerdo con ellos. Pero si tengo que elegir entre Sanders y Watson, siempre elijo a Sanders. ¿Cuál es el beneficio de jugar a Watson? ¿Podrías ganar un juego extra? ¿Quizás dos? Excelente. Todo lo que hace es empujarte hacia abajo en el draft de 2027 supuestamente rico en mariscales de campo y hacer que sea más difícil encontrar al próximo jugador. Y damos vueltas y vueltas.
jackson: Todos tenemos fatiga de quarterback en algún nivel, y si el suyo es alto como lector y seguidor, lo entiendo y lo respeto. Pero ahora mismo, hablar de entrenamientos voluntarios y la camaradería en las salas de reuniones defensivas simplemente están enterrando la ventaja. La competencia de mariscales de campo es lo único que importa aquí porque define lo que este equipo puede ser y lo que intentará ser. Incluso el juego de mariscal de campo semicompetente combinado con una gran defensa ayuda a los Browns de 2026 a producir un producto mucho mejor que el de las dos últimas temporadas. Cualquier cosa que no sea que Sanders dé un gran salto significa que los Browns están jugando plenamente para 2027 (y más allá), y en ese escenario, cualquier compromiso que no sea un compromiso total con el futuro parece una pérdida de tiempo.
Stefanski fue despedido porque no ganó y la ofensiva fracasó. Pero la construcción de la ofensiva fue un tema mucho más importante que el entrenamiento, y el fracaso del intercambio de Watson cerró completamente la ventana. Los buenos jugadores se han ido y no volverán, y Garrett y Denzel Ward no son recursos renovables.
Lloyd: Hay muchísimos huecos, especialmente en la ofensiva. Daría la bienvenida y alentaría un comercio a la baja, aunque no estoy seguro de que haya mucho mercado para su elección. Salí de las reuniones de la liga sintiendo que no había grandes opciones en el N° 6. Puedes hacer agujeros en todos los receptores, en todos los linieros ofensivos, y no hay mucho chisporroteo.
Parece que no hay una espera clara de Joe Thomas o Malik Nabers, lo que complica la tarea que enfrenta el gerente general Andrew Berry, quien ya se encuentra bajo una presión considerable. Jimmy Haslam básicamente ha dicho que necesita duplicar el draft del año pasado. Si no lo hace, todos sabemos cómo terminará esto.
jackson: Estoy ansioso por ver cómo Monken maneja a los mariscales de campo. Estoy ansioso por ver cómo Monken utiliza a Harold Fannin Jr. Estoy ansioso por ver si Quinshon Judkins será un buen corredor o realmente un buen corredor. Creo que este equipo necesita que sea realmente bueno, al igual que necesita otro draft realmente bueno. Entonces, ya sea que la gente a cargo realmente crea que este equipo estará en la combinación de la AFC Norte en 2026 o que se estén preparando para una carrera completa de relevancia en algún momento alrededor de 2028, este draft es crucial. Se necesitan más piezas fundamentales. Se necesitan receptores abiertos con calidad real de la NFL.
Lloyd: Se necesita desesperadamente algo para empezar a vender esperanza (y PSL para el nuevo estadio) para 2027.
jackson: Acordado. ¿Son victorias o un montón de selecciones premium de draft de 2027 y 2028? Volvamos a comprobarlo en mayo.
