Una semana después de que la experta de la NFL Dianna Russini renunció a su puesto en The Athletic a raíz de que surgieron fotos que la mostraban con el entrenador en jefe de los New England Patriots, Mike Vrabel, en un hotel de lujo en Arizona, Vrabel habló con los periodistas el martes para abordar la situación.
Fue la primera vez que habló sobre el asunto desde que emitió un comunicado en Page Six del New York Post, que, el 7 de abril, publicó imágenes de Russini y Vrabel tomados de la mano, abrazándose y colgando junto a la piscina.
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Russini y Vrabel están casados con otras personas, y Russini ha sido uno de los principales noticieros de la NFL que ha cubierto a Vrabel y la liga en su conjunto durante años.
«He tenido algunas conversaciones difíciles con personas que me importan, con mi familia, la organización, los entrenadores, los jugadores», dijo Vrabel, quien obtuvo su segundo premio AP NFL Entrenador del Año la temporada pasada mientras guiaba a los Patriots a una aparición en el Super Bowl.
«Esos han sido positivos y productivos. Creemos que para tener éxito dentro y fuera del campo, hay que tomar buenas decisiones. Eso me incluye a mí, eso comienza conmigo. Nunca queremos que nuestras acciones afecten negativamente al equipo. Nunca queremos ser la causa de una distracción. Esos son comentarios y preguntas que he respondido para el equipo y con el equipo. Los mantendremos en privado y para nosotros mismos».
En particular, el portavoz de la NFL Brian McCarthy le dijo a Ben Strauss de ESPN que la liga no está revisando si Vrabel violó la política de conducta personal de la NFL, que establece que los jugadores, entrenadores y ejecutivos no deben participar en «conductas perjudiciales para la integridad y la confianza del público en» la NFL.
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Vrabel comenzó su declaración del martes agradeciendo a los medios reunidos por su paciencia en lo que describió como un “asunto personal y privado” tanto para él como para todos los involucrados.
“Sé que eso no es fácil para usted, lo respeto y aprecio sus esfuerzos al hacerlo”, dijo. «Entiendo que podría haberme dirigido a ustedes antes, pero era importante para mí tener una conversación con los jugadores, lo cual hice ayer, con mucha franqueza, cuando comenzamos nuestro programa de temporada baja, del cual todos están emocionados de ser parte».
Vrabel dejó en claro que nunca fue su intención que los jugadores de los Patriots se reunieran con los medios antes que él. Por eso organizó una entrevista con los periodistas el martes, explicó.
“Tampoco quiero quitarle importancia al draft, el fin de semana del draft”, dijo Vrabel, dos días antes de que los Patriots elijan en el puesto 31 en general en el Draft de la NFL de 2026. «Este es un momento importante para nosotros, nuestra organización y la emoción y la alegría que tendrán esos jugadores que traeremos a nuestro equipo de fútbol. Están comenzando un viaje increíble, uno que debe celebrarse cuando les damos la bienvenida a nuestro equipo».
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Russini renunció a The Athletic mientras el medio propiedad del New York Times investigaba la situación. La semana pasada publicó una copia de su carta de renuncia en X, donde tiene más de 450.000 seguidores.
«He cubierto la NFL con profesionalismo y dedicación a lo largo de mi carrera, y respaldo cada historia que he publicado», escribió Russini en esa carta.
Señaló: «… Los comentaristas de varios medios se han involucrado en especulaciones autoalimentadas que simplemente no están ligadas a los hechos. Además, este frenesí mediático avanza sin tener en cuenta el proceso de revisión que The Athletic está tratando de completar. Continúa aumentando, alimentado por repetidas filtraciones, y no tengo ningún interés en someterme a una investigación pública que ya ha causado mucho más daño del que estoy dispuesta a aceptar.
“En lugar de permitir que esto continúe, he decidido hacerme a un lado ahora, antes de que mi contrato actual expire el 30 de junio. Lo hago no porque acepte la narrativa que se ha construido en torno a este episodio, sino porque me niego a darle más oxígeno o a dejar que me defina a mí o a mi carrera”.
Vrabel, que ahora se embarca en su segunda temporada al frente de una franquicia con la que ganó tres anillos como jugador, concluyó su declaración del martes diciendo que «va a atacar cada día con humildad y concentración».
«Lo que puedo prometerles es que mi familia, esta organización, el equipo, el personal, los entrenadores, todos, nuestros fanáticos lo más importante, obtendrán la mejor versión de mí en el futuro», dijo.
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«Eso es lo que sé y estoy emocionado de hacerlo».
