Cuando se abrieron las puertas después de la práctica de los Lakers el lunes, las estrellas lesionadas Luka Doncic y Austin Reaves estaban cerca mientras sus compañeros tomaban algunos tiros finales después de la sesión.
Doncic, quien está de regreso con el equipo después de viajar a España para recibir tratamiento por su distensión en el tendón de la corva izquierdo de Grado 2, se perdió la victoria del Juego 1 de los Lakers sobre los Houston Rockets. Tampoco jugará en el Juego 2 el martes, pero mantuvo su habitual alegría y actitud de playoffs después de la práctica, su personalidad contagiosa brindó una buena vibra durante un momento tenso para el equipo.
Pero incluso sin Doncic y Reaves, los Lakers todavía tuvieron dos días de práctica “elevados” mientras se preparaban para enfrentar a los Rockets con o sin el All-Star Kevin Durant en Crypto.com Arena.
Doncic, quien sufrió su lesión contra Oklahoma City el 2 de abril, no había estado con los Lakers durante sus últimos cinco partidos de la temporada regular. Tenerlo de regreso en el equipo les dio a los Lakers un gran impulso antes del Juego 1.
«Es sorprendente. Creo que la gente no sabe el impacto que tiene Luka, no sólo dentro de la cancha, sino también fuera de ella», dijo Rui Hachimura. «Es un tipo que siempre quiere estar cerca… Nos encanta que esté cerca, que pase el rato, que hable. Así que, sí, estamos felices de que finalmente haya regresado y que siempre esté haciendo cosas divertidas… Seguro que lo extrañamos».
A Hachimura le preguntaron sobre las cosas divertidas que hacía Doncic durante la práctica.
“Simplemente jugando con los entrenadores y los jugadores y probablemente las cosas normales que ustedes ven en la cámara”, dijo Hachimura. «Es algo normal para él».
Los Lakers no estuvieron jugando durante las sesiones de cine o las prácticas.
Estaban concentrados en la tarea que tenían por delante, sabiendo que los Rockets no querían perder 0-2 en la serie.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, dirige a sus jugadores durante la victoria del Juego 1 de los playoffs sobre los Houston Rockets el sábado.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
«Bueno, cada día requiere algo diferente», dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. «Ayer requirió un gran día de recuperación. Hoy requirió un mayor enfoque. Fue una sesión de video más larga. Una cantidad decente de enseñanza [and] hablar en la cancha más allá de la sesión de práctica. Mañana va a requerir un elevado sentido de desesperación de nuestra parte porque van a llegar con eso”.
Durant no jugó en el primer partido debido a una lesión en la rodilla derecha y ha sido considerado una decisión en el momento del juego, dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka, a los periodistas después de la práctica.
Cualquiera que sea el caso, los Lakers esperan un partido difícil contra los Rockets.
«Sí, quiero decir, son los playoffs. Cada equipo tiene que jugar desesperado», dijo Jaxson Hayes. «Quiero decir, si pierdes, te vas a casa. Entonces, si no estás jugando desesperado, ¿entonces por qué estás aquí al final del día? Pero, sí, quiero decir, jugamos contra equipos como este todo el año. Quiero decir, obviamente, son un equipo muy agresivo, de juego muy rápido, grande y largo, así que solo tenemos que asegurarnos de cuidar el balón como no lo hicimos en el Juego 1 y simplemente conseguir rebotes y permanecer concentrados».
Con Doncic y Reaves (distensión del músculo oblicuo izquierdo de grado 2) fuera, los Lakers necesitaban otros jugadores para llenar ese vacío.
Hachimura hizo su parte en el Juego 1 y superó sus 14 puntos. Fue eficiente desde el campo, acertando seis de 10. Fue bueno en defensa, logrando tres robos y dos tiros bloqueados en 42 minutos.
«Son los playoffs. Tienes que hacer que cada jugada importe», dijo. «Cada posición importa. Entonces, estaba tratando de hacer jugadas y no sólo ofensivas, sino también en el lado defensivo. Y rebotes, y todo eso. Así que eso es lo que estaba haciendo».
Durante el primer partido, Doncic ofreció consejos y ánimos a sus compañeros desde el banquillo.
Pero sus conversaciones recientes con Hayes se han centrado, en parte, en lo que viene después de la temporada.
Doncic ha hablado con Hayes sobre jugar en la selección eslovena y el pívot tiene interés.
«Um, obtuvimos mi pasaporte esloveno. Eso es todo lo que me ha estado diciendo», dijo Hayes. “Ahora siempre dice: ‘Mi hermano esloveno’”.
Hayes se rió y luego le preguntaron si realmente había recibido un pasaporte esloveno.
“Sí”, dijo, “realmente salió adelante”.
Hubo un momento durante el Juego 1 en el que Doncic estaba jugando con Hachimura y golpeándolo en la cabeza. Pero Hachimura no recordaba que eso hubiera sucedido.
«¿Hmm? No lo recuerdo», dijo Hachimura. «Él siempre hace esas cosas. Probablemente ni siquiera pienso en ello. Probablemente estoy acostumbrado. No lo recuerdo».
