Un avión de pasajeros de Lufthansa reposta combustible en la puerta del aeropuerto de Toulouse-Blagnac en Francia en marzo de 2026.
Isabelle Souriment/Hans Lucas/AFP vía Getty Images
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El creciente costo del combustible para aviones está obligando a las aerolíneas europeas a recortar miles de vuelos durante la temporada alta de viajes de verano, mientras el impacto actual de la guerra en Irán se extiende a toda la industria de la aviación.
Los precios del combustible para aviones se han duplicado aproximadamente desde el inicio de la guerra encabezada por Estados Unidos e Israel, y las aerolíneas en Europa -que importa alrededor de un tercio de su combustible para aviones, en gran parte de Medio Oriente- se han visto particularmente afectadas.
La aerolínea alemana Lufthansa dijo esta semana que recortaría 20.000 vuelos de su programación hasta el otoño para ahorrar combustible para aviones.
«Eso es enorme», dijo Rico Luman, economista senior de ING Research con sede en Ámsterdam. Las aerolíneas europeas también podrían estar preparándose para hacer recortes más profundos en sus horarios, afirmó. «Este podría ser el comienzo de más anuncios», dijo Luman en una entrevista. «Cuando sigamos estancados en este conflicto y enfrentemos altos precios de combustible como este, veremos más resultados de otras aerolíneas».
Otras aerolíneas europeas, incluidas KLM y Scandinavian Airlines, han anunciado recortes en sus horarios en respuesta al aumento de los precios del combustible, aunque hasta ahora, nada de la magnitud de las reducciones de Lufthansa.
Los expertos en energía han advertido que un cierre prolongado del Estrecho de Ormuz, la estrecha vía fluvial frente a la costa de Irán, provocaría un aumento de los precios del combustible para aviones y una posible escasez en Europa.
«Nos enfrentamos a la mayor amenaza a la seguridad energética de la historia», dijo Fatih Birol, director de la Agencia Internacional de Energía, en una entrevista con CNBC el jueves. Europa normalmente obtiene un gran porcentaje de sus importaciones de combustible para aviones de refinerías en el Medio Oriente, dijo Birol, «y esto ahora es básicamente casi cero».
Birol había advertido la semana pasada que a Europa le quedaban «tal vez seis semanas más o menos» de suministros de combustible para aviones, aunque dijo el jueves que el continente está tratando de reponer esos suministros con importaciones de Estados Unidos y Nigeria.
«Realmente espero que, en primer lugar, se abra el estrecho», dijo Birol el jueves. «Pero es posible que también necesitemos tomar algunas medidas en Europa para reducir los viajes».
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo, que representa a 360 aerolíneas en todo el mundo, también advirtió sobre una posible escasez de combustible en Europa.
«Además de hacer todo lo posible para asegurar líneas de suministro alternativas, es importante que las autoridades tengan planes bien comunicados y bien coordinados en caso de que sea necesario el racionamiento», dijo Willie Walsh, director general de la IATA, en un comunicado la semana pasada.
En Estados Unidos, las principales aerolíneas han dicho que trasladarán parte de sus crecientes costos de combustible a sus clientes a través de tarifas y cargos por equipaje más altos. Algunos también han dicho que reducirían la capacidad este año. Pero hasta ahora, las aerolíneas estadounidenses no han anunciado recortes de vuelos importantes a la escala de las aerolíneas de Europa o Asia.
Lufthansa dijo que cancelaría vuelos de corta distancia, incluidas rutas no rentables dentro de Europa.
«Están cancelando vuelos en rutas de alta frecuencia, por lo que los viajeros podrían encontrar una alternativa para el vuelo cancelado», dijo Luman, economista de ING Research. Pero advirtió que los viajeros europeos deberían contar con menos opciones durante el pico de la temporada de vacaciones de verano en julio y agosto.
«Me temo que no hay una solución rápida para esto, porque hemos visto el daño [to] «La infraestructura en el sector energético en Medio Oriente», dijo. «Por eso esperamos que los precios del petróleo se mantengan altos por más tiempo, al menos hasta finales de este año».
