Flau’jae Johnson ansiosa por comenzar su carrera en la WNBA con Seattle después del intercambio de Valkyries

SAN FRANCISCO (AP) — Flau’jae Johnson considera que uno de sus talentos es adaptarse a cualquier cosa que se le presente, por lo que ser canjeada de Golden State a Seattle la noche del draft no afectó su ritmo durante un par de semanas vertiginosas mientras comienza su carrera profesional.

Ahora, no puede esperar para comenzar como novata de la WNBA, e hizo su debut de pretemporada en la alineación titular de las Storm en una derrota por 78-76 ante las Valkyries el sábado por la noche en el Chase Center.

“Es una locura, simplemente salí y pensé: ‘Guau, estoy en la WNBA’”, dijo. «Los calentamientos son diferentes, no son lo mismo. No estoy con LSU, el vestuario es diferente, la rutina es diferente. Pero soy bueno adaptándome, así que siento que lo estoy haciendo bastante bien. Va rápido, pero en cierto modo opero bien en el caos».

Johnson recibió una cálida ovación cuando lo presentaron antes del juego, y luego dijo lo mucho que significó esa cálida bienvenida: «Eso fue genial, tengo mucho amor por la Bahía, amo la Bahía». Ella también apreció la atmósfera eléctrica.

“Hacer algunos tiros, hablar con la multitud, fue divertido”, dijo. «El solo hecho de poder jugar mi primer partido, tener un pequeño toque del juego profesional, especialmente con mis compañeros de equipo, hemos estado jugando entre nosotros y con muchachos, así que se sintió bien jugar contra un oponente diferente».

Johnson falló sus dos intentos iniciales de gol de campo antes de una bandeja en el minuto 8:32 del segundo cuarto. Terminó con 12 puntos y acertó 5 de 10 en 23 minutos.

«Creo que se adaptó muy bien y este es su primer partido como profesional», dijo la entrenadora Sonia Raman. «Así que pensé que ella hizo un muy buen trabajo al mantenerse firme y tratar de concentrarse en el lado defensivo del balón cada vez que caía, y de eso vamos a seguir hablando».

Johnson fue seleccionada en el puesto número 8 en general por las Valkyries el 13 de abril procedente de LSU, luego envió sus derechos a Seattle a cambio de los derechos de la delantera Marta Suárez de TCU junto con una selección de segunda ronda de 2028. Suárez fue la primera selección de la segunda ronda en el puesto 16 en general.

«Fue increíble. Fue un gran momento, lo más destacado de mi vida», dijo Johnson afuera del vestuario de las Storm antes del juego, y señaló que estaba tan sorprendida como todos los demás con el acuerdo. «Sí, seguro, definitivamente, pero estoy emocionado. Me alegro de cómo fueron las cosas».

Se ha apoyado en los jugadores veteranos de Seattle para que se sientan más cómodos en el siguiente nivel, aprendiendo y comunicándose en cada oportunidad para familiarizarse con el sistema del equipo. No está de más que Raman tenga un nuevo entrenador en jefe y muchas caras nuevas, así que todos están resolviendo las cosas juntos.

“Es muy reconfortante porque estoy acostumbrada a eso”, dijo. «En LSU, estábamos construyendo el primer año. (La entrenadora Kim) Mulkey estaba en su primer año con su grupo, así que definitivamente es el mismo sentimiento. Todos están aprendiendo unos de otros. Esa es una excelente manera de ingresar al grupo, así que soy una bendición estar en esa posición».

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