Rui Hachimura lanza una toma contundente después de que los Lakers se robaran el tercer juego contra los Rockets

Los Lakers de Los Ángeles habían terminado. Abajo seis con el balón fuera de sus manos y faltaban 30 segundos en el reloj en Houston, los cálculos no funcionaron. La ventaja de la serie estaba a punto de reducirse a 2-1.

Nunca lo hizo. Marcus Smart tenía otras ideas, y LeBron James siguió con un robo decisivo y un triple para empatar el marcador con 14 segundos restantes. Los Lakers sobrevivieron al tiempo extra y salieron del Toyota Center con una victoria de 112-108, una ventaja de 3-0 en la serie y una de las victorias más improbables de la postemporada hasta el momento.

Después del partido, un jugador de los Lakers fue sorprendentemente sincero sobre lo que pensaba que estaba sucediendo en esos segundos finales.

Hachimura admite que pensó que el juego había terminado

GettyRui Hachimura de Los Ángeles Lakers.

Rui Hachimura no lo endulzó. Después del partido, el delantero admitió que los últimos segundos se sintieron como una causa perdida en ese momento. Como él mismo dijo: «No voy a mentir, si fuera la temporada regular, probablemente lo habríamos dejado pasar».

Es el tipo de honestidad que no siempre aparece en los periodistas posteriores al partido. Hachimura no se equivocó en su valoración. En ese momento, los Lakers no tenían por qué ganar ese juego. Pero el baloncesto de playoffs opera en una frecuencia diferente, y Smart no necesitaba que todos en el edificio creyeran. Sólo se necesitaba a sí mismo.

Hachimura respaldó sus palabras con su actuación. Terminó con 22 puntos esa noche, parte de un esfuerzo colectivo que vio a seis Lakers alcanzar cifras dobles en un juego sin dos de sus nombres más importantes.

LeBron lidera el camino sin Luka y Durant

GettyLeBron James observa durante la remontada del Juego 3 de los Lakers.

Este no fue un juego de playoffs en toda regla. Luka Doncic no jugó en Los Ángeles por una distensión en el tendón de la corva izquierdo y Austin Reaves también quedó fuera. Por el lado de Houston, Kevin Durant se perdió el partido por un esguince en el tobillo izquierdo, su segunda ausencia de la serie.

LeBron llenó el vacío. Terminó con 29 puntos, 13 rebotes, seis asistencias, tres robos y un tapón en más de 40 minutos. Smart sumó 21 puntos y 10 asistencias, controlando los momentos decisivos del partido cuando más importaba. Luke Kennard aportó 14 puntos y seis asistencias desde el banquillo.

Para Houston, Jabari Smith Jr. abrió el camino con una fuerte primera mitad antes de que la ofensiva de los Rockets se estancara cuando más la necesitaban. Amen Thompson estuvo activo en todo momento pero no pudo evitar el colapso en el último minuto del tiempo reglamentario.

Palabra final para los Lakers

Los Ángeles ahora está a una victoria de barrer la serie como visitante. El cuarto juego es el domingo en Houston, y el ganador de esta serie se enfrentará al Oklahoma City Thunder o a los Phoenix Suns en las semifinales de la Conferencia Oeste.

Los Lakers llevan toda la temporada y todas las series sin piezas clave. Siguen encontrando formas independientemente.

Smart y James no pensaron que todo había terminado. Eso fue suficiente.

Keith Watkins Keith Watkins es un periodista deportivo que cubre la NBA para Heavy.com, centrándose en los Golden State Warriors, Boston Celtics y Los Angeles Lakers. Anteriormente escribió para FanSided, NBA Analysis Network y Last Word On Sports. Keith tiene su sede en Bangkok, Tailandia. Más información sobre Keith Watkins