Digital Heroes, una tienda de cómics fundada en Walla Walla hace más de tres décadas, entregará cómics gratis el sábado 2 de mayo como parte del Día del cómic gratuito, una promoción de las tiendas de cómics de todo el país.
«Es un evento nacional en el que las tiendas de cómics de todo el mundo, como Estados Unidos, Canadá y todo el mundo, realmente participan, repartiendo cómics gratis y generando conciencia sobre lo que se publica y lo que sale», dijo Adam Gallinat, subgerente de la tienda.
Adam Gallinat, subdirector de Digital Heroes, habla de cómo los cómics son un medio que permite a las personas contar historias de maneras interesantes y únicas más allá del género de superhéroes que algunas personas asocian solo con los cómics.
Uno de los objetivos de Gallinat es mostrar que los cómics son algo más que superhéroes.
«Es mucho más que eso», dijo. «Hay increíbles cómics de terror que están saliendo ahora mismo. Hay increíbles cómics de fantasía. Si te gusta un género, (hay un cómic para ello). Y (los cómics) te dan un océano mucho más profundo en el que aventurarte porque… es un medio visual también, y tienes todos los diferentes estilos artísticos. Puede volverse realmente surrealista en un cómic. Hay muchas cosas realmente divertidas que pueden suceder en los cómics».
Gallinat dijo que él y otros empleados de Digital Heroes disfrutan compartir su pasión por los cómics con alguien nuevo.
El propietario y fundador, Jeff Watson, estuvo de acuerdo y dijo que su parte favorita de regalar cómics es dárselos a los niños.
«Hemos visto a muchos niños ir y venir a lo largo de los años», dijo. «Los niños vienen y no pueden creer que van a recibir un cómic gratis. Dicen: ‘¿Recibiré esto gratis? ¿Esto no me cuesta nada?’ Eso es realmente genial. Y algunos de esos niños definitivamente han regresado y se han convertido en lectores habituales de cómics”.
Watson abrió la tienda en 1993. En aquel entonces, estaba en Boyer Avenue.
Poco después de su apertura, lo amplió para incluir juegos después de conocer a Richard Garfield, el creador del juego de cartas Magic: The Gathering, que recién estaba surgiendo en ese momento. Garfield era profesor de matemáticas en Whitman College en ese momento.
Cómics y juegos de mesa en Digital Heroes.
«Y básicamente cambió la apariencia de nuestra tienda por una tienda de juegos junto con cómics», dijo Watson.
Watson dijo que los cómics y los juegos de cartas como Magic disminuyeron en 1998, lo que provocó el cierre de su tienda física.
“Entonces, volví a la escuela y seguí dirigiendo Digital Heroes de forma paralela”, dijo Watson. «Hice programas (de cómics) y cosas en línea. Tuvimos nuestro primer sitio web ese año en 1998».
Mientras tanto, Watson también enseñó informática en Walla Walla Community College.
En 2015, decidió hacer todo lo que pudo con Digital Heroes online. Entonces, dejó su trabajo en WWCC y se centró a tiempo completo en Digital Heroes. Comenzó brindando cumplimiento de pedidos por correo desde su casa.
Pronto, reabrió una ubicación física en Walla Walla en Isaacs Avenue. La tienda se mudó varias veces hasta que abrió en su ubicación actual en el centro de la ciudad en 120 E. Alder St.
Ahora, además de cómics y juegos, la tienda también vende cromos deportivos.
Watson dijo que quiere que la tienda sea algo más que comprar cómics y juegos. Quiere que sea un lugar donde la gente pueda venir y reunirse. En la parte trasera de la tienda, hay varias mesas donde la gente puede reunirse y jugar.
Digital Heroes está en 120 E. Alder St. en el centro de Walla Walla.
La tienda también alberga muchas noches de juegos.
«Tenemos ocho empleados además de mí», dijo Watson. «Si algún empleado tiene un área donde quiere ejecutar un juego específico, lo hace», dijo. «O si hay algo que quiero que alguien dirija, voy con los empleados y les digo: ‘Oye, estoy buscando a alguien para dirigir este juego, ¿quién está interesado?'»
Juegos como Dungeons and Dragons y Magic: The Gathering se juegan todas las semanas.
Más de 30 años después de abrir la tienda, a Watson le sigue encantando presentarle juegos y cómics a gente nueva.
«He estado aquí por suficiente tiempo como para ver a personas que eran niños comprándome en los años 90 venir con sus hijos, que ahora me compran cosas», dijo. «Eso, creo, es bastante bueno».
