SEATTLE— Los Marineros de Seattle han retirado la camiseta número 51, nuevamente. El año pasado fue Ichiro; Esta vez le tocó brillar a Randy Johnson.
La ceremonia previa al juego del sábado para honrar a Johnson contó con un elenco repleto de estrellas, incluidos los miembros del Salón de la Fama de los Marineros, Ichiro Suzuki, Félix Hernández, Edgar Martínez, Dan Wilson, Jay Buhner, Ken Griffey, Jr. y Alvin Davis.
FOTOS: Marineros y estrellas celebran a Randy Johnson cuando se retira su número 51
Junto con una recopilación de videos y un discurso del manager de los Marineros y compañero de batería de Johnson, Dan Wilson, Johnson se dirigió a los fieles de los Marineros.
Johnson detalló sus logros con los Marineros y lo que la ciudad y los fanáticos han significado para él a lo largo de los años.
«Seattle siempre ha sido una gran parte de mi familia y mi carrera, y siempre lo será», dijo Johnson.
«¿Quién puede olvidarse de SuperSonics, Mount Rainier, la cerveza Rainier y la escena musical?» Dijo Johnson. «Aprendí mucho aquí, dentro y fuera del campo. Y siempre estaré agradecido por el tiempo que pasé jugando aquí».
«Los primeros años, siempre te preguntabas si lo encontraría», dijo Dave Valle, el primer receptor primario de Johnson con los Marineros. «Bueno, ciertamente lo hizo y se convirtió en uno de los lanzadores más intimidantes de las Grandes Ligas durante más de una década».
Valle jugó en Seattle de 1984 a 1993, atrapando a Johnson cuando fue adquirido de los Expos de Montreal en 1989.
«[It’s a] «Una noche muy especial para Randy, para su familia, para los fanáticos aquí en el noroeste que recuerdan 1995 y para nosotros estando aquí en este nuevo estadio», dijo Valle.
De hecho, fue una noche especial, ya que el propietario mayoritario y director ejecutivo de los Marineros, John Stanton, anunció que el equipo erigirá una estatua en honor de Johnson la próxima temporada.
«Cambió la trayectoria de esta franquicia y colocó completamente a Seattle en el mapa nacional del béisbol», dijo Stanton a los fanáticos en T-Mobile Park.
Aunque Johnson ingresó al Salón Nacional de la Fama del Béisbol con una gorra de los Diamondbacks de Arizona en su placa en 2015, la leyenda del pitcheo saltó a la fama en el Reino.
«The Big Unit» tuvo una larga carrera de 22 años jugando para seis equipos, incluidos diez años en Seattle después de un intercambio con los Expos de Montreal en 1989.
Fue uno de los mejores lanzadores de su época, dominó a los bateadores y ganó cinco premios Cy Young. Su Cy Young de 1995 fue el primero de un lanzador de los Marineros después de tener marca de 18-2 con efectividad de 2.48.
Johnson se retiró con un récord de 303-166, una efectividad de 3.29 y 4.875 ponches, solo superado por los 5.714 de Nolan Ryan. Está entre los cuatro lanzadores en la historia de la MLB con al menos 300 victorias y 4.000 ponches.
Después de que el número 51 de Ichiro fuera retirado el verano pasado, el número 51 de Johnson es apenas el quinto en ser consagrado en la tradición de los Marineros.
A Ken Griffey Jr. se le retiró el número 24 en 2016, y Edgar Martínez recibió el mismo honor en 2017 por su número 11. Major League Baseball retiró el número 42 de Jackie Robinson en toda la liga en 1997.
Los Diamondbacks de Arizona retiraron el número 51 de Johnson en 2015. Johnson es apenas el decimocuarto jugador en la historia de la MLB al que varios equipos retiran su número.
Antes de que Johnson lograra su primer juego sin hits contra los Tigres de Detroit el 2 de junio de 1990, el jugador de 6 pies 10 pulgadas era conocido por su velocidad y falta de control.
Johnson tuvo marca de 13-16 con efectividad de 4.54 en su carrera previa a esa joya. A partir de esa fecha, Johnson tuvo marca de 290-150 con efectividad de 3.21.
Johnson también lanzó un juego perfecto con los Diamondbacks en 2004.
“Desde su llegada a Seattle en 1989 y durante la siguiente década, Randy ayudó a definir el béisbol de los Marineros en nuestra región y en todo el país”, dijo el presidente de Operaciones Comerciales de los Marineros, Kevin Martínez. “Era tan feroz como cualquier jugador de béisbol y brindó a los fanáticos de los Marineros algunos de los mejores momentos en la historia del deporte de Seattle.
Los Marineros sólo tienen un puñado de números retirados porque la política del equipo establece criterios elevados para ese honor.
Para ser elegible para que los Marineros retiren un número, un jugador debe haber sido elegido para el Salón Nacional de la Fama del Béisbol y haber sido Marinero durante al menos cinco años o «estar cerca de la elección» y haber pasado una «parte sustancial de su carrera» en Seattle.
Los jugadores también deben haberse unido primero al Salón de la Fama de los Marineros, un grupo que incluye nueve jugadores. Luego, el jugador debe haber tenido una votación del Salón Nacional de la Fama del Béisbol, lo que significa que lo más pronto que el equipo podría retirar su número a un jugador es seis años después de su retiro.
Johnson se retiró después de la temporada 2009, cuando tenía 45 años, culminando una carrera tremenda. Muchos especulan que los Marineros esperaron tanto porque el equipo tenía la intención de retirar el número de Johnson una vez que Ichiro, considerado un miembro seguro del Salón de la Fama, ingresara a las filas como un jugador de todos los tiempos.
«Cuando obtuve el número 51 por primera vez, supe que el número 51 era un número especial», dijo Ichiro en su conferencia de prensa del Salón de la Fama en enero de 2025. «Sabía que era un número especial para la organización y sabía que era un número especial para los fanáticos aquí en Seattle».
«Obviamente, quería asegurarme de que el número 51 estuviera [done] «Para hacer justicia, asegúrese de que 51 no se sienta avergonzado», agregó Ichiro. «Y sentí que si el número 51 fuera solo un jugador promedio, no le haría justicia a Randy Johnson. yo sabia [what it meant] para que ese número continúe, y por eso lo tomé muy en serio. Necesitaba hacerlo bien para asegurarme de tener un buen desempeño en ese número. Recuerdo haber sentido esa presión cuando obtuve ese número».
En su discurso ante los fanáticos de los Marineros el sábado por la noche, Johnson dijo que un jugador joven y recién contratado se acercó a él en una carta para pedirle permiso para usar el número 51.
“Sin dudarlo, dije: ‘Sí, adelante’”, dijo Johnson.
«Estoy agradecido y honrado de que haya espacio para que se retire otro número 51», dijo Johnson. «Un número, dos jugadores, que representan un equipo».
Los Marineros no son el primer equipo en retirar el mismo número dos veces. Otros siete números han sido retirados dos veces entre seis equipos, y los Yankees de Nueva York retiraron dos veces los números 8 y 42.
«Randy es uno de los mejores lanzadores en la historia de las Grandes Ligas y una de las figuras más importantes en la historia de nuestra organización», dijo el presidente de los Marineros, John Stanton. «Durante la temporada de 1995 que cambió el futuro de esta franquicia, su récord de 18-2 (en una temporada de 145 juegos) fue debidamente reconocido con su primer premio Cy Young».
«Más importante aún, y algo perdido en la historia, los Marineros tuvieron un increíble récord de 27-3 en sus 30 inicios esa temporada, unos increíbles 24 juegos por encima de .500, en comparación con un récord de 52-63 cuando cualquier otro titular subió a la colina para el club», agregó Stanton. «Su dominio ese año llevó a los Marineros a nuestra primera postemporada, lo que llevó directamente a la construcción del T-Mobile Park y a que los Marineros permanecieran a salvo en Seattle para siempre».
«La Gran Unidad» tiene la mayor cantidad de victorias y aperturas entre todos los lanzadores de los Marineros. Es el segundo de todos los tiempos en ponches de la franquicia y el tercero en entradas lanzadas.
«Los extraordinarios logros de Randy siempre serán recordados y reconocidos con el retiro de su número 51», dijo Stanton.
