Los deportes están en una era donde las tonterías y el apaciguamiento de los fanáticos significan tanto (y probablemente más) que tratar de construir un ganador, especialmente si no se trata de «ganar ahora».
Los fanáticos quieren que las estrellas se retengan indefinidamente porque usan la camiseta de esa estrella.
Nostalgia.
Dar una despedida adecuada.
Momentos de bienestar.
Onda.
Aura.
Todo lo que es legítimamente importante para los ciudadanos. (Pero las quejas siguen apareciendo si el equipo pierde).
Los aficionados quieren que Evgeni Malkin regrese.
El capitán quiere que Malkin regrese.
Los nuevos propietarios no querrán parecer unos fanáticos desalmados al dejar ir a Malkin. (Al igual que la adquisición de los Penguins por parte de Fenway Sports Group salvó a Malkin en 2022).
No volver a subir a Malkin es lo mejor para seguir adelante, por fin. Por implementar un plan que va más allá de la próxima temporada.
Pero para el presidente de operaciones de hockey y gerente general, Kyle Dubas, no es una colina en la que valga la pena morir.
Los Pingüinos tienen que traer de vuelta a Malkin y dejarlo jugar tanto tiempo como Sidney Crosby. Lo mismo se aplica a Kris Letang, a quien le quedan dos años más de contrato.
No garantiza nada positivo más allá de momentos de bienestar, vibraciones, aura y un aluvión de hitos estadísticos con las ceremonias que lo acompañan.
Pero este camino se consolidó mucho antes de que Dubas llegara a Pittsburgh. Por todas las razones equivocadas.
Entonces los Pingüinos serán los Acereros.
Probablemente ya lo sean.
Cuando los Penguins canjearon a Jake Guentzel en 2024, combinaron 1-6-1 en torno a ese acuerdo. El vestuario hizo un puchero y efectivamente se declaró en huelga. (Esos pingüinos se perdieron los playoffs por tres puntos. Hagan los cálculos).
Si a Malkin se le permite caminar, será 10 veces peor.
El hedor impregnaría toda la temporada. Sería un tema de discusión durante toda la campaña. Arruinaría al 100% el vestuario.
No hay ningún daño real en traer de vuelta a Malkin. Cumplirá 40 años antes de la próxima temporada, pero sigue siendo un sólido productor de puntos. Pasar al ala minimiza sus responsabilidades.
Pero no avanzas. Tu camerino se convierte en un museo. No se puede construir sobre lo viejo.
Estos pingüinos no están ni cerca de ser un contendiente legítimo. Eso se iluminó al perder una serie de primera ronda ante su rival de sangre, un equipo joven y enérgico en ascenso, sin nunca estar en peligro de ganar.
Si Malkin regresa, la próxima temporada no sería una gira de despedida. A él también le gustaría jugar la próxima temporada.
Los descarriados entre mis pares sienten que los tres principales deberían aumentarse. Gana ahora. Añade talento.
Entonces, ¿cuál es la mejor manera de hacerlo?
Dubas estaría loco si renunciara a su futuro para ayudar a los ancianos. No funcionaría lo suficiente.
A través de la agencia libre, tal vez. Se proyecta que los Penguins tendrán 46 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial. Eso es el 44% del límite total previsto, 104 millones de dólares.
Pero el convenio colectivo de la NHL no proporciona agencia libre sin restricciones hasta los 27 años o después de siete temporadas acumuladas. Mire la lista de UFA: Claude Giroux, Boone Jenner, Patrick Kane, Alex Tuch. Es el día de los veteranos. Los Pingüinos podrían repartir mucha Seguridad Social.
Contratar agentes libres restringidos requiere una compensación: darle al extremo de Dallas Jason Robertson $12 millones por cada uno, como lo merece, y despedirse de cuatro selecciones de primera ronda.
Dubas podría seguir haciendo cambios de gran éxito, como cuando consiguió a Egor Chinakhov. Pero esos acuerdos son difíciles de lograr, y mucho menos en cantidad.
Se nos dice que los Penguins no volverán a tener un centro y un defensa de primer nivel como Crosby y Erik Karlsson en el corto plazo.
Eso es correcto. No mientras los Pingüinos sigan terminando en el medio.
Entonces, vuelve a contratar a Malkin.
¿Quién es Dubas para descarrilar el vínculo inquebrantable de la eterna hermandad?
Pero todos los involucrados deberían entonces callarse y vivir con lo que suceda después. Porque esto es lo que querían. Otra salida en primera ronda el próximo año parece el techo.
Soy un pingüino de por vida. Ejecutarlo de nuevo está bien para mí.
Sentirse bien, aura, vibra, todo estará bien, excepto esa parte de no ganar series de playoffs, algo que los Penguins no han hecho desde 2018, mientras cavan un hoyo más profundo.
La posible salida de Malkin ha sido comparada con la salida de Andrew McCutchen de los Piratas.
Es muy diferente.
Para emplear el contexto de los Piratas, McCutchen es McCutchen mientras que Malkin es Willie Stargell: un miembro del Salón de la Fama que ganó múltiples campeonatos. La importancia de Malkin para el logotipo no debe pasar desapercibida para nadie.
McCutchen ya está casi olvidado.
Esto se debe a que los Piratas están en ascenso y tienen talentos jóvenes increíbles como Paul Skenes y Konnor Griffin. Los pingüinos no. No como esos dos.
Entonces, quédate con Malkin.
Mientras los tres principales quieran jugar junto con los Pingüinos, déjenlos.
Esa es la esquina en la que se encuentra Dubas.
