Si LIV Golf se retirara, la primera opción de salida del capitán de los Crushers, Bryson DeChambeau, podría no ser el PGA Tour, sino una que él mismo ya ha creado: su canal de YouTube. El dos veces campeón del US Open le dijo a un pequeño grupo de periodistas antes de LIV Golf Virginia que sus planes futuros se centran en aumentar su presencia en la plataforma si la liga que actualmente considera su hogar dejara de existir.
«Creo que, desde mi perspectiva, me encantaría hacer crecer mi canal de YouTube tres veces, tal vez incluso más», dijo DeChambeau a un pequeño grupo de miembros de los medios que incluían a ESPN y Sports Illustrated. «Me encantaría. Me encantaría hacer un montón de doblajes en diferentes idiomas, dándole al mundo más motivos para ver YouTube. Y luego me encantaría jugar torneos que me quieran».
DeChambeau ha planteado la idea de mudarse a tiempo completo a YouTube este año mientras negocia su contrato con la liga, pero los comentarios recientes se producen después de que desaparecieron los fondos de la liga. El director ejecutivo de LIV Golf, Scott O’Neil, insistió en que la liga se financiaría hasta 2032 en el Masters. el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita se desconectó la semana pasada, dejando a la liga en una carrera loca para encontrar financiamiento para extender la vida útil de la liga más allá de esta temporada.
El gobernador del PIF saudí, Yasir Al-Rumayyan, que fue uno de los arquitectos de la liga, renunció a su cargo de presidente de la junta directiva de LIV Golf.
«Me quedé completamente en shock», dijo DeChambeau. «No esperaba que sucediera. Un par de meses antes de eso, fue como, ‘Estamos aquí hasta 2032. Tenemos financiamiento hasta 2032’, y se lo dije a todos, y eso es lo que me dijeron. Y luego, ya sabes, no he tenido ninguna comunicación. Y desafortunadamente, las cosas están avanzando en una dirección diferente. Obviamente, querían seguir adelante».
La desaparición de LIV Golf deja al PGA Tour en una posición que posiblemente traiga a algunos jugadores de regreso a la liga. La gira creó el Programa de miembros recurrentes dirigido a Brooks Koepka, Jon Rahm, Cameron Smith y DeChambeau a principios de año, aunque solo Koepka aceptó los términos.
Los términos de Koepka, que no incluían suspensión de juego, pérdida de ganancias futuras a través del programa de capital del PGA Tour y una donación de $5 millones a una organización benéfica, pueden no ser los términos con los que se enfrentarán DeChambeau y compañía si se abre otro camino.
DeChambeau describió el posible castigo de la gira para él como «bastante desafortunado en mi opinión, considerando lo que podría hacer por ellos». El estadounidense estuvo entre los 11 jugadores que demandaron al PGA Tour en 2022 antes de retirar la demanda aproximadamente un año después.
Como tal, cree que el PGA Tour y LIV Golf deben trabajar juntos para volver a unir el mundo del golf profesional.
«Es necesario dejar de lado los egos», dijo DeChambeau. «Todos deben llegar con igualdad de condiciones y una mentalidad oportunista para hacer crecer el golf. Por eso vine aquí. Por eso hago lo que hago en YouTube».
El director de Crushers todavía cree que LIV Golf tiene un camino económico a seguir. En el US Open del año pasado, señaló que su equipo tenía un EBITDA positivo y, a pesar de que el PIF retiró su financiación, señaló que suficientes equipos de LIV Golf ahora están obteniendo ganancias.
«Si tenemos un gran modelo de negocio y ellos están muy interesados en unir fuerzas, ese es el momento Kumbayá, ¿no?». Dijo DeChambeau. «Por lo tanto, nuestro trabajo es elaborar un mejor plan de negocios en el [top company] lado. Las franquicias del equipo, ahora hay suficientes ganancias como para poder venderlas por cerca de $200 millones, y eso tampoco se refiere a mi equipo.
«Creo que requiere que todos bajen la guardia y se unan y digan: ‘Está bien, ¿qué es lo mejor para el golf?'».
El director ejecutivo de LIV Golf, Scott O’Neil, brindó una actualización sobre la liga el martes en LIV Golf Virginia en una conferencia de prensa que estuvo llena de más palabras que sustancia. La liga ha incorporado dos nuevos asesores a la junta directiva y un nuevo banco de inversión para ayudar a conseguir capital a largo plazo.
«Hay algunos modelos diferentes», dijo DeChambeau. «Mira, el [PGA Tour] tampoco le va muy bien. Seamos honestos acerca de la situación. Tienen los medios. Tienen a todos de su lado que ayudan a impulsarlo. Pero están reduciendo el tamaño de sus campos, recortando empleados y también reestructurando sus negocios».
