OAKLAND, California – Shivon Zilis, asesora desde hace mucho tiempo del multimillonario tecnológico Elon Musk, quien también es madre de cuatro de sus hijos, subió al estrado el miércoles en un juicio que ha brindado una rara visión de algunas de las complicadas relaciones de Silicon Valley.
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Zilis testificó el sexto día del juicio. Musk, cofundador de la startup de inteligencia artificial OpenAI, está demandando a dos de sus cofundadores, el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, y el presidente Greg Brockman, alegando que se están enriqueciendo con lo que, según él, se suponía que seguiría siendo una empresa caritativa.
Zilis encaja en el caso de múltiples maneras. No solo trabajó en OpenAI a partir de 2016, sino que también formó parte de su junta directiva durante varios años, operando como una especie de puente entre Musk y los otros cofundadores de la empresa incluso después de que se habían distanciado. Dejó la junta de OpenAI en 2023, después de que Musk fundara una empresa de inteligencia artificial competidora, xAI, y también trabajó en la startup de ciencia cerebral de Musk, Neuralink, y en Tesla, donde Musk es director ejecutivo.
Durante el interrogatorio inicial de un abogado de Musk, se le preguntó a Zilis sobre su servicio en la junta directiva y su relación con Musk.
Describió una relación complicada con Musk. Todo comenzó, dijo, con “una ocasión única” en un evento corporativo fuera del sitio. Más tarde, después de que decidió tener hijos como madre soltera, dijo que Musk “se ofreció a hacer una donación” como donante platónico de esperma. Y aún más tarde, dijo, su relación evolucionó. Ella dijo que ahora tienen una pareja romántica.
Sin embargo, dijo que su relación no afectó sus decisiones como miembro de la junta directiva de OpenAI.
“Tenía lealtad al mejor resultado: la IA para la humanidad”, dijo.
Zilis enfrentó muchas preguntas en el estrado sobre su lealtad. Cuando la abogada de Musk, Jennifer Schubert, le preguntó si su trabajo era «canalizar información a Elon», ella respondió: «¿Embudo? Absolutamente no».
Schubert también preguntó sobre un mensaje que Zilis envió a Musk diciendo que «el juego de la confianza está a punto de volverse complicado» con respecto a sus interacciones con otros miembros de la junta de OpenAI. Zilis testificó que no estaba siendo engañosa con Altman y Brockman.
“Hubiera preferido escribir ‘marco de confianza’” en lugar de “juego de confianza”, testificó. Dijo que en 2017 los cofundadores de OpenAI estaban pasando por una “extraña media ruptura” y “creo que quería descubrir cómo navegar, si todavía iba a ser una facilitación o un puente”.
En una etapa anterior de la demanda en 2024, Zilis fue demandante junto con Musk en las demandas contra Altman y Brockman. Ella abandonó el caso como demandante el año pasado.
Aunque mantiene un perfil bajo en algunos aspectos, incluso rara vez concede entrevistas con los medios, Zilis es una pieza importante de la imagen pública de Musk. Tiene 276.000 seguidores en X, la aplicación de redes sociales propiedad de Musk, y publica regularmente allí sobre tecnología y familia.
El año pasado, Zilis anunció que ella y Musk habían dado la bienvenida a su cuarto hijo. Musk ha sido padre de 14 hijos conocidos.
Zilis ha aparecido en ocasiones junto a Musk en público. En febrero, fue fotografiada sosteniendo la mano de Musk cuando llegaban a Mar-a-Lago, el club de Florida del presidente Donald Trump. Y el año pasado, cuando Musk estaba en la administración Trump, Zilis se unió a Musk para una reunión con el primer ministro de la India, Narendra Modi.
Brockman testificó el martes que él y Zilis habían sido amigos al menos desde 2013. Más tarde trabajaron juntos en OpenAI y sirvieron juntos en la junta directiva de la empresa. Dijo que Zilis le contó en 2021 que estaba embarazada de gemelos, pero no le dijo quién era el padre y que sólo se enteró a través de informes de los medios. Dijo que luego hablaron al respecto.
«Dijo que fue mediante FIV y que fue completamente platónico con Elon», dijo Brockman en el estrado.
Zilis estaba en la junta de OpenAI en ese momento, y Brockman testificó que “muchos miembros de la junta” querían sacarla de la junta debido a su relación con Musk.
«De hecho, tuvimos una votación en la junta y decidimos dejarla quedarse. Confiamos en ella para mantener el conflicto de Elon bajo control», dijo Brockman.
En el estrado del miércoles, Zilis dijo que informó a la junta directiva de OpenAI sobre su relación con Musk sólo después de que un medio de comunicación, Business Insider, se enteró de la relación y le dijo que planeaban publicar una historia.
Ella y Musk inicialmente «habían acordado una total confidencialidad» sobre su donación de esperma, dijo, debido a preocupaciones de seguridad. Dijo que la seguridad en torno a Musk es una carga.
«Si en realidad era sólo un donante, no parecía justo imponerles esa carga», dijo.
Zilis salpicó su discurso con frases inusuales y sarcasmo ocasional. En un momento, cuando no recordaba ningún detalle, testificó: “No está en mis neuronas”. En otra ocasión, dijo que había estado trabajando en “siete millones” de proyectos y añadió: “Es un término técnico y preciso”.
