Aaron Rodgers dice que 2026 será su última temporada en la NFL

PITTSBURGH – Aaron Rodgers dijo que la temporada 2026 será la última.

Hablando con los periodistas por primera vez desde que acordó un contrato de un año con los Pittsburgh Steelers el lunes, se le preguntó a Rodgers si este sería su último año. Respondió sin dudarlo.

“Sí”, dijo. «Esto es todo».

Hace un año, Rodgers también creía que podría estar escribiendo su capítulo final. El verano pasado, dijo en The Pat McAfee Show que estaba “bastante seguro” de que 2025 sería su último año. Su respuesta fue más definitiva esta vez.

Si bien Rodgers y los Steelers creían que estaban entrando en una situación única el año pasado, la dinámica cambió a medida que avanzaba la temporada. El equipo se recuperó para ganar cuatro de sus últimos cinco partidos y hacerse con la AFC Norte. El veterano mariscal de campo jugó su mejor fútbol cuando los Steelers más lo necesitaban. Antes del final de temporada, Rodgers dejó la puerta abierta para regresar. En lugar de cerrar las preguntas sobre su futuro, el mariscal de campo señaló que sería agente libre y podría tener un par de opciones.

Inicialmente, parecía que esas opciones no incluirían a los Steelers. Rodgers llegó a Pittsburgh en primer lugar para jugar para el entrenador Mike Tomlin. Cuando el entrenador de 19 temporadas renunció luego de una derrota ante los Houston Texans en los playoffs, Rodgers pensó que sus días en Pittsburgh habían terminado.

«Amo a Mike T», dijo Rodgers el miércoles. «Realmente aprecié la oportunidad de venir el año pasado y me encantó mi experiencia con él. Cuando dijo que se alejaba, fue un momento emotivo, simplemente porque todos lo amamos mucho y nos preocupamos por él. Pensé que probablemente eso era todo para mí en Pittsburgh.

«Pero cuando se tomó la decisión de contratar a Mike (McCarthy), comencé a abrir mi mente para volver».

Rodgers tuvo al menos un pequeño papel en esa decisión. Después de la renuncia de Tomlin, Rodgers dijo que habló con el gerente general de los Steelers, Omar Khan, y lo alentó a considerar a su ex entrenador de los Green Bay Packers.

«Tuve una conversación con Omar a finales del año pasado», dijo Rodgers. «Lo animé, desde una perspectiva externa, a entrevistar a Mike, sin pensar que lo haría, honestamente. Sólo por la forma en que va la liga y la tendencia, es como si quien trabajó con Sean (McVay), Kyle (Shanahan) o uno de esos muchachos, Matt (LaFleur), ahora recibe muchas miradas. Varios muchachos en esos árboles lo han hecho.

“Pero luego, cuando las cosas se volvieron más serias, pensé: ‘Vaya, sería una idea realmente interesante volver y tocar con Mike’”.

Rodgers dijo que tuvo muchas conversaciones con McCarthy y Khan mientras sopesaba sus opciones y evaluaba cómo respondió su cuerpo a la temporada 2025, especialmente la fractura de muñeca que sufrió en la Semana 11.

Los Steelers inicialmente pensaron que obtendrían una respuesta en torno a la agencia libre, y luego pensaron que lo firmarían antes del draft. Sin embargo, el proceso se prolongó más de lo que el equipo había previsto.

McCarthy dijo que las OTA son “el momento más importante” de la temporada baja para que un nuevo cuerpo técnico instale una ofensiva. Su objetivo desde el principio fue asegurarse de que Rodgers estuviera aquí esta semana.

«No tenía contrato, así que podía tomarme todo el tiempo que quisiera», dijo Rodgers. «Fui honesto con Mike, Omar y el Sr. Rooney desde el principio, dónde estaba y qué estaba pensando. Después de ver los movimientos y sentir que mi cuerpo estaba en un buen lugar para tomar una decisión, sentí que regresar era la decisión correcta».