Investigar a una empresa en busca de un producto que potencialmente podría infringir la ley parece algo razonable. Sin embargo, exigir la información personal de al menos 100.000 usuarios de ese producto es una historia completamente diferente. Eso es lo que les está sucediendo a los usuarios de EZ Lynk, un escáner y aplicación OBD-II que el Departamento de Justicia ha acusado de permitir a los usuarios y sintonizadores eludir los controles de emisiones en violación de la Ley de Aire Limpio, informa Forbes.
EZ Lynk ofrece la interfaz Auto Agent 3 OBD-II y varias aplicaciones para diversos fines, como transporte comercial, gestión de flotas y funciones de herramientas de escaneo, tanto para consumidores como para profesionales. En 2021, el Departamento de Justicia demandó a EZ Lynk por violar la Ley de Aire Limpio al supuestamente permitir a los usuarios eludir los controles de emisiones. Este tipo de violación no es inaudita, ya que Cobb Tuning pagó una multa de 2,9 millones de dólares en un acuerdo por acusaciones similares. Sin embargo, el caso contra EZ Lynk es un poco más profundo. De Forbes:
Según una carta conjunta al tribunal de EZ Lynk y el Departamento de Justicia, presentada a principios de este mes, el Departamento de Justicia citó a Apple y Google durante marzo y abril para obtener detalles sobre cualquiera que haya descargado la aplicación Auto Agent de EZ Lynk para encontrar clientes que testifiquen en el caso. También se entregaron citaciones en Amazon y Walmart, solicitando nombres y direcciones de personas que compraron el hardware EZ Lynk que los usuarios conectan a un puerto de su vehículo, dice la carta.
En la carta, los abogados de EZ Lynk escribieron que Apple y Google planean oponerse a las citaciones. Walmart declinó hacer comentarios. Ninguna de las otras empresas citadas respondió a una solicitud de comentarios.
«Estas solicitudes de potencialmente cientos de miles de PII de personas van mucho más allá de las necesidades de este caso y crean serias preocupaciones sobre la privacidad», escribieron los abogados de EZ Lynk en la carta. «Investigar esta afirmación no requiere identificar a cada persona que ha utilizado el producto».
Un doble rasero
En la misma carta, el Departamento de Justicia insiste en que su solicitud de datos de los usuarios es justa y justificada, ya que quiere entrevistar a las personas que han utilizado EZ Lynk sobre las formas en que lo han utilizado. El Departamento de Justicia también dijo que debido a que los usuarios dieron su información a EZ Lynk y aceptaron los términos y condiciones de la aplicación, «ya no tienen un interés de privacidad reconocible en cuanto a esa información».
Incluso si aceptamos esa explicación incompleta para justificar la obtención de las identidades y direcciones de estos usuarios, todavía no justifica incluir sus historiales de compras, que no tienen nada que ver con EZ Lynk más allá de sus propias aplicaciones. Es una invasión masiva de la privacidad que puede desviarse hacia el territorio de «búsqueda e incautación irrazonables» de la Cuarta Enmienda, ya sea que se aplique a las empresas involucradas o a los propios usuarios individuales.
Si el Departamento de Justicia estuviera realmente interesado en entrevistar a los usuarios de EZ Lynk que podrían haber alterado los controles de emisiones, podría encontrar fácilmente algunos a través de publicaciones públicas en las redes sociales, como señala The Drive. Es probable que la gran mayoría de los usuarios no hayan infringido ninguna ley y utilicen los escáneres OBD-II según lo previsto. Independientemente de si EZ Lynk violó la ley o no, no hay justificación para una invasión de la privacidad a esta escala.
También vale la pena señalar que el Departamento de Justicia continúa con su caso contra EZ Lynk por presuntas violaciones de la Ley de Aire Limpio después de ordenar a los fiscales federales que desestimen todos los casos pendientes que tienen como objetivo los dispositivos de desactivación. La Administración Trump esencialmente ha desmantelado la Ley de Aire Limpio e incluso ha indultado a un sintonizador de diésel condenado por violarla. Seguramente esto no podría tratarse de obtener acceso a información privada de los usuarios en lugar de hacer cumplir los estándares de emisiones, que el propio Trump ha dicho que no «significan la menor diferencia para el medio ambiente».
