La agencia federal responsable de inspeccionar a más de 900 millones de pasajeros al año acaba de dar un paso significativo hacia la privatización de la experiencia de los puntos de control, y la mayoría de los viajeros no tienen idea de lo que está sucediendo.
El 14 de mayo de 2026, la TSA envió un memorando interno a los empleados anunciando el lanzamiento de TSA Gold+, descrito como una “extensión innovadora” del existente Screening Partnership Program (SPP), el marco que ya permite a los contratistas privados gestionar la seguridad en 20 aeropuertos de EE. UU.
Gate Access obtuvo la comunicación interna.
Para los viajeros, el anuncio plantea una pregunta sencilla: ¿Esto cambia lo que sucede cuando te acercas a un control de seguridad?
¿Qué es TSA Gold+?
TSA Gold+ es un nuevo programa de asociación público-privada que amplía el modelo existente del Programa de asociación de detección y se considera «el futuro de la seguridad de la aviación».
Según el actual SPP, las empresas privadas ya gestionan los controles en 20 aeropuertos, mientras que la TSA establece las reglas y supervisa.
TSA Gold+ lleva ese modelo un paso más allá. El programa haría que contratistas privados administraran no sólo la fuerza laboral sino también la tecnología utilizada para inspeccionar a los pasajeros y el equipaje.
La TSA conservaría una función de supervisión y mantendría los estándares de seguridad federales.
En su memorando interno, la TSA describió el programa como diseñado para «fomentar una innovación y resiliencia aún mayores» y dijo que «permitirá una colaboración más estrecha con el sector privado, impulsará una mayor innovación e inversión y fortalecerá la resiliencia de las operaciones de la TSA».
¿Por qué la TSA hace esto?
La respuesta corta: dinero y tensión de personal.
La TSA se ha enfrentado a graves presiones presupuestarias durante años. El presupuesto de la agencia no ha seguido el ritmo del aumento del 28% en el volumen de pasajeros durante la última década.
Los costos de mantenimiento de los equipos de detección antiguos se han duplicado aproximadamente, alcanzando un estimado de $600 millones en 2026, y un aumento salarial en 2023, destinado a mejorar la retención, exigió aún más los recursos de la agencia.
La situación de financiación se ha visto agravada por un cierre parcial del gobierno que, a mediados de abril de 2026, había mantenido a la TSA en estado de caducidad de financiación durante 109 días, casi el 60% del año fiscal actual.
El administrador interino de la TSA, Ha Nguyen McNeill, dijo al Congreso en abril que los trabajadores de la TSA habían perdido casi mil millones de dólares en cheques de pago este año fiscal.
McNeill ha argumentado que la privatización podría aislar a los trabajadores y las operaciones de las luchas por la financiación del Congreso. “Ampliar el SPP es una de las muchas vías que la administración Trump está siguiendo para ayudar a proteger a nuestra fuerza laboral de detección de fallas en las asignaciones del Congreso”, dijo en un testimonio en abril. «Por el contrario, a los inspectores del SPP todavía no les ha faltado ningún cheque de pago».
La solicitud de presupuesto del presidente Trump para el año fiscal 2027 va más allá, proponiendo exigir que todos los aeropuertos más pequeños de categoría III y IV se inscriban en el SPP, una medida que la administración proyecta ahorraría $52 millones.
¿Qué significa esto en el puesto de control?
Para la mayoría de los viajeros, es poco probable que la experiencia diaria de control en el aeropuerto cambie pronto.
Sin embargo, el Ayuntamiento de Atlanta aprobó un estudio de viabilidad de 90 días que explora la inspección aeroportuaria privatizada en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, lo que lo convierte en el aeropuerto más grande hasta el momento en explorar públicamente la idea.
Los estándares de seguridad federales se aplican independientemente de quién opere el puesto de control.
Las empresas de inspección privadas bajo el SPP operan bajo la supervisión de la TSA y deben cumplir con todos los requisitos federales.
Los inspectores reciben el mismo tipo de capacitación que los agentes federales de la TSA, según Keith Jeffries, ex director de seguridad federal de la TSA en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles.
Las reglas de seguridad que los viajeros ya conocen seguirían vigentes. Esos estándares los establece la ley federal y la política de la TSA, no quien trabaja en el puesto de control.
Donde los viajeros pueden notar una diferencia es en la gente detrás de la seguridad.
En los aeropuertos que utilizan inspectores privados, los agentes visten uniformes de su empresa contratista en lugar de uniformes azules de la TSA. Pero el proceso en el carril debería verse y sentirse prácticamente igual.
¿Qué aeropuertos están afectados?
TSA Gold+ aún se encuentra en las primeras etapas y los aeropuertos participantes específicos no han sido confirmados públicamente.
El memorando interno señalaba que «un puñado de aeropuertos han expresado un gran interés».
Como se mencionó anteriormente, la expansión más amplia del SPP descrita en el presupuesto del año fiscal 2027 se centraría principalmente en aeropuertos más pequeños, que suelen ser aeropuertos regionales o de condado con menor volumen de pasajeros.
Los aeropuertos centrales más grandes y los principales aeropuertos internacionales se clasifican por separado y no son el foco actual del impulso de privatización.
Los 20 aeropuertos que actualmente operan bajo el SPP incluyen:
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Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO)
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Aeropuerto Internacional de Kansas City (MCI)
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Aeropuerto Internacional de Orlando Sanford (SFB)
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Aeropuerto de Jackson Hole (JAC)
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Aeropuerto Internacional Bozeman Yellowstone (BZN)
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Aeropuerto Internacional de Cayo Hueso (EYW)
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Y 14 aeropuertos más pequeños en todo el país.
Una última cosa
La agencia simplemente está evolucionando y explorando la detección basada en inteligencia artificial, las tecnologías de detección remota y otras innovaciones destinadas a reducir la dependencia del trabajo manual.
A través de todos estos cambios, es importante que los viajeros se mantengan informados sobre el alcance del programa y los posibles impactos en la seguridad.
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