No fue la peor noticia que la selección masculina de Estados Unidos podría haber evocado. Pero tampoco estaba muy lejos.
Después de que el defensa central Chris Richards se ausentara de la sesión de entrenamiento del Crystal Palace el jueves, el técnico Oliver Glasner dijo a los periodistas que el incondicional del USMNT tiene «dos ligamentos desgarrados en el tobillo» y está «50/50» para jugar la final de la Conference League contra el Rayo Vallecano la próxima semana.
Un portavoz de US Soccer declinó hacer comentarios sobre el estado de Richards.
Richards se lesionó el tobillo en la segunda mitad del empate 2-2 del Palace contra Brentford durante el fin de semana, pero terminó el partido antes de que lo ayudaran a salir del campo.
Con la posible excepción de Christian Pulisic, Richards es el jugador que Estados Unidos menos puede permitirse perder.
No sólo es el central estadounidense más confiable, sino que la posición en general es una en la que el equipo carece de profundidad.
Tim Ream y Mark McKenzie son vistos como los dos titulares más probables junto a Richards si Estados Unidos juega con tres atrás.
Si Richards no puede jugar, podría ser Auston Trusty, Miles Robinson o incluso Tristan Blackmon.
Si bien la inclusión de Noahkai Banks fue muy discutida en la ventana de marzo, su decisión de rechazar una convocatoria en esa ventana para mantener abierta la opción de jugar con Alemania, junto con su salida de la alineación de Augsburgo, parece hacer que su inclusión sea muy poco probable.
Richards, que disputará el último partido de la temporada de la Premier League del Palace el domingo contra el Arsenal, todavía tiene tiempo de su lado.
Aunque el plantel estadounidense será nombrado el próximo martes, el día antes de que Palace juegue la final de la Liga de Conferencia, el partido inaugural de la Copa del Mundo no será hasta el 12 de junio, con amistosos de preparación el 31 de abril y el 6 de junio.
