Los críticos han dicho que una prohibición de viajar a Estados Unidos para personas procedentes de la República Democrática del Congo, Uganda o Sudán del Sur en respuesta al brote de ébola podría empeorar la situación.
El brote fue declarado una emergencia de salud pública de preocupación internacional el domingo y continúa propagándose, con un nuevo caso reportado en la provincia de Kivu del Sur de la República Democrática del Congo, un área bajo el control de grupos rebeldes armados.
La prohibición de viajar a Estados Unidos, que se aplica a los titulares de pasaportes no estadounidenses que hayan estado en cualquiera de los tres países en los últimos 21 días, ha causado interrupciones en los preparativos del equipo de fútbol masculino de la República Democrática del Congo para la Copa Mundial. También provocó que un vuelo a Detroit fuera desviado a Canadá el miércoles porque a bordo iba un viajero de la República Democrática del Congo.
Los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC) dijeron que si bien “reconocen plenamente la responsabilidad soberana de cada gobierno de proteger la salud y la seguridad de su pueblo… las restricciones generalizadas de viaje y los cierres de fronteras no son la solución a los brotes”.
El organismo dijo: “Tales medidas pueden crear miedo, dañar las economías, desalentar la transparencia, complicar las operaciones humanitarias y de salud y desviar el movimiento hacia rutas informales y no monitoreadas, aumentando potencialmente los riesgos para la salud pública en lugar de reducirlos”.
No existe vacuna ni tratamiento disponible para combatir la cepa Bundibugyo de Ébola responsable del brote.
Los CDC de África dijeron que esto resaltaba “una injusticia estructural más profunda en la innovación sanitaria global: el virus Bundibugyo Ébola fue identificado hace casi dos décadas, pero hoy en día no existen vacunas ni terapias autorizadas específicas para esta cepa”.
Decía: “Los CDC de África creen que si esta enfermedad hubiera amenazado predominantemente a las regiones más ricas del mundo, probablemente ya estarían disponibles contramedidas médicas”.
El Dr. Githinji Gitahi, director ejecutivo del grupo Amref Health Africa, respaldó la postura de Africa CDC. Dijo: «Las prohibiciones de viaje no detienen los virus, sino la solidaridad. La forma más rápida de proteger a todos es invertir en el control de los brotes en su origen, no aislar a los afectados. África necesita asociación, no castigo».
El ministro de Información de Uganda, Chris Baryomunsi, dijo a Reuters que Estados Unidos estaba «exagerando» al imponer la prohibición de viajar. «Hemos manejado casos de Ébola y otras epidemias durante varios años», dijo. «Existe capacidad dentro del país para contener estas epidemias».
El brote se había relacionado con 139 muertes y alrededor de 600 casos sospechosos en la República Democrática del Congo hasta el miércoles, dijo la Organización Mundial de la Salud, además de dos casos confirmados en la vecina Uganda.
La mayoría de los casos se han producido en Ituri, en la República Democrática del Congo, y en las provincias vecinas de Kivu del Norte. El jueves, la Alianza Fleuve Congo, que incluye a los rebeldes M23 respaldados por Ruanda, dijo que había habido un caso en Kivu del Sur, que está bajo su control.
Un caso de ébola en Goma, la capital de Kivu del Norte, que también está bajo control del M23, ha provocado llamamientos urgentes para que se reabra su aeropuerto para facilitar el flujo de ayuda y suministros médicos.
Investigadores del Imperial College de Londres han revisado al alza sus estimaciones sobre el tamaño del brote basándose en las últimas cifras de la OMS.
