Los estadounidenses que lleguen a Estados Unidos desde algunos países africanos serán enviados a través del Aeropuerto Internacional Dulles para ser sometidos a controles mejorados en medio de un brote de ébola que ha matado a casi 140 personas, según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
El DHS dijo que a partir del jueves todos los ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes con destino a Estados Unidos que hayan estado en el Congo, Uganda o Sudán del Sur en los 21 días anteriores solo deben ingresar a través de Dulles.
En un memorando obtenido por NBC News, el DHS describió a Dulles como el aeropuerto «donde el gobierno de EE. UU. está concentrando recursos de salud pública para implementar medidas mejoradas de salud pública».
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron que no hay casos confirmados de Ébola en EE.UU.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) informa que ahora hay más de 600 casos sospechosos de ébola en medio del brote en curso, y 139 personas han muerto a causa del virus, principalmente en la República Democrática del Congo.
Los CDC, en una orden firmada por el director de los Institutos Nacionales de Salud, Jay Bhattacharya, dijeron que las pruebas de detección son importantes para evitar que el virus que causa este brote de ébola, Bundibugyo, ingrese a Estados Unidos.
«Por lo tanto, la naturaleza interconectada de los viajes aéreos globales presenta una vía creíble para la importación de la enfermedad del virus Bundibugyo a los Estados Unidos, lo que subraya la importancia de una vigilancia agresiva, el seguimiento de los viajeros, la inspección en los aeropuertos, la preparación sanitaria y las capacidades de contención rápida», dice el documento.
Sobre la cepa del virus en el centro del brote que comenzó hace semanas
Los funcionarios de salud creen que el brote de ébola en el Congo comenzó hace semanas y dicen que no han identificado la fuente.
El brote ha sido declarado una emergencia de salud pública de importancia internacional por la OMS.
El virus que causa este brote en el Congo es menos común que otros que causan la enfermedad del Ébola, lo que está complicando la respuesta porque no existen tratamientos ni vacunas específicas.
“No hay nada que esté siquiera cerca de estar listo para ensayos clínicos”, dijo la Dra. Celine Gounder, especialista en enfermedades infecciosas y epidemióloga que trató a pacientes en África occidental durante la epidemia de ébola de 2014-2016. “Y eso significa que los socorristas, los trabajadores de la salud y otros trabajadores humanitarios realmente han vuelto a lo básico”.
El Dr. Vasee Moorthy, asesor especial de la oficina del científico jefe de la OMS, dijo que la vacuna candidata más prometedora para abordar Bundibugyo no estaría disponible hasta al menos entre seis y nueve meses.
El virus se transmite a través del contacto cercano con fluidos corporales de pacientes enfermos o fallecidos, como sudor, sangre, heces o vómito. Los trabajadores de la salud y los familiares que cuidan a pacientes enfermos corren el mayor riesgo, dijeron los expertos.
«Muy a menudo vemos a médicos y enfermeras entre los primeros en infectarse y morir», dijo Gounder, editor general de salud pública de KFF Health News.
De los pocos brotes que han visto los expertos en salud, Bundibugyo podría ser un poco menos mortal que el virus del Ébola o el virus de Sudán.
«Creo que una tasa de mortalidad superior al 30% sigue siendo bastante aterradora, pero es difícil decirlo con mucha precisión porque no tenemos mucha experiencia», dijo Gounder.
Cómo los trabajadores de la salud pública están tratando de contener el brote
Los trabajadores de la salud ahora están trabajando para encontrar y aislar casos, rastrear sus contactos y educar a la gente sobre cómo evitar el virus. En la epidemia de ébola en África occidental, garantizar métodos de entierro seguros fue clave para detener la propagación, dijo Gounder, porque la gente se enfermaba al preparar los cuerpos de sus seres queridos para los ritos funerarios. Los expertos dijeron que también es fundamental asegurarse de que los trabajadores de la salud tengan el equipo de protección adecuado.
«Por supuesto, es problemático porque las vacunas son algunas de nuestras mejores herramientas para combatir las enfermedades infecciosas», dijo Lina Moses, epidemióloga y ecologista de enfermedades de la Universidad de Tulane. Pero otras herramientas de salud pública (educación pública, rastreo de contactos, pruebas rápidas) todavía funcionan, dijo.
«Es importante tener en cuenta que todos y cada uno de los brotes de ébola que han ocurrido en (la República Democrática del Congo) -ya estamos en el número 17- han sido detenidos», dijo.
