GAINESVILLE, Florida. – Florida es el puesto número 6 en el Torneo de la NCAA. Texas Tech ocupó el puesto número 11.
Ninguno de los dos se encuentra entre los equipos más mencionados con respecto a ganar el título nacional de 2026 (ese espacio se ha reservado principalmente para Alabama, el primer favorito, el actual campeón de la NCAA, Texas, o la potencia anual de Oklahoma), pero el Juego 2 del Gainesville Super Regional fue el que ABC eligió para incluirlo como su juego nacional el sábado por la tarde con su equipo de transmisión del A-Team en la cabina para lo que parece ser un ambiente ruidoso en el Pressly Stadium.
Una gran y brillante luz sobre el juego, así lo expresó el jueves el entrenador de la UF, Tim Walton.
Tenemos que salir y ocuparnos de los negocios, no sólo para Florida, sino para la marca de softbol y la NCAA, y mostrarle a ABC lo que están obteniendo, dijo Walton, cuyos Gators (51-10) abrirán la serie contra los Red Raiders (55-6) el viernes a las 11 am. Están consiguiendo dos grandes equipos que van a pelear para llegar a la final. [Women’s] Serie Mundial Universitaria.
Ambos llegaron a Oklahoma City el año pasado con resultados muy diferentes. Los Gators fueron el primer equipo eliminado, con dos rápidos eliminados. Los Red Raiders, detrás del as del NIL NiJaree Canady, llegaron a la serie de campeonato, derrotando al cuatro veces campeón defensor OU en el camino, antes de caer ante Texas en el decisivo tercer juego de la serie de título.
Canady jugó sus primeras dos temporadas en Stanford, donde, como estudiante de primer año, superó a los Gators en su regional de la NCAA de 2023 en Palo Alto, fue nombrada Jugadora del Año de la NCAA en su segundo año con el Cardinal, luego llegó al portal de transferencias y encontró dinero extraño (un millón de dólares reportado) de Texas Tech, que inmediatamente justificó con la carrera histórica del programa en OKC.
Ahora, Canaday estará en el círculo por primera vez en KSP, respaldado por un equipo tecnológico que batea .388 como equipo, con cuatro jugadores bateando por encima de .400 y siete con .360 o mejor. Ah, y Canady (23-5, con efectividad de 1.42 y 215 ponches) estadísticamente resulta ser el mejor segundo-mejor lanzador del plantel de los Raiders, con Kaitlyn Terry (24-1, 1.39 y 152 ponches), una transferencia de UCLA, un perverso cambio de ritmo zurdo.
Tienen una muy buena colección de jugadores, dijo Walton.
Incluyendo una cara familiar.
«Dos equipos realmente buenos jugando softbol», dijo la segunda base junior de Tech, Mia Williams.
Williams, por supuesto, estuvo a cargo de la segunda base de los Gators los últimos dos años. La hija de la ex estrella del baloncesto de la UF, Jason Williams, fue titular en todos los partidos en Florida durante dos temporadas, luego optó por transferirse después de una temporada de segundo año en la All-Southeastern Conference cuando bateó .335 con 19 jonrones. Ha sido un terror ofensivo para Tech, bateando .435, con 83 carreras anotadas, 22 jonrones y 77 carreras impulsadas.
A la jardinera de los Gators, Cassidy McLellan, quien llegó a la UF como estudiante de primer año junto con Williams, se le preguntó acerca de enfrentarse a su excompañera de equipo.
«Sólo nos estamos concentrando en los Gators», dijo McLellan, quien tiene mucho en su plato este fin de semana mientras hace las primeras salidas de su carrera en un Super. Controlar lo que podemos controlar y jugar softbol Gator.
supers en el pantano 🐊 pic.twitter.com/mhp45HMKVk
– Softbol Gators (@GatorsSB) 20 de mayo de 2026
Es mejor creer que el equipo de ABC formado por Beth Mowins, Michelle Smith, Jessica Mendoza y Holly Rowe hablará sobre la reunión durante la transmisión del sábado.
Al igual que mencionarán, por ejemplo, la magnífica temporada de segundo año del jardinero central y toletero de la UF, Taylor Shumaker. O la SEC gana el esperado papel de caballo de batalla del líder Keagan Rothrock en el círculo. O las selecciones de la receptora Jocelyn Erickson y el campocorto Kenleigh Cahalan en el reciente draft de la Athletes Unlimited Softball League. O la tercera base Kendall Grover, ex superestrella de la Conferencia del Valle de Ohio en el este de Illinois, saboreando su primera súper experiencia. O la emoción de la tradición del Sábado de los Girasoles, pintada de amarillo, en KSP. O Walton que busca alcanzar su 14º WCWS en sus 21 temporadas.
También habrá múltiples historias en el otro dugout.
Hay una razón (muchas de ellas, en realidad) por la que ABC vio esta serie como la más sexy para la audiencia nacional central del sábado.
Todo lo que hacemos, desde la práctica hasta la capacitación y el reclutamiento, es para llegar a este punto; faltan dos juegos para ir a la Serie Mundial Universitaria. Ése ha sido el enfoque durante todo el año; cómo jugar nuestro mejor softbol cuando más importa al final del año, dijo Walton. Cuando creas un programa, quieres que todos los que contrates tengan la oportunidad de competir al más alto nivel. Eso es lo que será este fin de semana. Va a estar lleno.
Envíe un correo electrónico al escritor senior Chris Harry a chrish@gators.ufl.edu. Encuentra los archivos de su historia. aquí.
