CHICAGO – Los cargos contra cuatro manifestantes de Broadview acusados de obstaculizar a los agentes de inmigración fueron retirados el jueves después de que la Fiscalía Federal admitiera extraordinariamente que los fiscales federales habían cometido mala conducta durante los procedimientos del gran jurado que llevaron a la presentación de cargos en primer lugar.
La desestimación de todos los cargos contra los cuatro manifestantes siguió rápidamente a la decisión de la jueza de distrito estadounidense April Perry de archivar el inicio del juicio en el caso, que estaba previsto para la próxima semana. La decisión de Perry se produjo después de una audiencia a puertas cerradas el jueves en la que describió la mala conducta a manos de los fiscales, dijeron las autoridades.
Es el último giro en uno de los procesamientos más destacados que surgieron de la Operación Midway Blitz del año pasado. Comenzó como un caso de conspiración por un delito grave que involucraba a seis acusados y que se convirtió en cuatro que enfrentaban cargos por delitos menores: Kat Abughazaleh, Michael Rabbitt, Andre Martin y Brian Straw. Cat Sharp y Jocelyn Walsh también fueron acusadas originalmente, pero los fiscales retiraron todos los cargos contra ellas en marzo.
Después de desestimar previamente el caso de conspiración contra los cuatro acusados restantes, los fiscales avanzaron con un cargo de delito menor de “obstaculizar” a un oficial federal durante una protesta en septiembre en Broadview.
Pero esos cargos no avanzarán, una decisión que los fiscales tomaron después de que los acusados y sus abogados escucharon un resumen de Perry durante la audiencia a puertas cerradas del jueves sobre los “errores” que cometieron los fiscales durante los procedimientos del gran jurado, dijo el jueves el Fiscal Federal Andrew Boutros, quien está a cargo del Distrito Norte de Illinois, en el Tribunal Federal de Dirksen.
Hablando después de la audiencia, los abogados defensores dijeron que Perry describió un comportamiento preocupante por parte de altos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, incluyendo “garantizar”, despedir indebidamente a los jurados y que uno de los fiscales tuvo una interacción con un miembro del jurado fuera de los procedimientos del gran jurado.
Después de retirar los cargos, Boutros continuó explicando que no creía que los errores hubieran sido cometidos “intencionalmente” por ningún fiscal.
“Por muy molesto que estés… yo también estaba molesto”, le dijo Boutros a Perry.
Cuando Perry concluyó la audiencia, dijo que la cuestión de cualquier posible sanción por la mala conducta puede esperar hasta más tarde. Dijo que lo que importaba ahora era centrarse en las cuatro personas que ya no tienen que ir a juicio.
«Con suerte, nunca tendrán que regresar a este edificio» a menos que así lo deseen, dijo Perry.
Los cuatro ex acusados abrazaron a sus seres queridos y lloraron cuando terminó la audiencia.
Chris Parente, quien representó a Straw, calificó el comportamiento que Perry describió durante el procedimiento del gran jurado como una mala conducta “grave”.
Parente dijo que Perry dijo a los abogados en la audiencia a puerta cerrada que nunca había visto peor comportamiento por parte de los abogados que el que leyó en las transcripciones. Parente, quien anteriormente fue fiscal federal adjunto, estuvo de acuerdo.
“Como ex fiscal durante 15 años… nunca había oído hablar de algo tan malo como lo que ocurrió en esta sesión del gran jurado”, dijo Parente.
Abogado defensor critica la conducta de los federales: «No se puede hacer eso»
Uno de los elementos preocupantes de mala conducta fue la garantía, que se refiere a que un abogado garantice ante un jurado la confiabilidad o veracidad de un testigo, una determinación que solo deben tomar los miembros del jurado.
Parente describió el acto en general como si los fiscales le dijeran al gran jurado: «Oye, no te preocupes, no presentaría un caso a menos que sea justo».
“Eso es 101, no puedes hacer eso”, dijo.
La decisión de Perry de retrasar el caso surgió de una audiencia a puerta cerrada de último minuto el jueves para discutir la decisión del gobierno de redactar partes de las transcripciones del gran jurado que condujeron a la acusación de los acusados el otoño pasado.
Los abogados defensores habían estado abogando para que los fiscales entregaran las transcripciones al juez para su revisión y ver si hubo alguna “mala conducta” en la forma en que los fiscales habían representado el caso ante el gran jurado.
Perry se puso del lado del equipo de la defensa durante una audiencia el lunes y acordó ver las transcripciones. Los fiscales anunciaron su decisión de retirar los cargos poco después de la audiencia del jueves.
El juicio comenzaría el martes, comenzando con la selección del jurado.
Los acusados en el caso son en su mayoría políticos progresistas. A principios de este año, Abughazaleh buscó sin éxito la nominación demócrata en el noveno distrito del Congreso de Illinois, que representa al lado norte, y Martin fue su director de campo de campaña. Rabbitt es miembro del comité demócrata del distrito 45, y Straw ha formado parte de la junta directiva de los suburbios del oeste de Oak Park desde 2023 y ejerce como abogado.
Sharp es el jefe de personal de Ald. Andre Vasquez (40°) y se postulaba para la Junta del Condado de Cook antes de suspender su campaña debido a los cargos. Walsh es un músico que frecuentaba Broadview para denunciar la injusticia a través de la música.
A principios de este mes, los fiscales retiraron el cargo de conspiración por el delito grave más grave contra los cuatro acusados restantes.
Abughazaleh, Rabbitt, Martin y Straw se enfrentaban a un cargo de delito menor por “obstruir” a un oficial federal en el exterior mientras el agente conducía hacia las instalaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos en Broadview en septiembre en medio de la Operación Midway Blitz. Los cuatro y otras personas “golpearon agresivamente” el vehículo, se apiñaron y empujaron contra el vehículo, afirma la acusación.
Alguien también rayó la palabra «PIG» en el vehículo y rompió un espejo lateral y un limpiaparabrisas, según la acusación. Abughezaleh y otras personas fueron acusadas de poner las manos en el capó del vehículo y permanecer “directamente” en su camino.
En este caso tan inusual hubo muchos intercambios entre los fiscales y los abogados defensores, y en un momento el juez destacó que ambos abogados mostraban un nivel notable de “vitriolo y emoción” en los escritos.
Los abogados defensores argumentaron que el caso tenía motivaciones políticas, señalando el hecho de que cinco de los acusados originalmente eran políticos o candidatos demócratas locales que hablaban en contra del bombardeo migratorio del presidente Donald Trump.
Los fiscales negaron cualquier influencia de la Casa Blanca y calificaron las acusaciones como “producto de una paranoia febril y una especulación delirante, por no mencionar extremadamente falsas y completamente irresponsables”, dijo un fiscal.
‘Un procesamiento injusto en su esencia’
Después de la audiencia, Abughazaleh dijo que si bien es un gran alivio que se desestime este caso, se mantuvo firme al decir que, en primer lugar, nunca debería haberse presentado.
«Este fue un procesamiento injusto en esencia, pero ese es el punto», dijo. «El objetivo de casos como este es la tortura financiera y psicológica. Eso es lo que este gobierno está tratando de hacer. No lo merecíamos, y nadie lo merece».
Martin calificó la lucha contra estos cargos como “realmente horrible, de principio a fin”, pero añadió que demuestra que las personas que se levantan y luchan son capaces de ganar.
Rabbitt, haciéndose eco de afirmaciones anteriores hechas por los abogados defensores, dijo que los cargos eran un ejemplo de cómo el gobierno federal utiliza los tribunales como arma contra funcionarios demócratas en Chicago.
Presidente Donald “La administración Trump está tratando de silenciarnos, crear miedo, quebrarnos, para que no hablemos”, dijo. «Pero no tendrán éxito. Estamos ganando».
El caso es el último ejemplo de cómo los cargos presentados contra manifestantes durante la Operación Midway Blitz se desmoronan en los tribunales.
Un análisis de Block Club encontró que al menos 32 personas en el área de Chicago fueron acusadas de delitos no relacionados con la inmigración en un tribunal federal relacionados con protestas y otros altercados con agentes de inmigración entre septiembre y noviembre durante la Operación Midway Blitz.
Casi la mitad de esos casos fueron desestimados rápidamente.
Escuche el podcast de Block Club Chicago:
