Un juez federal de Tennessee desestimó los cargos penales contra Kilmar Abrego García el viernes y consideró que la investigación sobre su presunta participación en la trata de personas estaba “contaminada”.
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Dijo que la investigación sólo se inició para justificar la decisión del gobierno de expulsarlo a El Salvador.
«La evidencia objetiva aquí muestra que, de no haber existido una demanda exitosa de Abrego impugnando su expulsión a El Salvador, el Gobierno no habría iniciado este proceso», escribió el juez federal de distrito Waverly Crenshaw en su decisión.
Los fiscales del Distrito Medio de Tennessee lo estaban investigando con el apoyo del Departamento de Justicia de Washington.
Después de que Abrego fuera deportado a El Salvador el año pasado, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que la administración Trump tenía que trabajar para traerlo de regreso. Finalmente fue devuelto a los EE. UU. e inmediatamente fue acusado de tráfico de personas, basándose en una parada de tráfico de 2022 en Tennessee. Se declaró inocente.
El video de la cámara corporal de un oficial de la Patrulla de Caminos de Tennessee muestra un intercambio tranquilo con Abrego después de que lo detuvieran por exceso de velocidad hace cuatro años. En el coche viajaban nueve pasajeros y los agentes discutieron entre ellos sus sospechas de contrabando. Sin embargo, a Abrego finalmente se le permitió continuar conduciendo con sólo una advertencia.
Crenshaw dijo el viernes que las autoridades federales cerraron la investigación sobre la parada de tráfico de noviembre y sólo la reabrieron después de que Abrego tuvo éxito en su caso de deportación en un tribunal federal de Maryland.
«Lo que el Gobierno etiqueta como ‘nuevas pruebas’ no era nuevo desde el punto de vista de la ley», escribió el juez.
Crenshaw dijo que si bien no hay pruebas suficientes de “venganza real”, cree que la administración Trump no ha logrado refutar la “presunción de venganza”, que es todo lo que Crenshaw necesita para desestimar estos cargos.
“En lugar de investigar la parada de tráfico de noviembre de 2022 para identificar quién fue el responsable del tráfico de personas, [U.S. Deputy Attorney General Todd] Blanche inició la investigación para implicar a Abrego», escribió Crenshaw. «Lo hizo para justificar la decisión del Poder Ejecutivo de expulsarlo a El Salvador».
Sean Hecker, abogado de Abrego, dijo que su cliente «es víctima de una Casa Blanca politizada y vengativa y de sus abogados en lo que solía ser un Departamento de Justicia independiente. Estamos muy contentos de que sea un hombre libre. Con razón».
El Departamento de Justicia rechazó la decisión. «Otro juez activista ha puesto la política por encima de la seguridad pública», escribió un portavoz. «La orden del juez es incorrecta y peligrosa, y apelaremos».
Si bien Abrego es ciudadano salvadoreño, una orden judicial de 2019 le impide ser deportado a ese país. Esto se debe a que un juez de inmigración determinó que enfrentaba peligro en El Salvador por parte de una pandilla que había amenazado a su familia. Abrego, de 30 años, emigró ilegalmente a Estados Unidos cuando era adolescente y está casado con una mujer estadounidense, con quien tiene un hijo. Ha vivido y trabajado en Maryland durante años bajo la supervisión regular del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
Robert McGuire, quien era fiscal federal en funciones cuando Abrego fue acusado, dijo en febrero que sabía que la decisión de acusar a Abrego tenía consecuencias para él personalmente, así como para toda la oficina del fiscal federal del Distrito Medio de Tennessee.
«Estaba preparado para lo que fuera que iba a pasar porque tenía mucha confianza en que el acusado había cometido un delito y que podía probarlo», dijo McGuire.
El senador estadounidense Chris Van Hollen, que visitó Abrego mientras estaba detenido en El Salvador, dijo en una declaración que la desestimación de los cargos penales «dejó en claro lo que sabemos desde hace mucho tiempo: el Departamento de Justicia estaba involucrado en un proceso vengativo contra Kilmar Abrego García. Como afirmó el juez, esto fue un flagrante ‘abuso de poder procesal’, uno que debería perturbar a todos los estadounidenses».
