DALLAS – Un día después de que Masai Ujiri hiciera cambios generalizados en el personal de la organización de los Dallas Mavericks, incluida la decisión de dejar al entrenador Jason Kidd, el nuevo presidente y gobernador suplente del equipo dijeron que necesitaban “un borrón y cuenta nueva para seguir adelante”.
Ujiri, quien fue contratado oficialmente el 4 de mayo, dijo que tuvo múltiples conversaciones con Kidd durante las últimas dos semanas. Al final, Ujiri sintió que era mejor para los Mavericks encontrar un nuevo entrenador y obtuvo el visto bueno de los dueños para separarse de Kidd, a pesar de que al armador del Salón de la Fama le quedaban cuatro años y $40 millones en su contrato en Dallas, según fuentes de la liga.
«Creo que una nueva lista es una buena manera de ver esto», dijo Ujiri a los medios del área de Dallas el miércoles en el American Airlines Center. «Siento que en esta organización necesitamos claridad sobre hacia dónde vamos».
Los Mavericks llevarán a cabo una búsqueda exhaustiva del sucesor de Kidd. Ujiri dijo que mantendrá una “mente abierta” al considerar candidatos que ya podrían estar trabajando en la NBA, entrenando internacionalmente o que formen parte de las filas universitarias.
«Vamos a buscar en todas partes», dijo Ujiri. “No hay piedra sin remover”.
Quizás el comentario más interesante que hizo en la sesión de preguntas y respuestas de 26 minutos fue su reconocimiento de que podría tomar tiempo a los Mavericks construir un equipo ganador alrededor de Cooper Flagg, el jugador franquicia de 19 años.
«Cada decisión que tomemos aquí estará basada en el futuro», dijo Ujiri. «Tenemos un jugador generacional de 19 años en nuestra plantilla. Tenemos que pensar de esa manera. No vamos a tomar decisiones basadas en ganar hoy. No creo que eso tenga sentido para la organización».
Kidd estaba en modo ganar ahora. El 12 de abril, antes del final de la temporada regular de los Mavericks contra los Chicago Bulls, Kidd habló de regresar a los playoffs la próxima temporada. Los Mavericks lograron dos carreras profundas en la postemporada en las cinco temporadas de Kidd con el equipo, lo más destacado de las cuales fue una aparición en las Finales de la NBA en 2024. Aún así, solo ocho meses después de perder en la final ante los Boston Celtics, los Mavericks cambiaron a Luka Dončić por Anthony Davis, un movimiento que fue el principio del fin para el ex gerente general Nico Harrison y Kidd.
La temporada pasada, Kidd expresó su deseo de pasar a ocupar un puesto directivo en los Mavericks, dijeron fuentes de la liga. La posición de los propietarios, según una fuente familiarizada con el pensamiento del gobernador del equipo, Patrick Dumont, era que a Dallas le agradaba como entrenador pero no lo veía como un candidato viable para asumir la presidencia, algo que consiguió Ujiri.
«Escuché esas cosas», dijo Ujiri. «Hablé con Jason, y él fue increíblemente honesto sobre esas cosas… Conmigo, no miré eso de ninguna manera. Me siento cómodo con lo que hago y quién soy en esta posición y la dirección que me han dado con la propiedad y hacia dónde debería ir este equipo».
Los Mavericks tienen las selecciones 9, 30 y 48 en el próximo Draft de la NBA. En 2027, le deberán su selección de primera ronda a los Charlotte Hornets a menos que queden entre los dos primeros. Debido a los movimientos que Dallas hizo para construir alrededor de Dončić, los Mavericks no controlan su propia selección de primera ronda después de este año nuevamente hasta 2031, un desafío de formación de equipos que Ujiri y el recién contratado gerente general Mike Schmitz tendrán que enfrentar.
Ujiri dijo que sigue habiendo una “gran curiosidad” dentro de la organización de los Mavericks por ver a Kyrie Irving jugar junto a Flagg. Irving se perdió toda la temporada pasada mientras se recuperaba de un desgarro del ligamento anterior cruzado. A Irving, de 34 años, le queda un año de contrato en Dallas antes de poder ejercer una opción de jugador en el verano de 2027.
“Kevin Durant me dijo una vez: ‘Sólo hay un Kyrie caminando por el mundo’”, dijo Ujiri. «Creo que tenemos que descubrir cómo encaja Kyrie en nuestro programa. He tenido esas conversaciones con Kyrie. Creo que Kyrie encajará».
Ujiri estará ocupado durante las próximas semanas. Falta poco más de un mes para el borrador. Además de definir qué jugadores elegir, Ujiri también necesita realizar una búsqueda de entrenador y encontrar reemplazos para otros miembros del personal de nivel medio y bajo que fueron despedidos en los departamentos de exploración y análisis.
«Tengo que estar en esta posición en la que nos alineamos en la dirección en la que vamos», dijo Ujiri. «Construir estructura. Construir una visión aquí en la que todos queramos trabajar en una dirección para construir un equipo ganador».
