Don Rea, envuelto en una controversia tras los acontecimientos de la Ryder Cup del año pasado, ha sido reemplazado como presidente de la PGA de América.
En un comunicado el viernes por la tarde, el órgano rector dijo que la medida “siguió a una serie de problemas a lo largo del tiempo que, en conjunto, se determinó que eran perjudiciales para la Asociación”. La PGA dijo que Nathan Charnes pasaría de vicepresidente a presidente interino hasta noviembre, cuando terminaría el mandato de dos años de Rea.
Rea había sido objeto de críticas en la Ryder Cup de septiembre pasado, organizada por la PGA de América, por una serie de acciones, que incluyen:
– Sus comentarios a la BBC el domingo del evento. Un día antes, los espectadores en Bethpage Black en Long Island se habían vuelto rebeldes hacia el equipo europeo, y Rea, después de que le preguntaron sobre eso, comenzó su respuesta de esta manera:
«Bueno, aquí hay 50.000 personas que están realmente entusiasmadas y, diablos, puedes ir a un partido de fútbol juvenil y encontrarte con algunas personas que dicen cosas equivocadas. Les decimos a los fanáticos que abuchear a alguien no los hace jugar peor. Por lo general, los hace jugar mejor. Y cuando nuestros jugadores estadounidenses tienen que controlar a la multitud, eso los distrae de jugar».
Luego se le preguntó a Rea específicamente sobre los comentarios de los fanáticos hacia Rory McIlroy, quien jugaba para Europa.
«No he oído nada de eso», dijo. «Estoy seguro de que ha sucedido. Ya sabes, sucede cuando estamos en Roma, del otro lado. Y Rory lo entiende. Pensé que manejó la conferencia de prensa de ayer de manera sorprendente. Pero sí, cosas así van a suceder. No sé lo que se dijo. Pero todo lo que sé es que el golf es el motor del bien».
Un día después, Rea envió una carta a los miembros de la PGA of America condenando el comportamiento de los fanáticos y se disculpó. «Aunque no era mi intención», escribió Rea, «algunos de mis comentarios fueron vistos desde una perspectiva negativa que refleja mal no sólo a mí mismo sino también a la PGA de Estados Unidos y por eso realmente me disculpo». McIlroy también dijo en noviembre que Rea se había acercado para disculparse.
– Su actuación de karaoke la noche del sábado del evento. Después de la jugada rebelde de esa tarde, Rea fue grabada cantando «Lose Yourself» de Eminem, y el sitio web de golf The Fried Egg encontró y distribuyó un video de eso.
– Un comentario el domingo durante la entrega de trofeos. Después de que Europa ganara el evento 15-13, Rea dijo que los europeos retuvieron la copa, en lugar de ganarla directamente.
En febrero, Semana de golf Adam Schupak informó que Rea había sido reasignada para manejar las “prioridades de los miembros primero”. En el PGA Championship de la semana pasada, otro evento de la PGA of America, Rea no fue visto públicamente. En una conferencia de prensa el día antes del torneo, se le preguntó al director ejecutivo de la PGA of America, Terry Clark, sobre la gobernanza de la PGA of America y por qué Rea no estaba en la sesión de prensa, y dijo que Rea se había centrado en «cómo pensamos acerca de nuestra membresía».
