El oro y el estrellato olímpico no han cambiado a Alysa Liu | Exclusivo

ANAHEIM, CA – Alysa Liu tiene miedo de volver a casa.

No en mal sentido. Ha podido regresar varias veces desde los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026. Más bien, la próxima vez que regrese y se instale, probablemente será muy diferente de lo que ha conocido durante la mayor parte de sus 20 años de vida.

«Tengo miedo de que ya no me sienta como en casa, porque de repente todo el mundo me conocerá», dijo Liu a USA TODAY Sports.

Incluso sin el halo de pelo y el piercing sonriente, es difícil no reconocer a la estrella de 2026.

Los últimos tres meses han sido un auténtico torbellino para la estrella del patinaje artístico. Liu regresó de su retiro con una remontada que tal vez sea incluso demasiado para Hollywood, convirtiéndose en campeona olímpica y siendo la primera patinadora estadounidense en ganar el oro en más de 20 años.

El enfoque de Liu y su actitud despreocupada hacia el oro olímpico la llevaron a una estratosfera como ninguna otra. No puedes dejar de verla en programas de entrevistas nocturnos, en un vídeo musical de Laufey (una de sus experiencias favoritas) e incluso en la Met Gala. Ni siquiera está segura de cómo es capaz de hacer todas estas apariciones y responde con «eso es verdad» cuando se le pregunta cuándo tiene tiempo.

«Ha sido realmente genial. Estoy muy agradecida por tantas oportunidades que tuve de hacerlo», dijo.

Pero, sobre todo, sigue haciendo lo que la convirtió en un ícono y lo que más ama: patinar.

Liu habló con USA TODAY Sports durante una de las muchas paradas de la gira Stars on Ice, donde ella y varios patinadores del equipo de EE. UU. están mostrando sus habilidades sobre patines luego del éxito en Milano Cortina.

Las entradas para los espectáculos se han agotado y es en gran parte gracias a Liu. Su nombre fácilmente genera las mayores reacciones del público, así como cuando hace su programa corto “Promise” y la actuación viral “Stateside”.

“Un par de personas que conocimos en el espectáculo nos dijeron: ‘Nunca antes había visto patinaje artístico, pero vi a Alysa en los Juegos Olímpicos y obtuve entradas estrella en el hielo’”, dijo Evan Bates, miembro del equipo de EE. UU. «Ese es el tipo de cosas por las que creo que estamos muy agradecidos: llegar a nuevas audiencias y a personas que nunca antes han visto este deporte».

Muchos patinadores están de acuerdo. El «Quad God» Ilia Malinin añadió que cree que la popularidad del patinaje artístico se disparó no sólo debido al éxito de los Juegos Olímpicos, sino porque los patinadores han sido muy diferentes de lo que era la percepción normal, y el deporte necesitaba «mucha más diversidad e individualidad». Nadie puede encajar mejor que el verdadero patinador alternativo del patinaje artístico que desafía la norma.

Su historia recordó a las personas que deben disfrutar de las cosas que hacen, ofreciendo una conexión humana poco común para un atleta. Una mentalidad de “si ella ama lo que hace, yo también debería hacerlo”.

«Es más grande que patinar. Se trata de la persona. Se trata de su mentalidad y su enfoque de la vida, y de cuán sincera es consigo misma, y ​​eso es algo maravilloso de ver», dijo Bates. «Está conectada con millones de personas y estamos muy orgullosos de ella».

Si crees que algo de esto ha cambiado a Liu, estás profundamente equivocado. Ella sigue siendo la misma patinadora entusiasta y de buen espíritu que uno no imaginaría que es una estrella de primer nivel.

«Ella es una persona única. No ha cambiado ni lo más mínimo», dijo Bates.

Liu todavía está tratando de descubrir exactamente por qué es tan popular, pero está feliz de que haya recibido más atención para el patinaje artístico fuera de los Juegos Olímpicos.

«Es un poco loco para mí, pero estoy feliz de involucrarlos porque creo que el deporte es genial y creo que los atletas son muy fuertes y discretos y subestimados», dijo.

Todavía hay muchos ajustes en el juego que lo acompañan.

«No creo que pueda realizar mis actividades normales como de costumbre. No he tenido que lidiar con eso todavía. No sé lo que realmente estoy anticipando, pero estoy tratando de anticiparlo», dijo Liu. «Estoy tratando de mantenerme controlado».

Alysa Liu mira a competir de nuevo

Los Juegos Olímpicos son una competición agotadora. Pasa un año entero y, cuando termina, los patinadores están completamente eliminados. Normalmente es por eso que los ves retirarse del campeonato mundial que se lleva a cabo un mes después.

Liu no participó porque las oportunidades que surgieron al ganar el oro eran demasiado ricas para dejarlas pasar, aprovechando un futuro en el que apenas pasaba tiempo en el hielo.

Pero las pausas pueden ir más allá de eso; Hay varios miembros del equipo de EE. UU. que aún no se han comprometido para la temporada 2026-27, todo por diversas razones.

Bates y su esposa Madison Chock le dijeron previamente a USA TODAY Sports que no han tomado una decisión sobre si continuarán con sus condecoradas carreras después de que sus cuartos Juegos Olímpicos de Invierno terminaron en controversia. Ellie Kam y Danny O’Shea, la pareja que fue clave para conseguir el oro del equipo de EE. UU., están indecisos y O’Shea dice que «sólo patinará con Ellie» si continúa. Después de la enorme presión en sus primeros Juegos, Malinin está considerando no participar durante parte o toda la próxima temporada.

¿Y Liu? Bueno, ella sabe lo que quiere.

«Tengo muchas ganas de competir la próxima temporada», dijo.

El deseo está ahí, pero los planes no están finalizados. Cuando Stars on Ice finalice a finales de mayo, Liu tendrá más eventos a los que asistirá y, en el verano, planea tomarse unas verdaderas vacaciones con su familia.

Sprinkled volverá a entrenar y trabajar en sus próximos programas. Teniendo en cuenta cómo “MacArthur Park” y “Stateside” se volvieron virales, habrá interés en ver qué elige Liu para la música de su programa. El secreto para decidir pasa por preguntar a entrenadores, familiares y amigos, y ella prefiere tener diferentes tipos de géneros para su programa corto y de patinaje libre.

Pero repito, esa es otra cosa en la lista de cosas por hacer. No se ha realizado ningún trabajo hasta 2026-27, por lo que aún no se puede escribir en piedra.

«Tendré que echar un vistazo a todo, porque no he podido hablar con mis entrenadores y todo eso. Si no lo hago esta temporada, definitivamente lo haré la próxima, pero quiero intentar descubrir si esta temporada es posible», dijo.

“No me he centrado en mis programas, déjame decirte”, añadió Liu riendo.

Lo que sí sabe, sin embargo, son algunas cosas que quiere cambiar en la competición.

La dinámica del patinaje artístico cambió con la ayuda de Liu, con ella, Amber Glenn e Isabeau Levito formando los «Blade Angels», quienes se han convertido en amigos en lugar de rivales y se animan mutuamente en un espectáculo rara vez visto en este deporte ultracompetitivo.

Stars on Ice solo ha intensificado eso. Los patinadores están juntos casi cada segundo de vigilia, especialmente los «Blade Angels». Lo que llamó la atención de Liu es que se preparan juntos para los espectáculos, en lugar de la práctica habitual de competición en la que cada uno hace las cosas por su cuenta.

Cuando Liu vuelva a competir, quiere que esa tendencia continúe, solo otra señal de que es pionera en el cambio cultural que está ocurriendo en el patinaje artístico.

«No me arreglo con otras chicas, como si no nos maquilláramos juntas. Aquí nos maquillamos juntas», dijo. “Si algunas de las chicas y yo conseguimos las mismas competencias a nivel internacional, diré, ‘chicos, ¿quieren maquillarse juntas?’

«Hay pequeñas cosas que noto que son diferentes aquí y allá y que en realidad no tienen por qué ser diferentes», añadió.

Qué vida está viviendo Liu en este momento. Ahora es un ícono estadounidense del que nadie se cansa.

Claro, se ha vuelto un poco difícil mantener esa presencia discreta a la que estaba acostumbrada, pero al poder hacer casi todo lo que puede ofrecer ser campeona olímpica, mientras continúa haciendo lo que ama y estando con sus compañeros patinadores, simplemente está disfrutando el viaje.

«Es muy divertido cada día», dijo Liu.

Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Alysa Liu ‘no ha cambiado ni un poco’ desde el estrellato olímpico y la medalla de oro