El tercer día del Campeonato Europeo de Natación Acuática Juvenil concluyó en medio de la alegría italiana después de una sorprendente victoria de Caterina Santambrogio en los 100 m mariposa femenino, seguida de una exitosa defensa del título femenino de 4×200 m estilo libre.
También hubo motivo de celebración británica en la piscina olímpica de Múnich de 1972, cuando Theodora Taylor, disputando su tercer campeonato europeo juvenil, consiguió su primer oro individual en los 50 m estilo libre femenino y más tarde ayudó a su equipo a ganar el bronce en el relevo final.
Los atletas neutrales ganaron el oro en los 200 m combinados individuales masculinos, donde el campeón defensor y rompedor de récords Mikhail Shcherbakov obtuvo su primer título individual, y en los 1.500 m estilo libre femenino, donde Kseniia Misharina resistió el desafío de la húngara Vivien Jackl.
La victoria más dramática de la noche, sin embargo, se produjo en los 1.500 m estilo libre masculino, donde el polaco Mikolaj Litoborski y el español Juan Vallmitjana Behrendt disputaron el oro golpe por golpe en el tramo final de 50 m antes de que el polaco llegara a casa con 0,09 de ventaja en medio de una cacofonía de emoción.
Santambrogio, que ha ganado oro, plata y bronce europeos en carreras de relevos desde 2024, fue otra de las que consiguió su primera medalla individual, y consiguió el oro al marcar 58,63 en una final femenina de 100 m mariposa en la que había sido la tercera clasificada más rápida.
La joven de 17 años parecía un poco aturdida mientras se apoyaba en una guía de carril y observaba el resultado de una carrera en la que la plata fue para la atleta neutral Serafina Fokina con 58,67 y el bronce para la polaca Barbara Lesniewska con 58,78.
“Casi no tengo palabras porque esto es un sueño y estoy muy feliz”, dijo Santambrogio. Acuáticos europeos. “He soñado con esto durante mucho tiempo.
“Al principio, cuando toqué (al final) no entendí nada y luego vi a mis amigos aplaudiendo y gritando por mí y me di cuenta de que lo había hecho.
(Italia) es un equipo increíble y tengo muchos amigos hermosos y estoy feliz de estar aquí con ellos y ganar para ellos”.
Al poco tiempo hubo otra italiana alegre que se llevó la victoria cuando Bianca Nannucci, que había ganado el bronce en la defensa de su título de 200 m estilo libre femenino la noche anterior, llegó primero a casa para permitir a su equipo retener el título de 4×200 m estilo libre femenino después de una lucha todopoderosa con los atletas neutrales y los cuartetos británicos.
Italia mantuvo una estrecha ventaja en el partido de ida sobre Gran Bretaña, representada por Taylor, pero los atletas neutrales avanzaron en el partido de vuelta gracias a los esfuerzos de Sofia Diakova, campeona de 400 y 800 metros de 2025, y mantuvieron el liderato hasta el tramo final.
Allí, sin embargo, Nannucci demostró ser irresistible y llevó al equipo a casa en 7:56.26, mientras que la NA se llevó la plata con 7:57.34 y Gran Bretaña terminó tercera con 1:58.29.
«Creo que puedo hablar por todos nosotros de que esto realmente significó mucho», dijo Nannucci. “El año pasado también ganamos y realmente esperábamos conseguir este oro y nos hace muy felices hacerlo juntos.
«Creo que obtuvimos dos oros hoy, por lo que el equipo de Italia lo hizo muy bien hoy y solo queremos seguir presionando durante los tres días restantes de competencia y dar lo mejor de nosotros».
La victoria de Taylor en los 50 m estilo libre femenino se produjo después de ayudar a asegurar el oro femenino en 4×100 m estilo libre con un récord europeo juvenil de 3:37,35.
La británica de 17 años, que había conseguido seis medallas en las dos ediciones anteriores de este Campeonato, finalizó en 24,82 por delante de la española Irene Ciércoles Galve, que registró 24,91, y de la atleta neutral Kira Manokhina, que registró 25,02.
Fue un momento muy esperado para una atleta que ganó la plata junto con Manokhina en este evento el año pasado detrás de la danesa Martine Damborg.
«Esa carrera significa mucho para mí, es mi primer título individual europeo juvenil, por lo que es realmente especial», dijo.
«Sabía que tenía velocidad, así que fue genial lograr eso hoy. Definitivamente, poder ganar una medalla como equipo esta semana nos ha dado confianza a todos y hay una muy buena vibra en el equipo en este momento».
«Siendo los 50 metros libres el único evento individual que estoy haciendo aquí, me presioné un poco para ganar este porque tenía muchas ganas de ganarlo».
La final masculina de 1.500 m estilo libre tuvo cinco en competencia por las medallas en las etapas finales de la carrera antes de que se convirtiera en una batalla personal entre dos.
Litoborski se adjudicó la victoria al toque, marcando 15:08.02, con el español Juan Vallmitjana Behrendt a sólo 0.09 detrás por la plata.
El francés Adrien Espriet se llevó el bronce con 15:12.48, el griego Konstantinos Chourdakis cuarto con 15:15.34 y el quinto lugar para el alemán Moritz Erkmann con 15:18.61.
“¡Fue una carrera muy divertida, todos nadamos a un ritmo similar y el final fue fantástico!” dijo Litoborski.
Me sentí muy feliz de recibir el toque y muy emocionado. Creo que este es un logro muy grande para mí. Las largas distancias son carreras muy tácticas y divertidas”.
Behrendt añadió: «Sin duda, llegar a los últimos 300-400 m fue una carrera muy reñida y llegar a los últimos 100 m fue una locura y lo dimos todo».
Shcherbakov, que ha contribuido a tres récords mundiales de relevos juveniles en los dos primeros días de competición aquí, aseguró el éxito individual al retener su 200 m combinado individual masculino en un récord del campeonato.
Shcherbakov nunca estuvo en cabeza, regresando a casa en 1:58.12 para mejorar la marca de 1:59.04 que estableció en Samorin el año pasado.
Le siguió Emre Onus de Turkiye, que marcó 2:00.18, mientras que el rápido finalizador belga Simon Laviolette se llevó el bronce por delante del austriaco Christian Giefing con 2:00.37.
Fue otro triunfo para Shcherbakov, quien ancló al equipo masculino de 4×100 m estilo libre de NA a récords mundiales juveniles sucesivos de 3:14.72 y 3:12.75 el primer día antes de contribuir a un récord mundial juvenil mixto de 4×100 m estilo libre de 3:23.96 el segundo día.
La húngara Vivien Jackl obtuvo su segunda plata en estos campeonatos mientras seguía a la atleta neutral local Kseniia Misharina en los 1.500 m estilo libre femenino.
Misharina, que ganó la plata en los 400 metros estilo libre en la edición del año pasado de estos campeonatos en Samorin, lideró de principio a fin, ganando el oro en 16:05.46.
Durante el último tercio de la carrera, Misharina amplió inexorablemente su ventaja, terminando con 6,13 de ventaja, con Jackl, que ganó el título europeo senior en 2024 antes de competir en los Juegos Olímpicos de París, marcando 16:11,59 para sumar una plata en este evento a los bronces que ganó en las dos últimas ediciones de estos Campeonatos.
“Eso realmente dolió”, dijo Jackl. “Pensé que podría lograr un mejor tiempo, pero fueron mis últimos 1.500 m en un Europeo Junior, así que estoy tratando de mantener el momento y estar orgulloso de mí mismo.
«Al llegar a esta competencia no tenía ninguna confianza, así que realmente estoy tratando de disfrutar las carreras y recuperar el amor por el deporte».
Dado que el lituano Tajus Juska no fue titular en la defensa de su título de 50 m estilo libre, el camino estaba despejado para que sus rivales reivindicaran su título.
El español Luca Hoek, que venció a Juska por el oro en los 100 metros estilo libre el año pasado, encabezó las eliminatorias matutinas con 22.08 y recortó 0.01 de ese tiempo en las semifinales.
Pero el checo Jan Foltyn, derrotado por poco por el oro en los 50 m braza masculino ante el británico Max Morgan la noche anterior, fue el clasificado más rápido para la final de mañana con 22:03.
Juska, claramente no en plena forma, había comenzado la defensa de su título masculino de 100 m mariposa en las eliminatorias terminando décimo más rápido con 53.79, solo pudo lograr el cuarto lugar en la primera semifinal detrás de tres clasificados automáticos, con un crono de 53.14.
Eso resultó insuficiente para llegar a una final donde los tres clasificados más rápidos fueron Francesco Ceolin de Italia con 52.45, el español Joaquín Pavón Soto con 52.72 y el británico Dean Fearn, medallista de plata en 2025 y medallista de oro en 50 m mariposa, con 52.74.
Mike Rowbottom para los deportes acuáticos europeos
