El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reiteró el jueves que Estados Unidos no permitirá que Irán conserve sus reservas de uranio altamente enriquecido.
Sin embargo, el líder supremo de Irán, el ayatolá Mojtaba Jamenei, ha emitido una directiva según la cual el uranio enriquecido de Irán no debe enviarse al extranjero, informó el jueves la agencia de noticias Reuters, citando dos fuentes iraníes de alto nivel no identificadas.
El futuro de los 440 kilogramos (970 libras) estimados de uranio enriquecido al 60 por ciento que se cree que posee Irán sigue siendo un importante punto de fricción en las negociaciones de paz entre Estados Unidos e Irán.
Si bien el uranio enriquecido al 60 por ciento todavía está muy por debajo del 90 por ciento requerido para el material apto para armas, es el punto en el que se vuelve mucho más rápido alcanzar el 90 por ciento, dicen los expertos nucleares.
Pero incluso si Irán aceptara transferirlo, ¿se puede mover uranio altamente enriquecido entre países de manera segura?
Esto es lo que sabemos.
¿Qué han dicho Trump y Jamenei sobre las reservas de uranio enriquecido?
«Lo conseguiremos. No lo necesitamos, no lo queremos. Probablemente lo destruiremos después de que lo tengamos, pero no vamos a permitir que lo tengan», dijo Trump sobre las reservas de uranio enriquecido de Irán cuando habló con los periodistas en la Casa Blanca el jueves.
Sin embargo, el mismo día, Reuters informó que el líder supremo de Irán había emitido una directiva que prohibía la extracción de uranio.
Reuters informó además, citando a funcionarios israelíes anónimos, que Trump había asegurado a Israel que las reservas de uranio enriquecido de Irán serán enviadas fuera de Irán y que cualquier acuerdo de paz incluirá una cláusula al respecto.
«La directiva del Líder Supremo, y el consenso dentro del establishment, es que las reservas de uranio enriquecido no deben salir del país», informó Reuters, citando a una de las dos fuentes iraníes, que habló bajo condición de anonimato debido a lo delicado del asunto.
¿Qué sabemos sobre el uranio enriquecido de Irán?
Teherán ha dicho durante años que su programa nuclear tiene fines civiles únicamente y que no tiene intención de construir armas nucleares. Firmó un acuerdo con Estados Unidos en 2015 para limitar su programa nuclear a cambio de un alivio de las sanciones. Pero Trump se retiró del acuerdo histórico en 2018 y volvió a imponer sanciones a Irán, a pesar de que los inspectores internacionales afirmaron que Irán se había apegado a su parte del acuerdo.
Como resultado de la retirada de Estados Unidos de ese acuerdo –conocido como Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA, por sus siglas en inglés)– y el bombardeo de la instalación nuclear iraní de Natanz en 2021, que Irán atribuyó a Israel, decidió enriquecer uranio del 3,67 por ciento permitido en el acuerdo de 2015 para fines de desarrollo de energía nuclear, a casi el 60 por ciento.
Ahora se cree que Irán posee alrededor de 440 kg (970 lb) de uranio enriquecido al 60 por ciento. Se necesita un umbral del 90 por ciento de uranio enriquecido para producir un arma nuclear.
En teoría, esta cantidad de uranio enriquecido –si se enriquece al 90 por ciento– es suficiente para producir más de 10 ojivas nucleares, dijo a Al Jazeera a principios de marzo el jefe de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), Rafael Grossi.
Se cree que casi todas las reservas de Irán están en forma de gas hexafluoruro, que puede almacenarse en pequeños botes, cada uno del tamaño de un tanque de buceo. Esto se hace girar en centrífugas para aumentar la proporción de uranio-235, el isótopo que puede sustentar las reacciones en cadena de fisión nuclear.
Se cree que la mayor parte del uranio enriquecido de Irán se encuentra bajo tierra, debajo de los escombros de las instalaciones nucleares de Irán que fueron bombardeadas por Estados Unidos e Israel el año pasado durante la guerra entre Irán e Israel de 12 días. En junio de 2025, Trump dijo que los ataques estadounidenses habían “destruido” tres instalaciones de enriquecimiento nuclear iraníes en Fordow, Natanz e Isfahán.
Pero Israel, Estados Unidos y otros países occidentales ahora alegan que Irán está buscando, o al menos preparando la capacidad, para construir armas nucleares. Sostienen que el nivel de enriquecimiento del 60 por ciento alcanzado hasta ahora está muy por encima de lo que se necesita para un programa de energía nuclear civil.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha dicho que no se considerará terminada la guerra hasta que se elimine el uranio enriquecido de Irán, Teherán deje de apoyar a sus grupos armados aliados en la región y se desmantelen sus capacidades de misiles balísticos.
¿Qué podría pasar con el uranio enriquecido de Irán?
Estados Unidos quiere que se le entreguen estas acciones, pero, según se informa, Irán estaba dispuesto a considerar la posibilidad de entregárselas sólo a un tercero. Ahora se entiende que el Líder Supremo Jamenei ha emitido una orden que prohíbe en absoluto su destitución.
El principal diplomático de Irán, Abbas Araghchi, dijo a los periodistas al margen de una reunión de ministros de Asuntos Exteriores de los países BRICS en Nueva Delhi a principios de este mes que Irán y Estados Unidos habían llegado a un «punto muerto» en la cuestión del «material enriquecido» de Irán.
Como resultado, dijo, el tema se está “posponiendo” hasta etapas posteriores de las conversaciones. «Por el momento, no está en discusión, no está en negociación, pero abordaremos ese tema en etapas posteriores».
Mientras tanto, informes noticiosos han sugerido que el 26 de febrero de este año, durante negociaciones informales con Estados Unidos en Ginebra, dos días antes de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques contra Teherán, Irán ofreció “reducir” las reservas del 60 por ciento al 3,67 por ciento, en un proceso irreversible.
¿Se puede transferir uranio enriquecido de forma segura?
El gas hexafluoruro de uranio es extremadamente peligroso: si se libera, puede formar compuestos de fluoruro altamente tóxicos y corrosivos que son mortales cuando se inhalan y pueden quemar la piel.
La OIEA cuenta con protocolos específicos para transportar de forma segura uranio enriquecido. Según el sitio web de la agencia, el hexafluoruro de uranio enriquecido puede transportarse en contenedores tipo 30B, que son cilindros de acero estandarizados y fuertemente fortificados. Están especialmente diseñados para soportar alta presión y calor.
La OIEA también afirma que estos cilindros se construyen deliberadamente en un tamaño pequeño para “evitar riesgos de criticidad”. En este contexto, “criticidad” significa una reacción nuclear en cadena incontrolada que libera energía y radiación muy rápidamente.
¿Se ha transferido uranio enriquecido en el pasado?
Estados Unidos exportó uranio altamente enriquecido a Canadá para la producción de isótopos médicos desde mediados de la década de 1980, pero progresivamente fue eliminando esos envíos a medida que los productores se convirtieron al uranio poco enriquecido. A mediados de la década de 2010, Washington había autorizado lo que describió como exportaciones finales y, en 2021, el Departamento de Energía de Estados Unidos anunció que ya no suministraría uranio enriquecido para la producción de isótopos médicos, diciendo que los mercados globales habían pasado con éxito al uranio poco enriquecido.
Después de la Guerra Fría, las fuerzas estadounidenses transportaron alrededor de 600 kg (1.323 libras) de uranio apto para armas desde Kazajstán a los EE. UU. en 1994, en una operación encubierta denominada Proyecto Zafiro para eliminar el material nuclear sobrante de la Unión Soviética.
Los equipos involucrados en este transporte trabajaron en turnos de 12 horas, seis días a la semana, durante cuatro semanas sólo para trasladar el material de manera segura desde una planta metalúrgica a un aeropuerto local, según el Centro para el Control de Armas y la No Proliferación.
