NUEVA YORK – Aaron Judge no intentó eludir la verdad: ha estado luchando mucho en la ofensiva.
«No estoy haciendo nada en el plato», dijo Judge. «Eso es lo que estamos haciendo allí».
Judge estuvo lejos de ser el único culpable, y se fue de 4-0 con un ponche en la aburrida derrota de los Yankees de Nueva York por 2-0 ante los Azulejos de Toronto el jueves por la noche en el Yankee Stadium.
Los Yankees consiguieron sólo tres hits y se poncharon la friolera de 14 veces, y Jazz Chisholm Jr. contribuyó con cuatro de los suyos. Ben Rice, Paul Goldschmidt y Anthony Volpe se abanicaron dos veces cada uno. Los Yankees se fueron de 4-0 con corredores en posición de anotar y dejaron a cinco corredores en base. Nueva York se ponchó 11 veces el miércoles.
La derrota igualó una serie de cuatro juegos que los Yankees comenzaron con dos victorias. También significó que Nueva York recibiría el viernes a los Rays de Tampa Bay, líderes de la división Este, con su mejor jugador peleando con el resto de la ofensiva, que fue derrotada en un juego de bullpen el jueves mientras el lanzador abridor Carlos Rodón permitió una carrera en cinco entradas.
Un abatido dugout de los Yankees observa en la novena entrada de la victoria de los Azulejos por 2-0. (Ishika Samant/Getty Images)
Judge no ha jonroneado, ni siquiera impulsado una carrera, en 10 juegos. Entró en la noche bateando .206 (7 de 34) con muchos más ponches (12) que bases por bolas (cinco) en los nueve juegos anteriores. El jueves, se ponchó buscando en la primera entrada, roleteó al campocorto en la tercera entrada y salió elevado a la segunda base en la sexta. En el octavo, conectó débilmente un rodado para doble matanza.
¿Cuál es el trato?
Judge dijo que no creía que su problema fuera ver la pelota. Más bien, dijo, se trataba de “asegurarnos de hacer el swing en los lanzamientos correctos”.
El manager Aaron Boone dijo que pensaba que Judge “está pasando por un momento difícil en este momento”.
“Por lo general, eso significa que vienen cosas buenas del otro lado”, continuó Boone. «Entonces, un poco en el medio, probablemente. Las rectas lo atacaron. Un poco adelante en algunos otros lanzamientos. Por lo general, cada vez que un bateador pasa por eso un poco, generalmente está relacionado con el tiempo, y creo que eso es todo».
Se produce después de que Judge ganara su tercer Jugador Más Valioso de la Liga Americana el año pasado, conectando 53 jonrones con los mejores de la MLB en promedio de bateo (.331), porcentaje de embase (.457) y OPS (1.144). La producción lo ayudó a arrebatarle el premio a Cal Raleigh de los Marineros de Seattle, quien conectó 60 jonrones, la mayor cantidad para un receptor.
Incluso con su mala racha, Judge ha sido uno de los bateadores más productivos del juego. Su OPS de .935 es el séptimo mejor en el béisbol, y sus 16 jonrones están empatados en el tercer lugar con Rice. Rice se ha convertido por ahora en el bate más productivo de los Yankees con un OPS de 1.029, el mejor del deporte.
Pero el resto de la ofensiva de los Yankees ha estado especialmente en los vertederos. En los últimos 15 días, los bateadores de los Yankees tienen un débil OPS de .660 y han anotado sólo 50 carreras, el puesto 21 en el juego en ese lapso.
Y todo esto sucede con los Rays al acecho. Los Rays barrieron a los Yankees en tres juegos en el Tropicana Field del 10 al 12 de abril, aunque los resultados finales estuvieron reñidos. Dos juegos se decidieron por una carrera y otro por dos. Tampa Bay ha ganado sus últimos cuatro juegos y ocho de sus últimos 10.
“Cada vez que llega un equipo caliente, las cosas se vuelven difíciles”, dijo Judge, cuyo equipo está a cuatro juegos y medio detrás de Tampa Bay. «Especialmente un equipo caliente como ese, donde se encargaron de todo cuando estábamos en Tampa la última vez que los vimos. Sólo tenemos que ajustar un par de cosas aquí con nosotros y estamos justo donde necesitamos estar. La ofensiva no está muy lejos. Conseguimos un par de hits oportunos y agregamos un par de bases por bolas cuando (los necesitamos), y algunas cosas buenas van a suceder».
Boone dijo que pensaba que a Judge también le sucederían cosas buenas en poco tiempo.
«Lo superará», dijo el gerente, «y alguien pagará el precio muy pronto».
