COLUMBIA – Una iniciativa republicana para reformar el mapa del Congreso de Carolina del Sur terminó el martes, cuando un inicio récord de la votación anticipada llevó a los senadores republicanos a abandonar su apoyo.
La votación de 26 a 18 para anular efectivamente el proyecto de ley solicitado por la Casa Blanca incluyó a 14 republicanos.
Después de que uno de los miembros más conservadores de la cámara subiera al podio para explicar por qué ya no podía apoyar el esfuerzo, 12 días después del inicio de una sesión especial ordenada por el gobernador Henry McMaster.
“Ni mi conciencia ni mi sentido común me permitirán detener una elección en curso”, dijo el senador Richard Cash del condado de Anderson.
Al mediodía del martes, 26.000 habitantes de Carolina del Sur habían votado en persona. Eso es más que el total del primer día de votación anticipada en 2024. El recuento aumentó a 32.300 una hora después. Además, hasta el martes se habían devuelto más de 4.100 votos en ausencia enviados por correo, según la Comisión Electoral estatal.
Al reconocer que los republicanos estarán enojados con el Senado, Cash enfatizó que lo más rápido que el proyecto de ley podría convertirse en ley sería el miércoles, después de que muchos más miles de personas hayan votado. La única manera de haberlo aprobado antes hubiera sido si al menos 31 senadores (una supermayoría de dos tercios) hubieran votado el viernes a favor de ignorar las reglas de la cámara para la redistribución de debates. Pero esa moción fracasó dos veces.
Seguir el estado de derecho es un principio fundamental para la nación, dijo Cash, y agregó: «Haré hincapié en que también es un principio fundamental del conservadurismo».
La votación anticipada continúa hasta el 5 de junio. La legislación habría retrasado las primarias de los partidos para los siete escaños de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en Carolina del Sur hasta agosto, manteniendo otras contiendas en el calendario. Cuando los distritos electorales cerraron el 9 de junio, los votos emitidos para los candidatos al Congreso no habrían contado.
El mapa respaldado por la Casa Blanca habría colocado a 2 millones de habitantes de Carolina del Sur en un distrito electoral diferente.
No hay ningún precedente en la historia del estado de que las líneas de votación hayan cambiado después de que comenzó la votación, dijo Cash, señalando que había pedido al personal que investigara la cuestión.
El líder de la minoría del Senado, Brad Hutto, calificó la desaparición del proyecto de ley como “una victoria para el pueblo de Carolina del Sur, que hizo saber a todos que su voto importa: su voto cuenta”.
«Fue el pueblo», dijo Hutto a los periodistas después de que se levantara la sesión. «Cuando se levantaron esta mañana, normalmente habrían ido a trabajar, llevado a sus hijos a la guardería, tal vez se habrían ido de vacaciones, pero hoy no lo hicieron. Salieron a sus lugares de votación anticipada y lo hicieron de una manera que no habíamos visto antes».
El demócrata de Orangeburg también lo llamó el último ejemplo de “Carolina del Sur haciéndose pasar por Carolina del Sur”, un estado conocido por su naturaleza rebelde.
“Si nos remontamos a cualquier parte de la historia, generalmente no somos un estado que se deja presionar por Washington”, dijo Hutto.
Entre las personas que votaron en el horario de apertura se encontraban al menos una docena de senadores. Entre los senadores que llevaban calcomanías para mostrar que habían votado antes del inicio de la sesión a las 11 am se encontraban varios republicanos.
Después de hacer fila con los votantes en Newberry antes de la apertura de las urnas a las 8:30 am, el senador Ronnie Cromer de Prosperity estuvo entre los nueve republicanos que cambiaron del “sí” al “no” el martes.
«La gente votará cuando esté enojada, y creo que lo que estamos viendo hoy en todo el estado, con la participación récord en la votación anticipada, es que hemos hecho enojar a algunas personas», dijo el líder de la mayoría del Senado, Shane Massey, quien se ha opuesto consistentemente al esfuerzo durante las últimas dos semanas. «Incluso tener esta conversación ha molestado a muchos habitantes de Carolina del Sur, porque piensan que estamos haciendo trampa».
El republicano de Edgefield espera que la ira de los votantes no continúe en las elecciones generales. Ha advertido repetidamente a sus colegas que un mapa destinado a cambiar el único escaño azul de Carolina del Sur en la Cámara de Representantes de Estados Unidos podría resultar contraproducente y crear escaños competitivos para los demócratas.
«Mi esperanza es que tengamos un gran impulso republicano para tratar de contrarrestar eso en noviembre o de lo contrario habrá algunas pérdidas, especialmente algunas derrotas entre los republicanos», dijo Massey.
El esfuerzo en Carolina del Sur comenzó después de que la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminara el 29 de abril que el mapa del Congreso de Luisiana para 2024, que creó un segundo distrito de mayoría negra, era una manipulación racial inconstitucional. El presidente Donald Trump pidió a los líderes republicanos de la Legislatura que miraran el fallo y el mapa de Carolina del Sur.
Un día después de que los republicanos en la Cámara estatal impulsaran una resolución para considerar una reforma, circuló en la cámara un mapa creado por el Fondo Nacional Republicano de Redistribución de Distritos. La Cámara aprobó la semana pasada la legislación que sacó al representante estadounidense Jim Clyburn del distrito que representa desde 1992.
Los partidarios argumentaron que el 6º Distrito, que fue elaborado hace 34 años para crear un distrito de mayoría-minoría, necesitaba ser «descontrolado».
Pero los opositores respondieron que no había necesidad de revertir las primarias de junio: el mapa del Congreso de Carolina del Sur ha sido confirmado tanto por los tribunales supremos de Estados Unidos como por los estatales como una manipulación partidista, elaborado en 2021 para mantener el primer distrito costero seguro para los republicanos. Además, Carolina del Sur ya no tiene un distrito de mayoría-minoría. Debido a los cambios de población y los ciclos decenales de redistribución de distritos desde 1992, el porcentaje de residentes negros en el sexto distrito ha caído a menos de la mitad.
Si el mapa transmitido desde Washington se hubiera convertido en ley, se garantizaría una demanda que cuestionara el momento.
Los líderes republicanos han dicho repetidamente que probablemente sería anulado por la Corte Suprema del estado debido al proceso apresurado. El expediente en la Legislatura de su creación implicó menos de 8 minutos de testimonio del dibujante del mapa, quien habló virtualmente en una audiencia del subcomité de la Cámara. No se dirigió a los senadores durante una audiencia de un día de duración la semana pasada.
«Nuestro récord es de 7 minutos y 40 segundos hablando con la Cámara a través de Zoom. ¡Ese es nuestro récord!» dijo el martes el senador Tom Davis, republicano por Beaufort, al explicar su voto por el “no”. “Estoy atónito, atónito, algo como esto” llegó tan lejos como lo hizo en el Senado.
«Algo completamente desconocido, algo en lo que no tuvimos ningún papel en darle forma», continuó, «no debería sorprender que esté plagado de errores. No sólo hay distritos electorales divididos, sino que hay distritos electorales que ya no existen».
Y, sin embargo, se estaba presionando a los senadores para que lo aprobaran sin realizar ningún cambio que requiriera que la Cámara regresara y realizara una votación final.
«Dios no permita que intentemos arreglarlo», dijo Davis. «Es más importante aprobar un mapa incorrecto que sabemos que tiene fallas que intentar arreglarlo».
Después de reprender a los republicanos por estar dispuestos a ceder la soberanía estatal de la Décima Enmienda a Washington, pidió la votación para poner fin al debate.
