La NCAA ha rechazado la solicitud del mariscal de campo de Texas Tech, Brendan Sorsby, de restablecer su elegibilidad atlética para la temporada de fútbol universitario de 2026, confirmaron fuentes informadas sobre la decisión. El Atlético.
La NCAA ha considerado a Sorsby permanentemente inelegible, como resultado de su investigación sobre sus violaciones de juego, que incluyen apuestas realizadas en el fútbol de Indiana en 2022 mientras Sorsby era miembro de los Hoosiers. Texas Tech apelará la decisión de la NCAA, según una carta del presidente de la universidad, Lawrence Schovanec, enviada a los seguidores de Tech el martes.
La inelegibilidad permanente es el castigo para los jugadores que apuestan en juegos que involucran a su propio equipo, según las pautas actualizadas de apuestas deportivas de la NCAA aprobadas en 2023.
«Recientemente, la NCAA emitió un fallo inicial según el cual Brendan no es elegible permanentemente para competir», escribió Schovanec. «Texas Tech apelará esa decisión. Creemos que, dados los hechos y el contexto del caso de Brendan, el fallo de la NCAA debería revocarse o modificarse».
La semana pasada, Sorsby presentó por separado una demanda contra la NCAA en busca de una orden judicial temporal que le otorgaría al estudiante de quinto año la elegibilidad para la temporada 2026, que sería su último año de fútbol universitario. Se ha fijado una audiencia de orden judicial para el 1 de junio en el tribunal de distrito del condado de Lubbock (Texas). Texas Tech no está involucrado en la demanda.
Sorsby, de 22 años, completó la semana pasada un “programa de tratamiento intensivo para pacientes hospitalizados” por un trastorno del juego. La carta de Schovanec lo describió como “un importante paso adelante en lo que será una larga recuperación”.
“Esta semana le daremos la bienvenida a Brendan al campus”, dice la carta.
La NCAA reiteró su declaración de la semana pasada: “Las reglas de apuestas deportivas de la Asociación son claras, al igual que las condiciones de restablecimiento.
«Cuando se trata de apostar en el propio equipo, estas reglas deben aplicarse en todos los casos por la sencilla razón de que la integridad del juego está en riesgo. Cada liga deportiva cuenta con estas protecciones y la NCAA continuará aplicándolas por igual porque cada estudiante-atleta que compite merece saber que está jugando un juego limpio».
Sorsby y Texas Tech anunciaron el 27 de abril que tomaría una “licencia indefinida inmediata” de los Red Raiders para comenzar el tratamiento. Ese fue el mismo día en que se supo que la NCAA estaba investigando el juego de Sorsby. El mariscal de campo se transfirió de Cincinnati a Texas Tech en enero y firmó un contrato de un año con los Red Raiders que se esperaba que le pagara más de $4 millones.
Sorsby emitió un comunicado el martes reconociendo la finalización de su programa de tratamiento residencial y su regreso al campus, así como la esperanza de que su experiencia pueda «reducir el estigma» asociado con la adicción al juego.
«Si bien acepto la responsabilidad de mi comportamiento y sé que tengo mucho trabajo por delante, por primera vez en muchos años me siento más libre y ya no estoy completamente a merced de mi adicción», dijo Sorsby. «Si tengo la bendición y la suerte de tener la oportunidad de continuar mi carrera universitaria en Texas Tech, sé que recibiré el apoyo que necesito».
En una declaración jurada adjunta a su demanda, Sorsby describió su juego como una “compulsión” y admitió haber realizado “miles” de apuestas desde 2022 en todo, desde partidos de fútbol rumanos y el famoso concurso de comer perritos calientes de Nathan hasta partidos de las Grandes Ligas de Béisbol, además del fútbol de Indiana. La demanda también señala que Sorsby apostó en juegos de baloncesto masculino de Indiana y Cincinnati mientras era estudiante en cada escuela.
La demanda, en la que Sorsby está representado por el destacado abogado laboral deportivo Jeffrey Kessler, argumenta que Sorsby no ha apostado en un partido que involucre a su propio equipo desde 2022 en Indiana, nunca apostó en un partido en el que jugó y nunca manipuló ningún partido en el que jugó o en el que apostó. El mariscal de campo busca indulgencia por esos motivos, junto con el diagnóstico clínico de un trastorno de ansiedad y juego. La demanda señala que Sorsby se ofreció a resolver la investigación de la NCAA aceptando una suspensión de dos juegos, entre otras condiciones, pero que la NCAA se negó a discutir un acuerdo.
«En lugar de apoyar la recuperación de un estudiante-atleta de una adicción al juego», afirma la demanda, «la NCAA ha utilizado su condición como arma para apuntalar una fachada de integridad competitiva, al mismo tiempo que se beneficia del ecosistema de juego que controla».
La carta de Schovanec a los partidarios de Texas Tech se hizo eco de los puntos planteados en la demanda (y de la propia declaración de Sorsby) sobre su adicción y su tratamiento.
«El propio Brendan ha sido abierto sobre su lucha contra la grave adicción al juego y creemos que su vulnerabilidad merece recibir todo el apoyo de esta institución», escribió Schovanec.
La carta detalla un plan de tratamiento en curso para Sorsby cuando regrese al campus, que incluye “atención clínica ambulatoria; participación en terapia grupal e individual; recursos de mentores; tratamiento para su trastorno de ansiedad relacionado; monitoreo activo de sus dispositivos tecnológicos; instalación de software para bloquear sitios de apuestas desde sus dispositivos; el nombramiento de un custodio para supervisar sus finanzas personales; y controles periódicos de cumplimiento.
«Este no es un compromiso simbólico», afirma la carta. «Cada elemento refleja nuestra convicción, y la de Brendan, de que nada importa más en este momento que su continua recuperación».
Schovanec destacó el “Centro para Estudiantes en Recuperación de Adicciones (CSAR) reconocido a nivel nacional” de Texas Tech como un recurso para Sorsby y afirmó que los “estatutos de la NCAA que rigen el caso de Brendan no se han adaptado a la era de las apuestas deportivas legalizadas generalizadas” que enfrentan los atletas universitarios actuales.
“Las propias políticas y procedimientos de la NCAA para la reincorporación exigen ‘alcanzar un resultado que considere el bienestar del estudiante-atleta involucrado’”, escribe Schovanec. «Pedimos que la NCAA siga sus propios principios declarados en este caso. Ignorar estos hechos en este fallo antepone la letra de sus reglas al espíritu de su misión.
Schovanec añadió: «Brendan ha demostrado una gran resiliencia. Estamos comprometidos a hacer lo correcto por él, brindándole el apoyo que necesita para recuperarse de la adicción y terminar su carrera atlética universitaria».
Según la demanda de Sorsby contra la NCAA, la fecha límite para que solicite el Draft Suplementario de la NFL es el 22 de junio. Ese es el camino que probablemente seguiría Sorsby si sigue sin poder jugar fútbol americano universitario en 2026. Ser seleccionado en el draft suplementario le ofrecería a Sorsby la oportunidad de formar parte de un roster de la NFL para la temporada 2026 en lugar de esperar el Draft de la NFL 2027 la próxima primavera.
