Los Dodgers aprovechan el regreso de Kiké Hernández y la oleada en la séptima entrada venció a los Rockies

En su primer juego de Grandes Ligas desde el Juego 7 de la Serie Mundial, Kiké Hernández recibió vítores a nivel de playoffs en el Dodger Stadium el lunes por la noche, casi ahogando su canción mientras entraba a la caja de bateo contra los Rockies en la parte baja de la tercera entrada. Algunos fanáticos se quitaron el sombrero. Otros se sumaron al creciente “¡Kiké!” cantos.

Después de tomar una pelota, Hernández envió una bola rápida de cuatro costuras saltando por la línea del jardín izquierdo para un doble productor que anotó a Hyeseong Kim. La multitud de 48.778 personas explotó.

Se perfilaba como un regreso feliz, pero no fue hasta la séptima entrada que el resto de la alineación de los Dodgers encontró su equilibrio, aprovechando algunos lanzamientos de relevo inestables para recuperarse y lograr una victoria de 5-3 sobre los Rockies de Colorado.

Hernández alcanzó un sencillo dentro del cuadro en su segundo turno al bate antes de ser sustituido por un bateador emergente cuando los Dodgers comenzaron a recuperarse en el séptimo.

El viaje de Hernández de regreso a las Grandes Ligas ha sido arduo. A lo largo de sus dos meses el año pasado en la lista de lesionados, recibió siete inyecciones en el codo izquierdo. Ninguno funcionó.

Un procedimiento realizado por el Dr. Neal ElAttrache ayudó a adormecer el dolor, pero volvió con fuerza cuando el jugador de 34 años se lanzó hacia una pelota en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Cerveceros.

“Cada vez que me ponía en posición de bateo, sentía como si tuviera un soplete encendido, y era un poco frustrante porque no había mucho que pudiéramos hacer al respecto”, dijo Hernández antes del juego.

Hernández había hecho las paces con su lesión, dado que pudo avanzar hacia una victoria en la Serie Mundial con poco tiempo para sanar. Terminada la temporada, Hernández fue operado del codo, sin conocer el daño ni el cronograma de regreso.

Cuando despertó, todavía un poco delirante, ElAttrache le dio la noticia: “Esta fue la peor lesión de este tipo que he visto en mi vida, y no sé cómo jugaste”, recuerda Hernández que le dijo.

Hernández luego habló por FaceTime con el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman.

“Le dije: ‘ElAttrache, cuéntale lo que acabas de decir’”, dijo Hernández, “yo le dije: ‘Hice esto por ti, así que será mejor que me traigas de regreso’”.

Hernández firmó un contrato de un año y $4.5 millones con los Dodgers en febrero y comenzó el proceso de comenzar de nuevo, reaprendiendo a jugar béisbol con un codo izquierdo recién reconstruido.

En el proceso, se perdió jugar para el Equipo de Puerto Rico en el territorio insular donde el equipo había estado ubicado en la fase de grupos del Clásico Mundial de Béisbol, lo que llamó un “sueño de infancia”. También se perdió los entrenamientos de primavera y el día inaugural por primera vez en su carrera. Aún así, no cambiaría nada si tuviera la oportunidad.

“Curiosamente, hubiera preferido perderme el CMB y ganar una Serie Mundial que cumplir el sueño de mi vida de jugar en Puerto Rico después de perder una Serie Mundial”, dijo Hernández. «Fue un trato justo».

Hernández jugará una combinación de cuadro y un poco de jardín, dándole a sus compañeros la oportunidad de descansar. El utilitario Santiago Espinal, a quien los Dodgers reclamaron en waivers y estalló en los entrenamientos de primavera, fue designado para asignación para hacer espacio en la lista.

“Santiago fue grandioso para mí, grandioso para el equipo, y creo que fuimos muy francos y directos sobre las expectativas, así que creo que él respetó eso”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts.

Mientras Hernández encontró contacto en cada uno de sus turnos al bate, el resto del equipo tarareó durante seis entradas. El abridor de los Rockies, Tanner Gordon, dominó su slider, lanzando el lanzamiento para strikes el 74% del tiempo.

Perdiendo 3-1, los Dodgers (34-20) encontraron su impulso en el séptimo después de que el relevista de los Rockies, Juan Mejía, dio dos boletos, y Brennan Bernardino, quien reemplazó a Mejía, golpeó al bateador emergente Miguel Rojas con un lanzamiento.

Shohei Ohtani anotó una carrera con un out forzado, Mookie Betts impulsó a Kim con un elevado de sacrificio para empatar el marcador y Freddie Freeman conectó un doble en la pared del jardín derecho para impulsar a Ohtani. Andy Pages conectó una bola circular entre el jardín derecho y el central frente a Jaden Hill, el tercer lanzador de los Rockies de la entrada, para anotar a Freeman y completar la anotación de los Dodgers.

«Afortunadamente fuimos víctimas de la buena suerte», dijo Roberts. «Creo que permitirnos aprovechar esa entrada y luego comenzamos a conseguir algunos hits, fue genial. Fue bueno vernos mostrar algo de vida esta noche».

El abridor Emmet Sheehan tuvo problemas cuando le permitió un doblete a Tyler Freeman para abrir la cuarta entrada. Troy Johnston conectó una línea en el siguiente lanzamiento que rebotó en el brazo derecho de Sheehan para un sencillo dentro del cuadro. Después de que Roberts y el entrenador atlético Thomas Albert revisaron a Sheehan, el derecho se quedó dentro y permitió una carrera con un sencillo al jardín derecho de Willi Castro para empatar el marcador. Ezequiel Tovar adelantó a los Rockies con un elevado de sacrificio al jardín izquierdo.

“Me sentí bien”, dijo Sheehan. «Sabía que simplemente había atrapado un músculo tan picado en el momento, pero no era nada de qué preocuparse».

Sheehan completó seis entradas, ponchó a ocho y dio un boleto.

“Le di todas las oportunidades”, dijo Roberts. «Thomas le dio todas las oportunidades, pero quería quedarse y le tomamos la palabra».

Kyle Hurt, quien finalmente se llevó la victoria, lo reemplazó en el séptimo e inmediatamente le permitió un jonrón a Tovar en el segundo lanzamiento del turno al bate para aumentar la ventaja de Colorado. El jonrón puso fin al récord de franquicia del bullpen de 38 entradas consecutivas en blanco establecido el domingo.

Will Klein lanzó un octavo sin anotaciones antes de que Alex Vesia y Blake Treinen lanzaran el noveno, con Treinen salvando un ponche de Braxton Fulford.

«Kyle ha sido excelente para nosotros y Tovar hizo un cambio», dijo Roberts. «Fue bueno ver a Kyle regresar y atrapar al siguiente bateador».

Actualización de Max Muncy

Los Dodgers tienen esperanzas de que Max Muncy regrese el miércoles después de que disminuyó la hinchazón en su muñeca derecha. El viernes, el hombre de 35 años fue golpeado por un slider de 95,5 mph. Las radiografías iniciales fueron negativas y desde entonces no se ha sometido a más pruebas por la lesión. Roberts no descartó un movimiento retroactivo a la lista de lesionados, aunque el equipo se siente bien de que lo haya evitado.

«Lo ha hecho mejor», dijo Roberts antes del partido. «Hoy está un poco menos dolorido. La hinchazón se ha disipado».

Roberts dijo después del partido que Muncy estaba disponible si Rojas no hubiera podido continuar después de recibir un golpe en el pie derecho.

«No sabía qué tan malo era Miggy, así que quería ver cómo estaba Max para ver si podía subir y pararse en la tercera base», dijo Roberts. «Él estaba dispuesto a hacerlo, pero afortunadamente no tuvimos que usar eso».