Los fanáticos de los Cerveceros probaron el arco de villano de Dalton Rushing durante la decepcionante serie de los Dodgers

En lo que fue un excelente recordatorio de que los fanáticos del béisbol guardan rencor, Manny Machado caminó hacia el plato con abucheos de la multitud en el American Family Field en cada uno de sus turnos al bate durante el set de tres juegos de los Padres de San Diego contra los Cerveceros de Milwaukee hace dos semanas. El ímpetu para dichos abucheos fue una jugada durante el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional 2018 cuando Machado cortó el tobillo del primera base de los Cerveceros, Jesús Aguilar, mientras corría por la base. Seis años después, los fanáticos de los Cerveceros, con razón, no lo han olvidado y dejan que Machado lo escuche cada vez que regresa al Am Fam Field.

Aunque Machado se mudó a los Padres, siempre habrá «disputas» entre los Cerveceros y los Dodgers de Los Ángeles, el equipo para el que jugó el jugador de cuadro All-Star en 2018. Los Dodgers no solo han terminado con tres de las últimas siete postemporadas de los Cerveceros, sino que las nóminas salariales muy diferentes de los dos equipos los han convertido en los hijos del cartel de las próximas negociaciones laborales de la MLB. Los Cerveceros, que han producido una ventana competitiva extendida a pesar de jugar en el mercado más pequeño del béisbol, están, hasta cierto punto, refutando que se requiera una nómina masiva para ser un contendiente perenne a los playoffs. Mientras tanto, el éxito reciente de los Dodgers se cita constantemente como una de las principales razones por las que la MLB necesita implementar un tope salarial.

Si a eso le sumamos el peso del hecho de que los Cerveceros barrieron a los Dodgers en la temporada regular el año pasado antes de ser barridos por Los Ángeles en la postemporada, un enfrentamiento del fin de semana del Día de los Caídos entre estas dos potencias de la Liga Nacional se convirtió en algo imprescindible en la televisión. Cada enfrentamiento de ese calibre requiere su conjunto de villanos: jugadores a los que la base de fanáticos contrarios apoya especialmente por la forma en que se comportan en el campo o por instancias pasadas que los han hecho impopulares.

Si bien Machado ya no está en los Dodgers, y no lo ha estado desde hace bastante tiempo, hay un nuevo jugador en Los Ángeles a quien los fanáticos de la liga están comenzando a asignarle el estatus de «villano», y durante su enfrentamiento con Brew Crew, el microscopio que le colocaron estaba en pleno efecto.

Las payasadas de Dalton Rushing a principios de temporada tienen al receptor de los Dodgers bajo un microscopio del que no puede escapar

El receptor Dalton Rushing, de 25 años, ha tenido un buen comienzo en su segunda temporada en las ligas mayores. En sus primeros 91 juegos de la temporada 2026, Rushing está bateando .263/.352/.550 con siete jonrones y 17 carreras impulsadas. Su OPS+ de 153 sugiere que es mucho mejor que un bateador promedio de la liga, una conclusión que está respaldada por sólidas métricas subyacentes, como un porcentaje de slugging esperado que es más de 100 puntos mayor que su marca de 2025.

Sin embargo, a pesar de quitarle la cubierta a la pelota en el plato y establecerse como uno de los receptores jóvenes más intrigantes del juego, Rushing está en los titulares no por sus impresionantes números de principios de temporada, sino más bien por una serie de travesuras controvertidas que lo han llevado a ganar el estatus de «villano» durante todo el juego. Desde denunciar a los Rockies de Colorado (de todos los equipos) por hacer trampa cuando fue testigo de lo que pensó que eran decisiones de swing «sospechosas», hasta no mostrar preocupación por el jardinero de los Gigantes de San Francisco, Jung Hoo Lee, después de una colisión en el plato, y ser sorprendido llamando al receptor de los Cachorros de Chicago con un apodo profano, Rushing ha demostrado un patrón de comportamiento desagradable.

Como resultado, ahora lo han puesto bajo un microscopio aparentemente ineludible. Los fanáticos, locutores y equipos rivales ahora están atentos al próximo error de Rushing, sin importar cuán pequeño sea. En el último partido de la serie de ayer contra los Cerveceros, ocurrió uno de esos casos.

El primer turno al bate de Rushing ayer llegó sin outs en la segunda entrada y con un corredor en primera base. Trabajó una cuenta de 2-0 contra el abridor de los Cerveceros, Brandon Sproat, antes de que el derecho pintara una bola rápida de cuatro costuras en la esquina interior alta para el tercer lanzamiento del turno al bate. El lanzamiento fue inicialmente llamado bola, pero William Contreras impugnó la decisión y se cambió a strike. Sin embargo, entre cámaras captaron a Rushing diciéndole a Contreras que el lanzamiento era una pelota. La popular empresa de medios de béisbol «Jomboy» capturó el clip y lo publicó en las redes sociales.

De ninguna manera es una acción descabellada. De hecho, probablemente sea una interacción que ocurre, hasta cierto punto, cada vez que un receptor desafía un lanzamiento. Sin embargo, la historia de Rushing tiene al mundo del béisbol buscando intensamente algún ejemplo de él que encaje con la reputación que construyó durante los primeros dos meses de la temporada. La certeza en su rostro cuando le dijo al dos veces All-Star William Contreras que el lanzamiento «era una pelota» definitivamente podría interpretarse como arrogancia, pero si se tratara de cualquier otro jugador, es probable que el clip nunca hubiera aparecido.

Dicho esto, dado todo lo que sucedió con Rushing en las primeras partes de la temporada 2026, definitivamente fue satisfactorio ver casi toda la pelota de béisbol en la zona de strike después de estar seguro de que el lanzamiento era una pelota.

Aquí están las buenas noticias para el joven receptor de los Dodgers: el «estatus de villano» es la validación de que se está convirtiendo en un jugador establecido de Grandes Ligas. Los fanáticos tienden a no preocuparse por los «villanos» que no son buenos, pero lo que es tan frustrante acerca de un jugador como Machado es que no sólo a menudo le falta el respeto a su equipo fuera del campo, sino que también juega un papel importante para vencerlos en el campo. La «popularidad» de Rushing, si bien ciertamente ha creado un microscopio del que no podrá escapar pronto, es una prueba de que los oponentes están notando su buen comienzo de temporada.

Dado que es probable que los Cerveceros y los Dodgers sigan jugando partidos importantes entre sí en el futuro previsible, tal vez Rushing llene el «vacío de villano» que Machado dejó en Los Ángeles después de 2018.