Claude Lemieux, cuatro veces campeón de la Copa Stanley y uno de los jugadores más feroces de los playoffs en la historia de la NHL, falleció, dijo el jueves la Asociación de Antiguos Alumnos de la NHL. Tenía 60 años.
No se proporcionó la causa de la muerte y la asociación no dijo dónde ni cuándo murió.
Lemieux jugó 21 años en la NHL, ganando el Trofeo Conn Smythe de 1995 y las cuatro Copas: dos con los New Jersey Devils, una con los Colorado Avalanche y una con los Montreal Canadiens. Sus 80 goles en playoffs lo ubican en el noveno lugar en la historia de la NHL y sus 158 puntos están empatados en el puesto 27. Lemieux jugó 1.215 partidos de temporada regular, anotó 379 goles y 786 puntos y acumuló 1.777 minutos de penalización.
Lemieux adoptó el papel de agitador físico durante gran parte de su carrera. Sus 529 minutos de penalización en los playoffs lo ubican en el tercer lugar de todos los tiempos, y de manera infame, golpeó a Kris Draper por detrás contra las tablas durante la final de la Conferencia Oeste de 1996, rompiéndole la mandíbula, la nariz y el pómulo. Lemieux, que entonces jugaba con Avalanche, fue suspendido durante los dos primeros partidos de la siguiente final de la Copa Stanley contra Florida.
Después de que terminó su carrera como jugador en 2009, Lemieux se convirtió en agente de jugadores de la NHL.
El lunes, Lemieux regresó al escenario de los playoffs en Montreal antes del Juego 3 de la final de la Conferencia Este entre los Canadiens y los Carolina Hurricanes. Con un suéter de Montreal, Lemieux llevó la antorcha al Bell Centre y encendió a la multitud local.
Lemieux estuvo por última vez en un estadio de la NHL el lunes, llevando la antorcha al Bell Center y encendiendo a la multitud local. (Matt Garies/NHLI vía Getty Images)
«Es como una familia», dijo el portero de los Hurricanes Frederik Andersen, quien estuvo representado por Lemieux, a Cory Lavalette de The North State Journal después del Juego 3.
El juego físico de Lemieux también se extendió más allá de la NHL, ya que una vez peleó con Keith Tkachuk en la Copa Mundial de Hockey de 1996 en un partido entre Canadá y Estados Unidos.
«No estaba jugando bien, estaba luchando contra una lesión, así que pensé en ir tras Keith (Tkachuk) y sacarlo del juego», dijo Lemieux. El Atlético en febrero de 2025, la misma noche que el equipo de Canadá y el equipo de EE. UU. tuvieron tres peleas en nueve segundos en el Face-Off de las 4 Naciones.
Lemieux tuvo cuatro hijos, incluido el veterano jugador de la NHL Brendan Lemieux, quien jugó la temporada pasada en Davos, Suiza. El hermano menor de Lemieux, Jocelyn Lemieux, también jugó varios años en la NHL.
Esta historia se actualizará.
