SAN FRANCISCO – Aunque Monique Billings ha encontrado un nuevo hogar con la fiebre de Indiana, siempre tendrá el Área de la Bahía y las Golden State Valkyries cerca de su corazón.
Caso en cuestión: Billings hizo la ronda volviendo a visitar sus lugares favoritos en la Bahía, antes de su primer juego en San Francisco desde que partió hacia Indiana en la agencia libre. Y en el camino, Billings se topó con Natalie Nakase en el salón de manicura que le recomendó a su ex entrenador la temporada pasada.
«Fue realmente especial poder verla», relató Nakase. «Ella va a su lugar normal, así que me encontré con ella… simplemente le encanta estar [in the Bay]y [the Fever] Llegué un par de días antes, así que fue bueno para ella regresar”.
Fue una reunión breve pero dulce para los dos, una que no solo resalta el amor que Billings, Nakase y las Valquirias aún se tienen el uno al otro, sino también el efecto duradero que todos han tenido el uno en el otro.
A lo largo del campo de entrenamiento, Nakase, la mujer que llegó a ser entrenadora en jefe de las Valkyries pasando incontables noches grabando películas como entrenadora asistente de Becky Hammon, ha hablado de querer hacer un mejor trabajo al priorizar su cuidado personal. Querer evitar quemarse.
Eso es algo que Nakase aprendió de Billings, de ahí que estuviera en ese salón de uñas en primer lugar.
“Le hablé de ese salón de manicura”, exclamó Billings. «La vi y pensé: «Estoy tan feliz de que te cuides como te enseñé».
Regresando al lugar que ella ayudó a construir
Pero el efecto de Billings sobre los Nakase y las Valquirias se extiende más allá del simple cuidado personal.
Como una de las doce jugadoras fundadoras de la temporada inaugural de las Valkyries en la WNBA el año pasado, Billings jugó un papel importante en el establecimiento de la cultura y la camaradería por las que Golden State se ha hecho famoso hasta el día de hoy. Las Valquirias lo describen como conectividad, más que como química, el factor al que atribuyen el mayor crédito en términos de su éxito en la cancha.
Y Billings fue quien ayudó a sentar las bases para la conectividad de las Valquirias.
«Mes [Billings] nos dio ese liderazgo que nadie realmente pudo ver”, dijo Nakase la semana pasada antes del primer partido de las Valkyries contra las Fever.
«Ella amaba profundamente a sus compañeros de equipo, pero al mismo tiempo, siempre fue como su protectora. Para llamarme la atención, cada vez que realmente atacaba al equipo, Mo era el primero en tranquilizarme y, al mismo tiempo, hablaba sobre la razón y cómo podíamos mejorar. Así que Mo era muy bueno en el vestuario».
Viceversa, el efecto que las Valquirias tuvieron en Billings fue igualmente especial. A pesar de firmar un contrato de dos años y $1.6 millones con los Fever en la pasada temporada baja, Billings sigue extremadamente agradecida por su tiempo en Golden State y por ser parte de su histórica primera temporada en la W.
“Fue como decir: ‘Oh, lo extraño’”, dijo Billings, describiendo sus pensamientos cuando entró al Chase Center y vio la cancha violeta por primera vez desde que se fue. «Pasé momentos muy buenos aquí. Ser parte de la temporada inaugural con este equipo es realmente especial. Es un sentimiento que nunca desaparecerá. Simplemente mucha gratitud».
Una nueva oportunidad en Indiana
Aún así, a pesar de todas las emociones y entusiasmo por el regreso de Billings a Ballhalla, donde se espera que reciba un estridente aplauso de la base de fanáticos, el centro está enfocado en su nueva oportunidad con los Fever.
«Estoy emocionada por mi nueva oportunidad con los Fever», dijo Billings, explicando luego cómo se está adaptando a su nuevo equipo.
«En cuanto a la fiebre, hay mucha gente que regresó. Tienen sus tres grandes, muchos otros jugadores de rol, así que es como llegar a donde yo encajo; déjenme descubrirlo. Pero jugar con las Valquirias, fue todo nuevo para todos, así que creo que esa es la diferencia más grande que he notado hasta ahora».
De todos modos, cuando Billings ingrese al juego por primera vez y el jumbotron reproduzca su merecido video tributo, será un momento especial para todos los involucrados.
“Amo a los fanáticos aquí”, sonrió Billings. «Estaré realmente agradecido por ese cálido abrazo».
Monique Billings sobre su regreso a Ballhalla esta noche y la oportunidad de jugar para las Valkyries la temporada pasada:
«Qué buenos momentos estamos aquí. Ser parte de la temporada inaugural con este equipo es realmente especial. Eso es algo y un sentimiento que nunca desaparecerá».
Fragmento completo: pic.twitter.com/GDXQLDQDPU
– Kenzo Fukuda (@kenzofuku) 28 de mayo de 2026
SAN FRANCISCO – Aunque Monique Billings ha encontrado un nuevo hogar con la fiebre de Indiana, siempre tendrá el Área de la Bahía y las Golden State Valkyries cerca de su corazón. Caso en cuestión: Billings hizo la ronda volviendo a visitar sus lugares favoritos en la Bahía, antes de su primer juego en San Francisco desde que partió hacia Indiana en la agencia libre.
