«La gran tercera entrada lleva a los Yellow Jackets a la victoria inicial en el Torneo de la NCAA».
Alex Hernández, de Georgia Tech, reacciona después de conectar un jonrón de dos carreras contra Illinois Chicago durante la segunda entrada de un partido de béisbol regional de Atlanta D1 de la NCAA en el estadio Russ Chandler, el viernes 29 de mayo de 2026, en Atlanta. (Erik S. Lesser para el AJC)
Georgia Tech comenzó su carrera en la postemporada haciendo exactamente lo que lo trajo aquí: machacar la pelota a un ritmo maravilloso.
Tomemos como ejemplo al receptor Vahn Lackey.
Lackey, cuyo nombre se ha convertido en sinónimo de esta gran temporada tecnológica de todos los tiempos, conectó un jonrón de dos carreras que recorrió 456 pies a 110 mph desde el principio. Eso no es algo que el lanzador de Chicago de la Universidad de Illinois, Mason Lei, haya visto mucho en la Conferencia del Valle de Missouri.
Pero es el tipo de destreza ofensiva que Atlanta ha visto regularmente en estos Yellow Jackets.
Tech aniquilado superó a UIC 22-5 para abrir el juego regional el viernes. Los Yellow Jackets conectaron siete jonrones, ofreciendo un espectáculo en su primer juego regional en casa desde 2019. Parecía el equipo que está en la lista corta de favoritos para ganar la Serie Mundial Universitaria.
Crédito: Erik S. Lesser para el AJC
Vahn Lackey (25) de Georgia Tech celebra su jonrón de dos carreras contra la Universidad de Illinois-Chicago durante la tercera entrada de un partido de béisbol regional de Atlanta D1 de la NCAA en el estadio Russ Chandler, el viernes 29 de mayo de 2026, en Atlanta. Tech aniquiló a UIC 22-5 para abrir el juego regional el viernes. (Erik S. Lesser para el AJC)
«Cada vez que puedes jugar frente a tu público local en la postemporada, no lo das por sentado», dijo el entrenador del Tech, James Ramsey. «Pensé en los jugadores que hicieron un trabajo increíble al permanecer en el momento, jugar dentro de sí mismos».
No hay regla de piedad en la postemporada, por lo que a los Flames no se les permitió una salida anticipada. Mientras tanto, los Jackets disfrutaron de la preparación perfecta para su próximo partido del sábado, y probablemente más allá.
Se suponía que los Jackets desmantelarían fácilmente este equipo. No habrá reacciones demasiado festivas aquí, especialmente con un oponente más duro que se avecina el sábado. Sin embargo, nada está garantizado, por lo que Tech estará contento con una victoria sin estrés y en la que demostró lo gigante que es.
«Su ofensiva es difícil de manejar», dijo el entrenador de la UIC, Sean McDermott. Este es su séptimo regional y compartió que nunca había visto una alineación como la de Tech. «Ese es el equipo ofensivo más completo que he visto», añadió. “Histórico, sin duda.”
UIC tomó ventaja de 2-0 en la segunda entrada, pero fue una gloria de corta duración. La perspectiva de Ramsey fue notable: «Fue bueno para nosotros caer en un juego del torneo porque nunca sabes cómo van a actuar o sentirse los muchachos; (el aplomo) fue el mismo que había sido durante todo el año».
El jugador de cuadro tecnológico Alex Hernández, quien protagonizó el juego de campeonato de la ACC el fin de semana pasado, conectó un jonrón de dos carreras que empató el juego antes de que se registrara un out en la parte inferior del cuadro. Un out después, el primera base Parker Brosius golpeó un lanzamiento mal colocado sobre la pared del jardín para una ventaja que Tech nunca abandonó.
Es lógico que la explosión de Lackey fuera lo más destacado de una tercera entrada de cinco carreras. Lackey fue acuñado una vez ‘450 Vahn’ por su compañero de equipo y de cuarto Mason Patel. Estuvo a la altura de esa facturación con el lanzamiento del viernes.
«Me acabo de enterar (hasta dónde llegó después del partido) en Instagram», dijo Lackey con una sonrisa.
El estallido que duró una entrada efectivamente terminó el juego antes de que estuviera completo en un tercio. Los Jackets lo han hecho regularmente: han superado a sus oponentes 105-13 en el tercer cuadro a lo largo de esta temporada. Agregue eso a la lista aparentemente interminable de cosas absurdas de este equipo.
Los Jackets son un grupo agresivo. No quitaban el pie del acelerador. Siguieron con un cuarto de nueve carreras que contó con el grand slam de Hernández. Eso es lo que hacen, golpear al pitcheo hasta alcanzar máximos ofensivos históricos. Es por eso que tuvieron cinco jugadores de primer equipo All-ACC y tendrán hasta siete jugadores reclutados este verano, incluidos varios de primera ronda.
Hernández estuvo en el centro de todo el viernes, pegando tres jonrones y nueve carreras impulsadas. Terminó a un tiro solitario de batear para un ciclo de jonrones.
Lackey y el jardinero Drew Burress atraen gran parte de la atención, pero como lo ha recordado recientemente el bateo de Hernández, es la alineación más profunda del deporte. Todos parecen mejorar a quienes los rodean.
Consideremos un jugador como Brosius. Su desempeño ha fluctuado a lo largo de su carrera. Bajó de un OPS de .872 a .698 la temporada pasada, y luego explotó con un OPS de 1.201 en esta campaña. Este fue su décimo jonrón de la temporada; había alcanzado tres en total durante los tres años anteriores.
Todos los jugadores de la posición inicial de Tech llegaron a la base. Todos registraron un hit excepto Burress, quien recibió dos boletos.
El pitcheo de Tech cumplió su papel a la perfección. El abridor Carson Ballard, quien tuvo efectividad de 3.46 en 16 salidas (seis aperturas), tuvo problemas al principio. Vio tres alcances en el segundo cuadro, destacado por el batazo de dos carreras de Will Flanigan al jardín derecho. Sin embargo, se instaló muy bien, cubriendo cuatro entradas antes de dar paso al bullpen.
La salida anticipada significa que Ballard podría estar disponible más adelante durante el fin de semana si Tech lo requiriera, dijo Ramsey. Los Jackets tienen a sus dos mejores titulares disponibles en Tate McKee y Jackson Blakely. Es casi seguro que uno comenzará el sábado.
En general, para un equipo que no ha escapado de las regionales desde 2006, este fue un comienzo ideal. Tech no ha ganado los dos primeros juegos de una regional desde 2010, una razón importante para que el equipo no avance.
Estas luchas incluyen en particular una derrota desgarradora ante Auburn en 2019, cuando Ramsey era asistente de primer año aquí. Por eso es consciente de no adelantarse demasiado, incluso cuando las circunstancias parecen prometedoras.
Los Jackets se enfrentarán al ganador del partido de esta noche entre The Citadel y Oklahoma el sábado por la noche. Los grupos regionales de cuatro equipos son de doble eliminación, por lo que los Jackets están en buena posición.
«Realmente orgulloso del esfuerzo completo de los muchachos», dijo Ramsey. «Esto es para lo que trabajamos… Espero el mismo nivel de concentración de nuestros muchachos mañana por la noche y no puedo esperar a ver a la multitud».
Gabriel Burns es reportero de tareas generales y redactor del Atlanta Journal-Constitution. Después de cuatro años en el campo de los Bravos, amplió sus horizontes y cubre todos los deportes. Lo encontrará escribiendo sobre MLB, NFL, NBA, fútbol universitario y otros acontecimientos centrados en Atlanta.
