OKLAHOMA CITY – ¿Qué se suponía que debía hacer?
No, de verdad, quiere saber el entrenador en jefe de Texas Tech, Gerry Glasco. Porque cuando se hizo cargo del incipiente programa de softbol en 2024, heredó una plantilla de tres. Un entrenador no puede jugar un partido, y mucho menos construir un programa, con eso.
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¿No se suponía que debía utilizar la herramienta que tenía a su disposición, la que podía combinar con uno de sus mejores activos como entrenador? ¿Debería haberse contentado con un segundo puesto después de arrasar con 22 récords del programa? ¿No dice todo el mundo que quiere ser una potencia nacional?
Lo hacen. Y cuando ellos mismos no pueden lograrlo, encuentran formas de odiar a quienes pueden lograrlo.
«Si el softbol necesita que yo sea el villano, lo haré todo. Vamos», dijo Glasco el miércoles en el día de prensa de la Serie Mundial Universitaria Femenina. «Acepto ese papel, es divertido».
Un año después de su primera aparición como los favoritos de la WCWS, los Red Raiders están de regreso en Oklahoma City, después de mucho tiempo de deshacerse de la etiqueta. Han irritado a los puristas universitarios y alimentado el debate sobre la llamada santidad del deporte. Su portal de transferencias para hacerlo es envidioso y malvado.
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Glasco escucha los reclamos cada vez más fuertes en el escenario más grandioso del deporte. La mayoría de los equipos aquí en Oklahoma City tienen un par de transferencias. Algunos son liderados por uno. Jordy Frahm (de soltera Bahl), el Jugador del Año de la NFCA, ganó dos títulos en Oklahoma antes de regresar a Nebraska. Texas Tech tiene 15 en una plantilla de 23, incluidos siete que firmaron la temporada baja pasada, con muchos bateadores pesados.
«Hay que hacer crecer el programa y creo que es confuso», dijo Glasco. “Estamos haciendo cosas que tal vez [have] Nunca se había hecho antes, o al menos no se había hecho de manera similar”.
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Comenzó con NiJaree Canady, la Jugadora de Softbol del Año de EE. UU. 2024, que hizo dos apariciones en la WCWS en Stanford. Cuando Glasco programó su visita con poca antelación, llamó al personal de jardinería para podar las flores y manicurar el terreno a pesar del calor y la temporada baja.
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Glasco está orgulloso del compromiso de todos los niveles del departamento deportivo en la construcción de un equipo que los jugadores dijeron repetidamente el miércoles que está construido para la postemporada. Pero en realidad no es tan confuso cómo lo hizo.
Mientras el campus da lo mejor de sí, el Matador Club, el colectivo NIL de Texas Tech, creó una oferta sin precedentes. Es mejor poder comprar las flores que verlas desde lejos. Firmaron a Canady con un asombroso contrato por un año de $1,050,024, más de seis veces el contrato NIL que se creía anteriormente para el mejor lanzador de $175,000.
Canady, quien hará su cuarta aparición en la WCWS persiguiendo un campeonato nacional esquivo, no es tan audaz al aceptar el título de villana como su entrenadora. Pero ella tampoco lo rehuye.
¿Qué se suponía que debía hacer el deporte? ¿Permanecer en las sombras? Es hora de ser audaz.
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“Al final del día, las transferencias ocurren en los deportes masculinos y femeninos, así que si quieres que el juego crezca, este tipo de cosas vienen con ello”, dijo Canady. «Siento que hay más ojos puestos en el softbol y, al final del día, siento que eso es lo que todos quieren».
La revisión no es diferente en el softbol que en cualquier otro deporte de la NCAA, de cualquier género. En el baloncesto femenino, LSU ganó su campeonato nacional de 2023 con una plantilla repleta de transferencias construida en las dos primeras temporadas del cuatro veces campeón entrenador en jefe Kim Mulkey. Mark Campbell se hizo un nombre reconstruyendo la plantilla de TCU cada temporada baja. El portal de transferencias está repleto de ofertas de talentos de élite que llenan sus cuentas bancarias antes de que cumplan 20 años.
El Matador Club firmó con Canady otro acuerdo por valor de más de $1 millón para terminar su carrera universitaria en Texas Tech. La derecha senior con una feroz bola elevada firmó un acuerdo NIL con Athletes Unlimited Softball League (AUSL) la semana pasada después de que los Texas Volts la seleccionaron en segundo lugar en el Draft Universitario de 2026.
Después de que se quedó sin gasolina y los Red Raiders cayeron en el Juego 3 de la WCWS ante Texas el año pasado, el Matador Club se encargó de crear la plantilla para rodearla de más talento.
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Jackie Lis, un fichaje que pasa desapercibido procedente del sur de Illinois, es uno de los mejores bateadores del equipo. Lidera a los Red Raiders en jonrones (24). Mia Williams, segunda base All-American del segundo equipo junior de Florida, es la mejor en dobles y carreras anotadas. La zurda Kaitlyn Terry, estudiante de primer año del año Pac-12 2024, tiene una efectividad de 1.68, la mejor del equipo, y un récord de 24-1. Ambos jugadores fueron nombrados para el primer equipo All-American de la Asociación Nacional de Entrenadores de Lanzamiento Rápido el miércoles.
«Vernos como villanos, es algo que en cierto modo nos imaginamos, o también me imaginé al entrar en Texas Tech», dijo Terry. «Pero tampoco nos define».
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En un giro irónico del calendario, Texas Tech comienza la WCWS contra un verdadero desvalido. El estado de Mississippi derrocó a la potencia de Oklahoma en la superregional, una advertencia temprana de que una mayor paridad en el deporte podría causar caos en Devon Park.
Los Bulldogs disfrutaron de las vistas al llegar al estadio el miércoles antes de que un aguacero arrasara las prácticas de la tarde. Alyssa Faircloth, la debutante del año de la SEC, fue transferida para jugar 90 minutos desde casa. Ahora está viviendo un sueño de infancia que nunca hubiera imaginado lanzando en Troy.
Por ahora, los Bulldogs son el antagonista de un villano. Texas Tech comprende lo rápido que eso también puede cambiar en la nueva era del deporte.
