Kipp Popert meneó su palo, lo colocó detrás de su pelota, lo tomó hacia atrás y lo lanzó hacia adelante, luego observó su tiro navegar por la calle antes de agacharse para agarrar su tee y caminar hacia su caddie. A su alrededor, una galería aplaudió. Estaba fuera. En un hermoso campo anfitrión en Austria, estaba jugando su primer evento del DP World Tour.
Él sonrió, y si estás familiarizado con cómo llegó a ese momento, también sentiste que las comisuras de tu boca se rompían hacia arriba.
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Popert es uno de los mejores golfistas discapacitados del mundo. Diagnosticado con una forma de parálisis cerebral que afecta la parte inferior de su cuerpo – «básicamente, si hicieras un levantamiento de pantorrillas en el gimnasio, así es como mis pantorrillas están todo el tiempo», dijo a la cuenta de redes sociales del torneo – el inglés de 27 años ha ganado eventos de golf para discapacitados en todo el mundo. El año pasado, ganó el US Adaptive Open por tercer año consecutivo. En 2022, jugó en el Campeonato Amateur del R&A. Pero hasta el jueves nunca había jugado en el antiguo Tour Europeo.
Luego llegó una invitación para el Abierto Alpino de Austria de esta semana, aunque las semanas previas al evento han sido difíciles, después del reciente cierre del Golf para Discapacitados del DP World Tour. Había jugado durante cuatro temporadas y Popert ganó 15 veces. Por supuesto, había más que eso, dijo Popert en un artículo escrito a principios de este mes por el guardián Ewan Murray (que puedes leer aquí).
Popert se preguntó sobre los futuros Kipp Poperts.
«Para que los niños puedan ver el futuro y tener inspiración en los días difíciles, los mejores jugadores del mundo necesitan poder jugar regularmente para ganarse la vida», dijo Popert en el Guardián historia. «Eso es lo que el DP World Tour se propuso lograr y todos les estamos muy agradecidos. Es una pena que el deporte se haya detenido en este momento.
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«El rendimiento vende el deporte. Cuando nos fijamos en los deportes masculinos o femeninos sin discapacidad, es el lado de élite el que crea oportunidades a nivel de base. La narrativa de la inclusión es asombrosa, pero es necesario comprender que reunir a los mejores jugadores es lo que aporta un factor sorpresa y, con suerte, patrocinio».
De cara al futuro, el DP World Tour afirmó en el Guardián story organizaría el G4D Open anual, junto con un evento previo a la Ryder Cup del próximo año, y Popert jugará donde pueda, y allí estuvo esta semana, entre los mejores del mundo. Durante la primera ronda del jueves, paró su primer hoyo e hizo tres birdies en los últimos nueve hoyos, incluido uno en el hoyo 12 con un putt de 44 pies que provocó un puñetazo. Cinco bogeys y un doble bogey le picaron, y terminó con un 75, cinco sobres. El viernes, Popert hizo un bogey en el hoyo 11, el segundo del día después de comenzar desde los últimos nueve. Hizo un bogey a otros tres.
Pero también hizo birdie en el hoyo 14, después de alcanzar los 7 pies.
Y hizo birdie en el 16, después de que su golpe de salida en el par 3 terminara justo al lado izquierdo del green.
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Y hizo birdie en ese primer hoyo, después de dejar caer su segundo tiro a 6 pies.
Y hizo birdie en el hoyo 3, con un putt de 12 pies.
Y casi logra el águila en el hoyo 8. Su segundo tiro, desde la calle, rebotó varias veces en el green, luego su bola golpeó el centro del asta de la bandera y terminó a solo unos centímetros de distancia.
Sumado todo, fueron cinco birdies, cuatro bogeys y nueve pares. Un 69, uno bajo par. Eso no fue suficiente para pasar el fin de semana. Pero estuvo bien.
Un rato después, Popert publicó en su cuenta de Instagram. Era de England Golf, felicitándolo. También había una foto.
Estaba sonriendo.
“Sí”, dijo Popert en las cuentas de redes sociales del torneo. «Simplemente estoy agradecido por la oportunidad».
El post Tiene parálisis cerebral. Y esta semana, está jugando en el DP World Tour apareció por primera vez en Golf.
